Fald i AIDS Walk-finansiering forbundet med Thomas-brand

Læs hele historien nedenfor eller på VC Star Hjemmeside. 

Efter at have set deres indsamling vokse tre år i træk, troede arrangørerne af lørdagens AIDS Walk Ventura, at de kunne samle ind på $50.000.

Indtil torsdag havde de kun samlet ind på under halvdelen af det. Ligesom andre nonprofitorganisationer i Ventura County, der fokuserer på andre formål end katastrofehjælp, mener de, at årsagen til underskuddet er Thomas-branden.

Indsamlingen af midler begyndte den 1. december til den vandring, der skal skaffe penge til blandt andet at bekæmpe den fortsatte stigning i antallet af hiv-diagnoser. Tre dage efter lanceringen brød Thomas-branden ud, der udviklede sig til Californiens største skovbrand og ødelagde 777 huse i Ventura County.

“Det virkede bare ikke passende at samle ind i løbet af de to uger, hvor hele landet stod i brand. Vi aflyste hele løbet,” sagde Joseph Summers, leder af arrangementets sponsor, Diversity Collective Ventura County.

Den tabte tid gør ondt. Den massive donationer til familier, der mistede deres hjem i Thomas-branden, spillede sandsynligvis også en rolle.

Den store donationstilstrømning gjorde det muligt United Way of Ventura County For at indsamle næsten $4 millioner til brandberedskabet. Ventura County Community Foundation har givet $1,2 millioner i nødhjælp, som stammer fra donationer og tilskud, og har mere at give.

Fordelen til gavn for Thomas Fire, som omfattede musikalske optrædener af Kevin Costner og Olivia Newton-John, samlede ind over $730.000. Andre organisationer gik også ind i katastrofefondgivning.

Summers spekulerer på, om de høje tal betyder, at folk tømte deres lommer, før de gav penge til organisationer, der ikke var fokuseret på katastrofen.

“Typisk har folk et bestemt beløb penge, som de giver til velgørenhed hvert år,” sagde Summers.

Det kaldes donortræthed. Nonprofitorganisationer i hele Ventura County er bekymrede over det.

Nogle grupper har aflyst besøg hos donorer eller aflyst fundraisingarrangementer, sagde Dena Jensen, direktør for organisationen. Center for nonprofit-ledelse på California Lutheran University.

Den National Alliance on Mental Illness Ventura County Aflysningen af en fondsmødeplanlagt til maj, som skulle have indsamlet omkring $175.000, eller omkring halvdelen af gruppens årlige budget. Arrangementet er nu planlagt til den 13. oktober.

“Vi følte, at det var passende at flytte det ud af respekt for de mennesker, der mistede så meget i branden,” sagde David Deutsch, NAMI's administrerende direktør.

Månedens begivenhed ville have krævet at opkrævningen af penge blev skudt i gang i januar, samtidig med at midler blev indsamlet til brandberedskabet. Deutsch sagde, at han var bekymret for, at tidspunktet kunne hæmme donationerne til hans organisation.

Det kan være svært for nonprofitorganisationer.

“Vi støtter helt sikkert de mennesker, der blev ramt,” sagde Lynne West fra organisationen Big Brothers Big Sisters of Ventura County, og bemærkede, at mange af de børn, der er en del af organisationen, var direkte berørt af Thomas-brandet. “Man føler næsten skyld over at søge om midler.”

Men den næsten 50 år gamle organisation er afhængig af donationer. Så lederne søger nye finansieringskilder og bruger reserver for at overleve den fortsatte nedgang i bidrag.

“Vi har set et enormt fald i antallet af personer, der har givet os nogen form for gaver i slutningen af året,” sagde West og tilføjede, at organisationen også planlægger at 10. marts Bowling-indsamling.

“Nu ligger det ned omkring $20.000,” sagde hun.

Ledere fra United Way of Ventura County har endnu ikke set nogen effekt, men spekulerer over en fundraisingkampagne til efteråret, der skal have til formål at indsamle $2,3 millioner.

“At blive flere gange spurgt om at give… Du kan sige: ‘Hej, jeg har allerede givet det’,” sagde Eric Harrison, administrerende direktør for United Way, og han bemærkede, at det er presset på nonprofitorganisationerne at sikre, at folk forstår vigtigheden af det, de gør.

Støtte til grupper, der er blevet ramt af donormangel, kan være tilgængelig gennem Ventura County Community Foundation, sagde Vanessa Bechtel, fondens administrerende direktør.

Stiftelsen samarbejdede med Center for Nonprofit Leadership om et forum i februar, der handlede om donorens træthed. Nogle gange kan en massiv brand eller oversvømmelse få nonprofitorganisationer, der indsamler penge til andre formål end katastrofer, til at trække sig tilbage.

“De bliver bange for at spørge,” sagde Bechtel og opfordrede indsamlere til at følge den modsatte strategi.

“Gør flere donationer,” sagde hun og roste beboerne i området for deres generøsitet, men samtidig påpegede hun behovet for at dække behovene efter Thomas-branden og støtte organisationer, der arbejder med hjemløshed, AIDS og andre problemer.

“Der er meget mere filantropisk kapital til rådighed,” sagde hun.

AIDS Walk, et sundhedsmessearrangement og en 5-kilometer-løbetur, begynder kl. 9.00 i Venturas Plaza Park. For mere information, besøg: http://bit.ly/2HV19nK.

Pengene, der indsamles til arrangementet, vil blive brugt til HIV/AIDS-uddannelses- og forebyggelsesprogrammer. Behovet er vokset, og foreløbige data viser, at antallet af nye hiv-diagnoser kan være fordoblet fra 2016 til 2017.

“Vi har brug for pengene mere end nogensinde,” sagde Summers og bemærkede, at det fald i indsamlingsindsatsen kunne betyde, at man ikke ansætter en HIV-programkoordinator som planlagt og i stedet i højere grad skal forlade sig på frivillige.

“Jeg tror, det er en midlertidig tilbageskridt,” sagde han.