Andrew Whitworth udnævnt til Alan Page MVP

Denne artikel blev oprindeligt udgivet på Pro Player Insiders. 

Tidligere på ugen holdt NFL Players Association (NFLPA) en pressekonference i centrum af Atlanta, Georgia, forud for Super Bowl LIII. Los Angeles Rams' venstre tackle, Andrew Whitworthblev hædret med Alan Page Community (APC) MVP-prisen - den højeste ære, NFLPA kan give en spiller. I løbet af den regulære sæson anerkender NFLPA hver uge en spiller, der viser engagement i at forbedre sit lokalsamfund. Hver ugentlig vinder bliver derefter kvalificeret til APC-prisen, som NFLPA uddeler i slutningen af sæsonen.

Om aftenen den 7. november 2018 tog en bevæbnet mand livet af 12 mennesker på Borderline Bar and Grill i Thousand Oaks, Californien - kun få kilometer fra Whitworth-familiens hjem. Mindre end 24 timer senere blev det samme samfund bedt om at evakuere deres hjem på grund af en skovbrand. Det var en hård uge for mange, og Whitworth besluttede, at han ville hjælpe. På ægte Alan Page-manér besluttede Whitworth, at han ikke kunne læne sig tilbage og vente på en løsning, han var nødt til at være en del af løsningen. I den uge besluttede Whitworth at donere hele sin kampcheck til Ventura County Community Foundations Conejo Valley Victims Fund. Han ville også bortauktionere sin kamptrøje til fordel for American Red Cross. APC-prisen kommer med en $100.000-donation, som går til Whitworths Big Whit 77 FoundationDet giver Andrew mulighed for at fortsætte med at give tilbage. Han kunne ikke være til stede ved konferencen, da hans Rams forbereder sig til Super Bowl, men hans fantastiske familie var der på hans vegne for at modtage prisen. "Det betyder meget for vores familie," sagde Melissa Whitworth, "men ikke så meget, som det handler om lokalsamfundet i Thousand Oaks. Jeg har aldrig oplevet noget lignende som november måned i det sydlige Californien." Hun takkede de brandmænd, der var mødt op for at forsøge at redde alle andres huse, mens deres egne hjem også var i fare.

Ud over at anerkende en af NFL's største personligheder svarede NFLPA på en række spørgsmål, som for det meste drejede sig om den truende lockout i 2021. NFLPA's præsident, Eric Winstonog administrerende direktør, DeMaurice SmithDe er overbevist om, at Players Associate er meget mere forberedt denne gang. De fortsatte med at forklare, at selv om de altid prædiker om at spare penge, har de understreget det endnu mere med den potentielle lockout i horisonten. De forstår, at det ikke altid virker at bede spillerne om at spare penge, så de har i årevis informeret spillerne om, hvad en lockout betyder, og hvad de kan gøre for at forberede sig. Winston fortsatte med at forklare, at spillerne for et par år siden blev enige om at udskyde deres "Madden-checks" i tilfælde af, at der rent faktisk kom en lockout. De penge, spillerne tjener på Madden, er små i forhold til deres løn, men i løbet af nogle år løber det op. Det er også med til at give spillerne en vane med at spare op.

Smith henviste til en "krigskasse" af penge, som spillerne har samlet sammen denne gang. I 2011 var der mange, der ikke var forberedt og ikke engang vidste, hvad en lockout var. Det vil ikke være tilfældet denne gang. "Den bedste forberedelse til en krig er, når man aldrig behøver at kæmpe," sagde Smith. "Men det betyder ikke, at man ikke skal forberede sig på en."

NFLPA fik også et par spørgsmål om CBD - en cannabisforbindelse. Winston og foreningen gjorde det klart, at de ikke mente, at det var et enkeltstående spørgsmål, og at svaret lå meget dybere, end et overfladisk spørgsmål nogensinde kunne afsløre. Uanset om det er en receptpligtig pille eller CBD, mener NFLPA ikke, at en spiller bare skal have en midlertidig løsning, hver gang de har smerter. Hvis en spiller har smerter, ligger løsningen i, hvad der forårsagede smerterne. For mange træninger? For mange kampe? Dårlig teknik? Der bør tages skridt til at forebygge smerterne, længe før der ordineres noget mod dem. Derfra kan der skabes en bedre fremtid.