Årets borger Elvia Hernandez

Fejret for samfundspleje

Elvia Hernandez blev hyldet for sin aktivisme bag kulisserne ved Santa Paula Chamber of Commerce Awards Dinner den 19. maj.

Hernandez blev hyldet og rost for sit gode arbejde på vegne af lokalsamfundet, herunder at hjælpe med at sørge for beboernes fysiske og mentale velbefindende ved at forbinde dem med sociale tjenester, COVID-19-forebyggelse/vaccination, folketællingen og boligplacering og -rettigheder.

Hernandez modtog sin pris af sin mangeårige ven Jose Melgar, som var vært for prisuddelingen i sit Palazzio Event Center.

"Jeg er privilegeret over at have kendt Elvia i 30 år," da hun var aktiv i Our Lady of Guadalupe Youth Group, sagde Melgar.

"Hun har gjort mig glad i mine sørgeligste øjeblikke og i mine stolteste øjeblikke; hun giver så meget kærlighed til alle medlemmer af sognet," sagde han.

For 32 år siden ankom Hernandez til USA fra Mexico City med sin mand, tre døtre, forældre og søskende.

"Hun er taknemmelig for, at Gud gav hende mulighed for at gøre dette land til sit hjem," sagde Melgar. Han tilføjede, at Hernandez arbejdede frivilligt i Our Lady of Guadalupe Church i Santa Paula "af hele sit hjerte med den hensigt at hjælpe sine jævnaldrende på enhver måde, hun kunne."

Hernandez blev involveret i grupper i byen gennem Proyecto Esperanza i samarbejde med Mental Health Department of Ventura County. Hun har deltaget i mange arrangementer og hjulpet folk i sit lokalsamfund, når hun kunne, alt efter deres behov og henvist dem til de rette instanser for at få hjælp.

Under pandemien arbejdede Hernandez sammen med flere organisationer om at uddele mad, masker og bleer.

Hun arbejder i øjeblikket med programmet Housing is Key, som hjælper familier, der har svært ved at betale deres husleje, og har hjulpet mere end 2.000 familier med at søge om hjælp online.

Desuden har Proyecto Esperanza i samarbejde med amtets offentlige sundhedsvæsen hjulpet med at facilitere COVID-19-vaccinen og den mobile testklinik om søndagen.

Derudover koordinerer Hernandez det årlige besøg af Santa Niño de Atocha, ikonet, der trækker tusindvis af tilbedere til Vor Frue af Guadalupe-kirken.

Hun startede et Thanksgiving-program og "overvåger personligt mandskabet og kokkene" for at bespise hundredvis. Uanset hvad hun tager fat på, "bliver hun aldrig stresset," siger Melgar. "Hun har mange kasketter på i kirken, og ingen siger nej til Elvia ... vi ville risikere at komme i helvede!"

"Elvia er en af mine nærmeste venner, og jeg elsker hende meget højt," tilføjer Melgar.

Hernandez, som var omgivet af familie og venner, takkede dem for deres støtte og bemærkede støtten fra sognepræsterne, fader Thomas Gomez og hendes nære ven fader Charles Lueras fra Our Lady of Guadalupe Church, hvor der er blevet holdt så mange gudstjenester.

Denne artikel blev oprindeligt udgivet i Santa Paula Times.