Samarbejde, der hjælper militærfamilier og veteraner i Ventura County, leder efter nyt hjem

Læs hele historien nedenfor eller på VC Star hjemmeside. 

The Ventura County Military Collaborative, et netværk af næsten 200 statslige og nonprofitorganisationer, der samarbejder om at hjælpe militæret og veteraner, er på udkig efter et nyt hjem.

Siden efteråret 2013 har samarbejdsprojektet været placeret i en ejendom på adressen 4001 Mission Oaks Blvd. i Camarillo, et byggeri, der ejes af Ventura County Community Foundation.

Den 21. september modtog Kim Evans, grundlægger og administrerende direktør, en e-mail, der erklærede, at samarbejdet fra den 31. oktober ikke længere ville kunne leje plads i bygningen.

“Det ser ud til, at vi er på udkig efter et nyt hjem,” skrev Evans på Facebook den 21. september.

Men dagen efter besluttede fonden at lade samarbejdet fortsætte indtil den 10. januar – gratis fra den 31. oktober, sagde Vanessa Bechtel, formand og administrerende direktør for Ventura County Community Foundation.

“Jeg arbejdede hele natten for at finde en løsning,” sagde Bechtel. “Jeg er virkelig optaget af, hvad de gør for veteraner, så jeg brugte alle mine kreationer på at finde en løsning, der kunne hjælpe dem.”

Løsningen var at lade samarbejdspartnere bruge fundamentets lokaler nedenunder.

“Det her rum er en del af vores eget rum – jeg vil bare bede mit team flytte deres skriveborde lidt længere tilbage, og vi vil give dem den frontdel,” sagde Bechtel. “Vi har inviteret dem til at dele vores rum med os uden omkostninger, så de kan få den mest problemfri overgang muligt.”

Grunden til, at samarbejdspartnere skal flytte, er, at vi har subsidieret det område mere end 50 procent hver måned, sagde Bechtel. “Det kom til det punkt, hvor vi måtte leje det ud til en pris tættere på markedskursen, så en ny lejer vil overtage det område.”

Hun nævnte ikke den nye lejer ved navn og sagde: “Vi er i de aller sidste faser af lejeaftalen med flere lejer.”

The collaborative betalte $810 om måneden, sagde Evans, hvilket blev dækket ved donationer.

Selvom det nye rum er mindre – omkring 200 kvadratmeter i forhold til de 600 i suiten – er Evans taknemmelig over fondens mulighed for at forlænge opholdet og den generøse gratis husleje.

“Vanessa og Ventura County Community Foundation arbejdede meget hårdt for at imødekomme vores behov,” sagde Evans. “Jeg er meget tilfreds med det, de har tilbudt os.”

Der vil blive behov for justeringer, især når det kommer til at forberede Operation Snowflake, som er planlagt til den 16. december i år. Det årlige arrangement tiltrækker snesevis af militænerfamilier, så børn af militærtjenende medlemmer og veteraner kan vælge mellem tusindvis af legetøj doneret af lokalsamfundet. Legetøj har traditionelt fyldt konferencerummene på Ventura County Community Foundation.

“Den største effekt på Operation Snowflake er vores evne til at fungere,” sagde Evans. “Vi bliver nødt til at pakke sammen det meste af vores udstyr og operere eksternt fra kontoret nedenunder. I starten blev en stor del af udstyret opbevaret i min garage, så vi kan måske vende tilbage til det her år.”

Det samarbejdsprojekt vil også have brug for møbler.

“Vi har ingen møbler, fordi alt er knyttet til kontorlokalet,” sagde Evans. “Vi har ingen skriveborde, ingen skabspladser – bogstaveligt talt intet.”

Inden den 10. januar håber Evans at have fundet et one-stop-shop for det brede udvalg af tjenester, der tilbydes af samarbejdet – lige fra en gratis bogklub til en juridisk klinik.

“I en perfekt verden ville vi virkelig gerne have en bygning til veteraner,” sagde hun. “Hvis nogen sagde: ‘Her er en tryllestav. Hvad ønsker I?’ Jeg ville elske et sted, hvor vi kunne afholde vores programmer på stedet og være vært for andre agenturers programmer på stedet, ligesom energihealing for veteraner. Jeg forestiller mig et sted for veteraner af veteraner, hvor vi har et sted til alle, når vi skal gøre noget.’

Bechtel sagde, at fonden “trænger virkelig ved om, hvad Kim laver.”

“Jeg ville udvide det så længe som muligt, fordi vi elskede at have dem her,” sagde Bechtel. “Vi støtter fuldstændigt det arbejde, de udfører, og jeg kan ikke få sagt tak nok. Vi tror på Kim, og jeg er henrykt over, at dette fællesskab har hende som leder, og jeg er taknemmelig for, at vi kunne hjælpe i denne overgangsperiode.”

Evans og Militærkooperationen i Ventura County kan kontaktes på 218-1930.