CSUCI udnævner to amtsledere, hvis liv blev formet af videregående uddannelse, til æresdoktorer

15. april 2024 - Ventura County Community Foundation (VCCF) Chief Executive Officer Vanessa Bechtel og pensioneret CSU Channel Islands (CSUCI) Counseling & Psychological Services (CAPS) counselor Angela Timmons vil hver især modtage en æresdoktor i humane bogstaver under CSUCI's 2024 Commencement ceremonier lørdag den 18. maj.

Timmons' støtte til universitetet omfatter udvikling af et fællesskab for CSUCI's sorte studerende og støtte til utallige CSUCI-studerende i deres mest udfordrende øjeblikke, da hun var rådgiver hos CAPS.

"Dr. Timmons har dedikeret sit professionelle liv til at støtte folks mentale sundhed som autoriseret klinisk socialrådgiver og studievejleder," skrev CSUCI-præsident Richard Yao i sit nomineringsbrev til CSU Board of Trustees. "Hendes engagement strækker sig også til lokalsamfundet, hvor hun er involveret i flere organisationer, der arbejder for at fremme mangfoldighed, retfærdighed og inklusion i hele regionen."

Timmons er født og opvokset i Oxnard og udviklede tidligt i sit liv en passion for gospelmusik. Med den kærlighed kom selvtillid og inspiration.

"Damerne i kirken sagde: "Rejs dig op, baby, du vil stå højt!"" siger Timmons. "Jeg er taknemmelig over for alle de kvinder, som investerede i mig, som bad for mig og troede på mig."

Timmons voksede ikke op med privilegier, men var fast besluttet på at gå på college. Hun var den yngste i en blandet familie med fem børn og to forældre, som inspirerede dem alle. Hun beskriver sin far Benjamin som "en blid kæmpe" og sin mor Pearl som familiens matriark, hvis sans for generøsitet inspirerede Timmons til at gå ind i socialt arbejde.

"Blev lyset slukket nogle gange? Ja, vi var arbejdere, men vi havde, hvad vi havde brug for," siger Timmons. "Vi havde en tæt sammenknyttet familie, som var samfundsorienteret og trosbaseret."

Timmons gik på Columbia College i Missouri, derefter på Atlanta University (nu Clark Atlanta University), hvor hun tog sin eksamen i socialt arbejde, og derefter fik hun en doktorgrad i offentlig administration fra University of La Verne. Det var på Columbia College, at hun og flere andre sorte studerende dannede en gospelgruppe ved navn "Children of God", som optrådte over hele Missouri.

Hendes passion for gospelsang gjorde det muligt for hende at skabe varige forbindelser, da hun fungerede som direktør for sociale tjenester i Ventura County og på CSUCI fra 2014 til 2019 og derefter gik på pension fra universitetet og begyndte at praktisere privat. Hun er overvældet af taknemmelighed over at modtage en æresdoktorgrad og takker dem, hvis skuldre hun står på, og CSUCI-campus.

"Hver gang jeg sætter mine ben på campus, er det magisk," siger Timmons. "Jeg er benovet over professorerne, personalet og deres dedikation til de studerende, som gør de studerende til centrum for ligningen."

Som den første i sin familie, der gik på college, tog Bechtel aldrig sin mulighed for at få en videregående uddannelse for givet. "Højere uddannelse ændrede mit liv," sagde Bechtel. "Jeg er fra Oakland, og jeg plejede at gå fra dør til dør og samle dåser med tanken om, at jeg en dag kunne gå på college. Da det lykkedes mig at blive indskrevet på UC Santa Barbara, brugte jeg hele mit første år på mit Discover-kort."

Bechtel og hendes søster voksede op i et lavindkomsthjem, hvor Bechtels mor arbejdede som nattevagt på et hospice, og hendes far havde mange forskellige jobs, lige fra at sælge autocampere til at fotografere på gadefester i San Francisco.

Vanessa Bechtel"Han tog mig med, og jeg spillede violin uden for Ghiardelli Square og flyttede til den irske pub klokken fire," siger Bechtel. "Når jeg tænker på vigtigheden af uddannelse i den tidlige barndom, tænker jeg på, hvordan jeg lærte at spille violin, da jeg var to år. Det blev et økonomisk redskab for mig og udsatte mig for verdener, jeg aldrig ville have set: fine restauranter og bryllupper." Bechtel har stadig tid til at spille på sin violin fra ca. 1787 i et band i Santa Barbara og fortsætter sin livslange passion for musik.

Efter sin eksamen fra UCSB med en grad i jura og samfund tog Bechtel en mastergrad fra Marshall School of Business ved University of Southern California. Før hun kom til VCCF i 2015, var hun administrerende direktør for Santa Barbara City College Foundation.

Hun havde hørt om CSUCI's mission om at skabe grundlæggende adgang til uddannelse og ville gerne være en del af det, da hun kom til Ventura County.

"Jeg elsker Cal State Channel Islands," siger Bechtel. "Jeg har lige været frivillig i et kommunikationskursus i det forgangne semester, og jeg var imponeret over den tætte kontakt, som professorerne havde med deres studerende. Jeg ville virkelig gerne have gået her, og det ville have været en stor hjælp for mig."

Ifølge Yao: "Disse to ekstraordinære kvinders indflydelse på vores region er lige så dybtgående, som de fortjener denne æresdoktorgrad, som CSU's bestyrelse har tildelt dem."

Både Bechtel og Timmons er beærede over anerkendelsen og muligheden for at støtte CSUCI's vision om videregående uddannelse.

Denne artikel blev oprindeligt udgivet af California State University, Channel Islands