Brandfolk gør fremskridt, mens donationerne strømmer ind

Læs hele artiklen nedenfor eller på Pacific Coast Business Times Hjemmeside. 

Opdateret kl. 10.25 den 13. november:

Woodsey-ilden i Conejo Valley og Malibu, som den 13. november morgen var vokset til 96.314 acres, er nu 35 procent under kontrol.

Deler af Thousand Oaks og Westlake Village blev genbefolket, efter at evakueringsadvarslerne blev ophævet, men en brand på 50 hektar i områderne Carlisle Canyon, Lake Sherwood og Boney Mountain gav anledning til advarsler til beboerne om at forberede sig på at flytte.

Antallet af ødelagte strukturer steg til 435, da antallet af medarbejdere, der svarede på branden, nærmede sig 3.600. Cal Fire rapporterede, at branden havde ødelagt 83 procent af arealet i National Parks Service i Santa Monica Mountains National Recreation Area.

Brandene rasede også gennem Santa Susana Field Laboratory, men en erklæring fra Department of Toxic Substances Control lyder, at de ikke mener, at nogen farlige eller radioaktive materialer er blevet frigivet, og at de ikke forventer nogen risici forbundet med forurening.

Den nærliggende Hill-branden var 90 procent under kontrol og lå på omkring 4.500 hektar, mens to bygninger blev beskadiget og to ødelagte. En tredje brand, der spredte sig til 186 hektar og kortvarigt lukkede Highway 118 øst for Simi Valley, var fuldstændig under kontrol.

Mens Woolsey- og Camp-brandene sammen brændte over 200.000 acres i det nordlige og sydlige Californien, begyndte virksomhedens donationer at strømme ind for at hjælpe de evakuerede.

Den bioteknologiske gigant Amgen fra Thousand Oaks meddelte, at den ville donere $500.000 gennem sin velgørenhedsfond til nonprofitorganisationer, der hjælper med katastrofens konsekvenser i Los Angeles og Ventura County. Desuden lovede virksomheden $250.000 til en nødhjælpssum, der blev oprettet af Ventura County Community Foundation til ofrene for massakren ved den nærliggende Borderline Bar & Grill.

“Vores samfund har været vidne til en betydelig tragedie med den seneste meningsløse skyderi i en natklub samt en række andre brande, der har forårsaget ødelæggende skader og konsekvenser for vores medarbejdere,” sagde Cynthia Patton, formand for Amgen Foundation Board. “Vi er forpligtet til at hjælpe med nødhjælp og støtteindsatser og bifalder brandmændene og de første reaktionspersonale, der arbejder utrætteligt for at beskytte og tjene vores lokalsamfund.”

Stiftelsen udvidede også et matchningsprogram for donationer fra deres globale medarbejdere til Conejo Valley Victims Fund.

Walmart Foundation annoncerede, at den ville yde $500.000 til katastrofehjælp efter brandene, og Facebook donerede $250.000 til American Red Cross til brandene i Camp og Woolsey.

Wells Fargo har også annonceret, at de donerer $250.000 til at finansiere indsatsen for at hjælpe med brandskader. Den Amerikanske Røde Kors vil modtage $125.000, $50.000 er afsat til United Way of Northern California, $50.000 bliver givet til Ventura County Community Foundation og $25.000 bliver doneret til Los Angeles Fire Department Foundation.

Røde Kors begyndte at samle evakuerede fra Ventura County den 12. november på Gilbert Sports and Fitness Complex ved California Lutheran University. Flere overnatningssteder var stadig åbne i Los Angeles County.

“Vi fortsætter med at vurdere behovene i vores lokalsamfund og arbejder tæt sammen med vores partnerorganisationer og andre myndigheder for at sikre en smidig overgang,” sagde Dave Maloney, direktør for katastrofehjælpsoperationen. “Røde Kors-frivillige vil fortsat være til stede i shelteret for at hjælpe familier, der er ramt af skovbrandene.”

Undervisningen på CSU Channel Islands genoptog den 13. november, mens undervisningen på Pepperdine University er planlagt til at blive aflyst indtil Thanksgiving.

Opdateret kl. 10.45 den 12. november:

Woolsey-ilden i Conejo Valley og langs Pacific Coast Highway var vokset til 91.572 acres og var kun 20 procent under kontrol kl. 12. november morgen.

En talsmand for Cal Fire sagde, at myndighederne forventede fuldstændig kontrol med brandene inden den 15. november.

Anslået 370 bygninger var blevet ødelagt, og 57.000 var stadig truet. Branden Hill i nærheden var nået op på 80 procent af sin kontrolgrænse, hvor kun to bygninger var blevet ødelagt og to andre beskadiget.

Mere end 3.200 medarbejdere havde været indsat for at bekæmpe Woolsey-brandet, herunder 54 brandbiler med 450 motorer samt 22 helikoptere. Faglige forhold i løbet af natten gjorde det muligt for medarbejderne at forstærke beskyttelseslinjerne, men det stejle terræn i området og de kraftige morgenvindene fra Santa Ana førte til “ekstrem brandadfærd”.”

Cal Fire rapporterede, at to personer var blevet dræbt i branden og tre brandmænd var blevet såret. Årsagen er stadig under efterforskning.

To yderligere brande opstod i regionen East Ventura County omkring kl. 10 om morgenen, i Lynn Ranch og langs Highway 118 ved Rocky Peak, og spredte sig over omkring 15 hektar og truede boliger og bygninger. Førstebetjente, herunder jordarbejdere og flyvende støtte fra fastflyvende luftfartøj, blev straks indsat for at håndtere de nye hændelser.

Ventura County Fire-kaptein Stan Ziegler sagde, at det ikke var klart, om de to nye brande var relateret til Hill- eller Woolsey-brandene. Hll-brandet var omkring 80 procent under kontrol på omkring 4.500 hektar den 12. november.

Opdateret kl. 9.30 den 12. november:

Brandene i det nordlige og sydlige Californien har fået aktierne i statens to største elforbrugselskaber til at falde mest siden strømkrigen for mere end et årti siden.

Handelen i PG&E Corp. blev kortvarigt standset den 12. november, efter at aktierne faldt med mere end 37 procent. Aktien er faldet med op til 48 procent i løbet af to handelsdage siden Camp Fire brød ud nord for San Francisco i sidste uge.

Southern California Edison har mistet mere end en tredjedel af sin værdi siden brandene brød ud nær Los Angeles. For begge virksomheder er nedgangen blandt de kraftigste siden strømsvigtene, der udløste uafbrudte strømafbrydelser i hele staten i 2000-2001 – en krise, der til sidst tvang PG&Es forsyningsvirksomheds datterselskab til at søge om konkursbehandling.

Investeringerne er bekymrede over de forpligtelser til offentlige tjenester, der er forbundet med brandene. Myndighederne undersøger elektrisk udstyr som en af flere mulige årsager til den såkaldte Camp Fire, som ligger omkring 150 miles nordøst for San Francisco. En PG&E-forsyningsledning i området blev afbrudt 15 minutter før branden blev første gang rapporteret, og virksomheden har rapporteret at have fundet en beskadiget transmissionsmasten nær det sted, hvor efterforskere siger, at branden begyndte.

El-virksomheden Southern California Edison oplyste den 9. november, at der opstod et strømsvigt nær det sted, hvor en af brandene i Ventura County antages at have udbrudt, og at en sensor opdagede en forstyrrelse i dens udstyr to minutter før branden blev rapporteret. Virksomheden oplyste, at der ikke var blevet fastslået årsagen eller oprindelsen, og at den vil samarbejde med efterforskningen.

Camp Fire og Woolsey Fire i Ventura og Los Angeles counties har ødelagt mere end 6.700 bygninger og kan koste staten, forsikringsselskaber og ejere af ejendomme mindst $19 milliarder i skader, ifølge en estimering fra Enki Research.

De mest ødelæggende skovbrande i Californiens historie har dræbt mindst 31 mennesker og tvunget hundredetusindvis flere til at evakuere, mens brandmænd kæmper for at få kontrollen midt i vinde, der svinger i høj hastighed.

Det kan tage yderligere fem dage, før brandmændene slukker for Woolsey-brandet, og resten af måneden vil blive brugt til at slukke for Camp Fire, oplyser Californiens Department of Forestry and Fire Protection, eller Cal Fire. I mellemtiden er 149.000 mennesker fortsat evakueret, siger Mark Ghilarducci, direktør for Californiens Office of Emergency Services, den 11. november.

Brændene har nu spredt sig til mere end 196.000 acres og truer med at ødelægge titusindvis af bygninger, ifølge Cal Fire. Omkring 228 personer er fortsat savnet i nærheden af den nordlige brand. Guvernør Jerry Brown har imidlertid formelt bedt præsident Donald Trump om at udstede nye føderale hjælpemidler i en “erklæring om en alvorlig katastrofe’.’

Anmodningen om nødhjælp til støtte for boligfinansiering, krisestyring og genopbygning af infrastrukturen kom en dag efter, at Trump havde truet med at suspendere føderale betalinger til Californien.

“Vi lægger alt, hvad vi har, i kampen mod disse brande, og denne anmodning sikrer, at lokalsamfundene i frontlinjen får yderligere føderal støtte,” sagde Brown i en erklæring.

Skadene kan være på niveau med den type ødelæggelse, som orkanen Michael forårsagede, der efterlod Florida i ruiner tidligere i år, sagde Chuck Watson, en katastrofemodellør hos Enki Research.

“De brande i Californien er lige så alvorlige, som folk tror, de er,” sagde Watson og pegede på de mulige skader på omkring $25 milliarder. “Forsikring for brand er allerede blevet et problem i Californien, og det vil ikke hjælpe denne branche.”

I starten havde Trump truet med at tilbageholde penge på grund af det, han kaldte “groft dårligt forvaltning af skovene”. Hans senere tweets var mere målbare og lød som følger: “Vores hjerter er med dem, der kæmper mod brandene.” Den 11. november tweetede Trump igen for at opfordre til “god forvaltning” for at “stoppe den konstant opstående ødelæggelse i Californien”.”

Som den 6. november er hele Californien unormalt tørket, hvilket er en stigning fra næsten 85 procent i ugen før, ifølge US Drought Monitor i Lincoln, Nebraska. Næsten 52 procent af Californiens landområder opfyldte definitionerne for tørke.

“På hele staten er vi ramt af klimaforandringer, og det vil fortsætte i den nærmeste fremtid,” sagde Daryl Osby, chef for brandvæsenet i Los Angeles County. “Seks af de sidste syv år har vi haft tørke.”

Opdateret kl. 15.30 den 10. november:

Woolsey-branden blev dobbelt så stor i løbet af natten, idet den har ødelagt 70.000 hektar i Ventura og Los Angeles counties, ifølge Cal Fire. Branden Hill har ødelagt omkring 4.500 hektar i Ventura County.

To dødsfald, der indtraf i brandområderne, er under efterforskning, sagde Los Angeles County Sheriff John Benedict under en pressekonference den 10. november. Mindst 50 hjem blev ødelagt i Ventura County, ifølge sherifets kontor, og brandene tvang 250.000 mennesker til at evakuere i Los Angeles og Ventura counties.

“I aftes var det en hård nat. Moder Natur har givet os lidt afstivning i dag. Det har givet os nogle muligheder,” sagde Mark Lorenzen, brandchef i Ventura County, den 10. november.

Malibu — hjemsted for Hollywood-stjerner som Tom Hanks og Dustin Hoffman — blev evakueret, efter at flammerne rasede mod syd hen over Santa Monica Mountains mod havet, og brandmænd kæmpede for at redde Pepperdine University.

Situationen kan blive værre. Ekstreme vindforhold er forudsagt til den 11. november for et område på 2.510 kvadratkilometer, herunder Oxnard, Burbank og Simi Valley, hvor omkring 2,5 millioner mennesker bor, ifølge US Storm Prediction Center. Situationen forventes at blive kritisk i et bredere område, herunder Los Angeles og Anaheim, hvor befolkningen er på over 20 millioner.

Præsident Trump, der var i Paris for at fejre afslutningen på Første Verdenskrig, tilskrev spredningen af flammerne den såkaldte grov forvaltning af skovene.

Southern California Edison oplyste sent den 9. november, at der var tale om et strømsvigt nær det sted, hvor den såkaldte Woolsey-branden angiveligt begyndte, ifølge en reguleringsmeddelelse. Virksomheden oplyste, at en sensor opdagede en forstyrrelse i sine udstyr to minutter før branden først blev rapporteret, ifølge meddelelsen. Southern California Edison oplyste, at der ikke var blevet fastslået oprindelsen eller årsagen til brandene, og virksomheden vil samarbejde med efterforskningen, ifølge en erklæring.

Der blev også rapporteret om internetstop den 11. november i East Ventura County på grund af brandskader.

Opdateret kl. 15.40 den 9. november:

Brandet The Hill, der brød ud den 8. november i Thousand Oaks, tvang flere end 45.000 mennesker til at evakueres, da det voksede til mere end 6.100 hektar og truede 437 boliger, erhvervsejendomme og anden infrastruktur ved morgenen den 9. november.

Fremkaldt af vinden rasede branden over Highway 101 og udvidede sit område til flere tusind hektarer på få minutter, men aftog, da den bevægede sig ind på området for branden i 2013, Springs, hvilket gjorde det muligt for brandmændene at flytte ressourcer til Woolsey-brandet, som startede nær Simi Valley og brændte mere end 14.000 hektarer, da det krydsede over Highway 101 tidligt den 9. november.

Evakueringer var i kraft langs Pacific Coast Highway, og Highway 101 forblev lukket.

Brandmyndighederne oplyste, at nogle hjem er blevet ødelagt, men der er indtil videre ikke blevet meldt om dødsfald eller alvorlige kvæstelser.

Brandene i Ventura County udbrød dagen efter, at en skytte åbnede ild i en overfyldt countrymusikbar i Thousand Oaks, og dræbte 12 mennesker.

“Mange af vores førstehjælpere har ikke sovet,” sagde Linda Parks, overborgmester for det andet distrikt i Ventura County, under en pressekonference i Thousand Oaks. “Vi er stadig i chok, men vi er også meget modstandsdygtige.”

Southern California Edison sagde, at de ikke har nogen oplysninger om årsagen til branden i Ventura, sagde talsmanden Robert Laffoon-Villegas i en e-mailmeddelelse.

Selvom den elektriske infrastruktur blev anført som truet, sagde embedsmænd, at de ikke havde mistet nogen større strømledningsinfrastruktur gennem 101-korridoren.

Den fungerende guvernør Gavin Newsom erklærede undtagelsestilstand for begge begivenheder og indgav en anmodning om direkte føderal bistand via en præsidentiel undtagelsestilstand.

Overborgmester i Ventura County, Peter Foy, opfordrede beboerne i området til at lytte til evakueringsadvarsler. Omtrent 45.000 mennesker er fortsat under evakuering fra Point Mugu Naval Base, California State Channel Islands, Camarillo Springs, Vallecito Trailer Park, Dos Vientos og området ved den sydlige kyst.

Myndighederne oplyste, at omkring 85.000 hjem var blevet evakueret i Ventura- og Los Angeles-countiene. Omtrent 60.000 yderligere mennesker forventedes at blive evakueret, efterhånden som branden bevægede sig, sagde incidentschef David Richardson.

Los Angeles Sheriff’s Department evakuerede alle syd for Highway 101 fra Ventura County til Topanga Canyon Boulevard, hvilket inkluderer stort set hele Malibu. Indbyggerne blev bedt om at evakuere via Pacific Coast Highway, ikke via bagveje eller canyonveje.

Omkring 2.000 medarbejdere var involveret i de to brande, samt snesevis af motorer, helikoptere og lufttankere, så snart vejret tillod det. Agenturerne kom fra hele det sydlige Californien, sagde Richardson, og myndighederne forventede, at yderligere hjælp ville ankomme den 9. november.

Skoledistrikterne Conejo Valley, Hueneme, Las Virgenes, Mesa Union, Oxnard, Pleasant Valley, Rio og Somis var alle lukket på grund af branden, ligesom flere charterskoler i Ventura County. CSU Channel Islands var også lukket den 9. november.

Vindforholdene var, som forventet, og det fik branden til at rykke mod Stillehavet mellem Highway 23 og Valley Circle syd for Highway 118, sagde Richardson.

Ventura County Community Foundation har oprettet Hill Fire/Woolsey Fire – indsats for pludselige og presserende behov For at støtte de umiddelbare behov hos ikke-statslige organisationer i lokalsamfundet, der hjælper dem, der er ramt af skovbrandene.

De, der har brug for hjælp, kan ringe til Stephanie Bertsch-Merbach på (805) 330-6667.

Udviklerne af websitet ThomasFireHelp for donationer og serviceydelser sagde, at det var fuldt udrullet for de to brande og skyderiet ved Borderline.

På siden findes kategorier for medlemmer af lokalsamfundet, der tilbyder bolig og pladser til at evakuere dyr, frivillige, forsyningsdepoter, hvor folk kan afhente og aflevere donationer, samt tjenester som gratis flytte- eller rengøringstjenester, arkitekter, advokater, forsikringsselskaber og massører, der donerer deres tid.

Anstrengelsen vil også koordinere flyvninger med frivillige piloter under lukningen af Highway 101 for uforpligtende lægebesøg, kritiske medarbejdere inden for medicin og beredskabsfolk.

• Kontakt Marissa Nall på [email protected]. Bloomberg News bidrog til denne rapporten.