Brev til redaktøren: VCCF støtter lokal journalistik

Dette opinionsindlæg blev oprindeligt offentliggjort af VC Star.

Ventura County Community Foundation (VCCF) udtrykker hjertelig tillykke til vinderne af California Journalism Awards, som er en pris, der uddeles af California Newspaper Publishers Association. Vi er især stolte af resultaterne i Ventura County, og vi giver især ros til Tony Biasotti og Dua Anjum fra Ventura County Star, som fik henholdsvis tre førstepladser og en førsteplads.

Siden april 2022 har VCCF, takket være generøsiteten fra anonyme donorer, støttet to rapporteringsstipendier hos Ventura County Star og en hos Pacific Coast Business Times. Disse stipendier giver efterforskende journalister mulighed for at dykke dybt ned i erhvervs- og efterforskningstilhæng, med fokus på kritiske spørgsmål inden for Ventura County. Ved at bruge data, offentlige registre og andre efterforskende værktøjer afslører disse stipendiaters artikler historier, der styrker lokalsamfundets forståelse og engagement. Deres rapportering har til formål at fremhæve de udfordringer, hverdagens beboere står overfor, forstærke stemmerne fra de ubehandlede og underrepræsenterede og styrke demokratiet. De efterforskende artikler, disse stipendiater skriver, er tilgængelige uden omkostninger for alle i vores lokalsamfund, så alle har adgang til den vigtige information.

VCCFs fond til støtte for lokal journalistik understreger vores engagement i at bevare lokale nyhedsbureauer. En nylig undersøgelse fra Northwesterns Medill School of Journalism rapporterer, at faldet i antallet af lokale aviser er accelereret, idet i gennemsnit 2,5 avis lukker hver uge alene i 2023. Desuden mangler over halvdelen af amerikanske amter nu nogen form for lokal nyhedskilde.

Lokalt journalistik spiller en afgørende rolle i at informere lokalsamfundet om vores politiske, miljømæssige og sociale forhold. Det er også en vigtig forsvarslinje mod spredning af desinformation og dermed en beskyttelse af vores demokrati.

Indtil videre har VCCF afsat $220.000 til dette vigtige initiativ og planlægger at bidrage med mere meget snart. Vi er forpligtede til at kæmpe for denne sag og er taknemmelige over, at lokalsamfundet anerkender dens værdi. At støtte det exceptionelle arbejde udført af vores lokale journalister er ikke blot en pligt, men en ære.

Vanessa Bechtel, præsident og CEO, Ventura County Community Foundation