Geld, das zählt, mit VCCF CEO Vanessa Bechtel

(Foto von T. Christian Gapen) Als Präsidentin und Geschäftsführerin der Ventura County Community Foundation arbeitet Vanessa Bechtel daran, Spender, gemeinnützige Organisationen und bedürftige Menschen zusammenzubringen, um praktikable Lösungen für die Probleme unserer Gemeinde zu finden.

Vanessa Bechtel steuert den Wirtschaftsmotor des gemeinnützigen Engagements.

Unter Nancy D. Lackey Shaffer

Vanessa Bechtel liebt die Geige. Sie spielt seit ihrer Kindheit Geige, und es ist eine ständige Quelle der Freude und Inspiration für sie. Es war auch ihre erste Begegnung mit der Philanthropie. "Mit zwei Jahren bekam ich eine Geige und Unterricht geschenkt", sagt sie und erklärt, dass ein anonymer Spender die Instrumente und den Unterricht für alle Kinder in ihrer Vorschule bezahlte, die wie sie aus einkommensschwachen Familien stammten. Die Geige hat in vielerlei Hinsicht den Lauf ihres Lebens bestimmt. Sie verhalf ihr zu herausragenden akademischen Leistungen und wirkte wie ein Katalysator", um an der Universität von Kalifornien, Santa Barbara, einen Bachelor-Abschluss und später an der Universität von Südkalifornien einen Master-Abschluss zu machen. Sie half ihr auch, als Straßenmusikerin oder in Restaurants Geld zu verdienen. Aber die vielleicht tiefgreifendste Wirkung der Geige war, dass sie Bechtel lehrte, welche Macht ein solches wohltätiges Geschenk haben kann. "Alles Wunderbare in meinem Leben kam durch das Erlernen des Geigenspiels", sagt sie. "Ich habe nie aufgehört, dankbar zu sein."

Als Geigenspielerin in der Innenstadt von Ventura (auf einem Instrument aus dem Jahr 1787) erinnert sich Bechtel an die Zeit, als sie als Straßenmusikerin unterwegs war. Eine Geige, die sie als Kind geschenkt bekam, diente als Katalysator für Veränderungen. "Sie war die Eintrittskarte in meine Zukunft", sagt Bechtel. "Alles Wunderbare in meinem Leben kam durch das Erlernen des Geigenspiels.