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Als am 8. November die Dunkelheit hereinbrach, nahm die Flammenbrunst zu, unterst\u00fctzt von Windgeschwindigkeiten von 55 Meilen pro Stunde. Die Mitarbeiter von Rams blieben im Gesch\u00e4ftsgeb\u00e4ude des Teams in Agoura Hills und versuchten, Hunderte Hotelzimmer f\u00fcr die Spieler und ihre Familien zu buchen. Sie fanden Pl\u00e4tze \u00fcberall von Santa Barbara bis nach Burbank. Bis 2 Uhr morgens musste das B\u00fcro evakuiert werden. Die Br\u00e4nde drangen immer weiter in die Trainingsanlage vor. \u201cOh mein Gott\u201d, dachte sich Warwick. \u201cAlles wird in Flammen aufgehen und wir werden nicht in der Lage sein, gegen die Seahawks zu spielen.\u201d<\/p>\n
Die Whitworths wurden um 2 Uhr morgens evakuiert. Melissa nahm ihre vier Kinder, ihre Hunde (ein Mops und ein Golden Retriever), ihren Hochzeitsring und das Kochbuch ihrer Gro\u00dfmutter mit. Sie hatten sich gew\u00fcnscht, ihre j\u00fcngste Tochter, ihre vierj\u00e4hrige Tochter, so lange wie m\u00f6glich schlafen zu lassen, nur um zu erkennen, dass sie in ihrer Eile sie fast in ihrem Bett vergessen hatten. Andrew eilte zur\u00fcck und brachte sie drau\u00dfen mit. Die Rauchwolke drau\u00dfen war stark, sagt Melissa, und sie wird den scharfen Geruch nie vergessen.<\/p>\n
In der Nachbarschaft von 90 Rams-Spielern, Trainern und Mitarbeitern wurden sie aus ihren H\u00e4usern evakuiert. Auf dieser Liste befanden sich der Quarterback Jared Goff, der defensive Coordinator Wade Phillips, der defensive Lineman Aaron Donald und General Manager Les Snead, der in Malibu wohnt und dachte, er werde sein Haus verlieren. Er schrieb sogar jemandem die Adresse und bat ihn, sich um sein Zuhause zu k\u00fcmmern. \u201cIhr Haus ist abgebrannt\u201d, sagte ihm die Person, nur um dann zu erkennen, dass er die falsche Adresse geschickt hatte. Das Haus erlitt einige Rauchsch\u00e4den, blieb aber intakt. \u201cJa, mein Haus k\u00f6nnte niedergehen\u201d, sagte er Ray Farmer, einem ehemaligen NFL-Manager und engerem Freund. \u201cAber egal, wir werden das gut \u00fcberstehen. Ich habe meine Lieblingssweatshirt dabei. Mein Fahrrad ist hier im Trainingszentrum. Ich mache mir mehr Sorgen um mein Team.\u201d<\/p>\n
Die Spendenflut hatte bereits begonnen. Vanessa Bechtel, die Pr\u00e4sidentin der Ventura County Community Foundation, konnte Whitworths Scheck und andere Spenden nutzen, um $70.000 Prepaid-Kreditkarten an diejenigen zu verteilen, die ihre Geldb\u00f6rsen, Schl\u00fcssel und Habseligkeiten w\u00e4hrend ihrer Flucht aus ihren H\u00e4usern verloren hatten. Nur im ersten Monat hatten \u00fcber 25.000 Menschen aus aller Welt \u2013 aus Korea, Neuseeland und jedem einzelnen Bundesstaat \u2013 mitgeholfen. Au\u00dferdem wurden in der Massenschie\u00dferei $20.000 an die Familien der Opfer verteilt, um die Beerdigung und die Reisekosten zu finanzieren. Bis 14 Uhr am 8. November war sogar Bechterms B\u00fcro evakuiert worden.<\/p>\n
Als die Trainingsvorbereitung am Freitag n\u00e4her r\u00fcckte, beschloss McVay, dass er mit all seinen Spielern, die in verschiedenen Hotels in S\u00fcdkalifornien verteilt waren, ihre Trainingseinheiten am Nachmittag absagen musste. Er bat sie, sich um ihre Familien zu k\u00fcmmern, und das Team richtete sich in einem nahe dem USC gelegenen Hotel ein, wobei die Eigent\u00fcmer alle zus\u00e4tzlichen Kosten \u00fcbernehmen.<\/p>\n
McGrath, der Feuerwehrkapit\u00e4n, sagt, dass etwa 4.000 Feuerwehrleute zur Bek\u00e4mpfung des Feuers entsandt wurden. Schon am Tag vor Thanksgiving waren 200 Einsatzkr\u00e4fte vor Ort. Die Eind\u00e4mmung der Br\u00e4nde dauerte bis zum Tag vor Thanksgiving, und die Beh\u00f6rden sch\u00e4tzen, dass mindestens 30 Menschen ums Leben gekommen sind.<\/p>\n
Megan Glynn, die Leiterin der Entwicklungsabteilung des YMCA im S\u00fcdosten von Ventura County, war schon als Fanin des Rams aufgewachsen und brachte ihre vier S\u00f6hne dazu, auch nach dem Abflug des Teams nach St. Louis den Football zu lieben. Als das Team wieder nach St. Louis zog, kaufte die Familie eine Menge Rams-Ausr\u00fcstung. Die Jungen liebten Goff und Gurley und riefen manchmal einfach \u201cCooper Kupp\u201d, den Rams-fansfreundlichen Wide Receiver. Sie mochten den Klang seines Namens.<\/p>\n
W\u00e4hrend Glynn Spenden f\u00fcr die Y sammelte, musste sie mit ihrem Ehemann, einem Kampfpiloten der International Guard, aus ihrer eigenen Wohnung wegziehen. Sie konnte sehen, wie Rauch vom H\u00fcgel hinunterging, in Richtung ihres Hauses. Sie packte eine Handgep\u00e4ckkiste, wichtige Dokumente und die Pilotenfl\u00fcgel ihres Mannes; einer ihrer S\u00f6hne schleppte seine Modellflugzeuge; ein anderer nahm nur seine Lieblingsunterw\u00e4sche mit.<\/p>\n
Bis Dezember hatte die Y bereits \u00fcber $100.000 gesammelt, nachdem sie sich mit dem gemeinn\u00fctzigen Verein California Strong zusammengeschlossen hatte, der in der Folge der Br\u00e4nde entstanden war und von ber\u00fchmten Athleten wie Goff unterst\u00fctzt wurde. Teile davon hatte die Y bereits im Dezember verteilt, den Rest im Januar, insgesamt bis zu $150.000. Ein Mann sagte ihr, er verdanke das Geld nicht, weil er keine Familie habe. Eine Frau war so gestresst, dass sie einen Herzinfarkt bekam.<\/p>\n
Die Rams beeindruckten Glynn mit ihrer hohen Bereitschaft zur sofortigen Hilfeleistung. Sie spendeten $100.000. Die Spieler unterst\u00fctzten die Aktion mit Aufklebern auf ihren Fu\u00dfballschuhen oder trugen nach den Spielen Kahlifornien-St\u00e4rke-Caps und T-Shirts. Der Punter Johnny Hekker besuchte die Rettungskr\u00e4fte. Die Rams-Legenden Jackie Slater und Dickerson standen mit Cheerleaders am Telefon.<\/p>\n
Whitworth, ein vierfacher Pro Bowler, der in elf Saisons bei den Bengals nie ein Playoff-Spiel gewann, war der Inspirationsquelle schlechthin. Ihre Frau sagt, sie habe wochenlang in Tr\u00e4nen geweint, nicht sicher, warum. Sie wollte nicht, dass die Opfer des Schusses im Nachgang der Feuersch\u00e4den vergessen w\u00fcrden. Die Bestattungsbetriebe waren geschlossen und evakuiert.<\/p>\n
Im Hotelzimmer von Goff im W-Hotel in der N\u00e4he der UCLA sa\u00df er mit seiner Schwester Lauren und beobachtete die Nachrichten. Die Rams sollten in 48 Stunden gegen die Seahawks spielen. Niemand wollte \u00fcber die Br\u00e4nde nachdenken, mit denen ihr Vater Jerry in seiner zweiten Karriere nach seiner Pensionierung als Feuerwehrmann in Nordkalifornien zu k\u00e4mpfen hatte. Das schlimmste Ereignis, das sie sich erinnern k\u00f6nnen, war eine Gasexplosion in San Bruno. Jerry war mit dem ersten Einsatzfahrzeug vor Ort, w\u00e4hrend seine Familie zu Hause zusah.<\/p>\n
Goff wusste, dass er involviert werden wollte. F\u00fcr ihn war die Verbindung pers\u00f6nlich. Er war sogar evakuiert worden. Lauren erinnert sich, wie ern\u00fcchternd es im Stadion nach einer so verheerenden Woche war. Die Rams gewannen mit 36:31, doch ihr Operationsleiter Warwick hatte w\u00e4hrend des Spiels festgestellt, dass sie wahrscheinlich nicht in die Stadt Mexiko-Stadt fahren k\u00f6nnten, um am n\u00e4chsten Montagabend gegen die Chiefs zu spielen. Aufgrund der andauernden Br\u00e4nde und der Evakuierung sowie der Notwendigkeit, Zimmer zu finden, war die Rams-Mannschaft auf dem Weg nach Colorado Springs, Colorado, um sich dort in gro\u00dfer H\u00f6he auf ihr internationales Spiel gegen die Chiefs vorzubereiten. Teammitglieder trafen am Montag mit der NFL zusammen. Bis Dienstag hatten sie beschlossen, das Spiel der Rams nach Los Angeles zu verlegen \u2013 oder, im Grunde, um innerhalb von f\u00fcnf Tagen die Mannschaft zu besetzen und ein Spiel auszurichten, w\u00e4hrend die Bev\u00f6lkerung in ihrer Umgebung weiterhin trauerte.<\/p>\n
Der Eigent\u00fcmer Stan Kroenke charterte ein zweites Flugzeug, um die Familien der Spieler mit dem Team nach Colorado zu bringen. Er bezahlte f\u00fcr alle Hotelzimmer und alle Mahlzeiten. Die Rams trainierten in der US Air Force Academy. Als das Team sich am Samstag darauf vorbereitete, nach Hause zur\u00fcckzukehren, 48 Stunden bevor sie die Chiefs empfangen sollten, geriet es in einen Eisschneesturm. McVay annullierte die Vorbereitungs\u00fcbungen. Der Bus, in dem das Team fuhr, geriet von der Stra\u00dfe ab. Ihr Flugzeug rutschte von der Landebahn. Niemand wurde verletzt, aber es schien, dass die Folgen nie enden w\u00fcrden.<\/p>\n
Unterdessen, zur\u00fcck im Polizeirevier, sagt Hagel, dass Tausende von sympathischen Karten eintreffen begannen. Er beauftragte zwei Beamte, diese in zwei ganzen Wochen zu sortieren, und ein Beamter f\u00fcr jede der Familien des Opfers. Sie erhielten die Briefe in mehreren Schichten, meist unter Tr\u00e4nen.<\/p>\n
Sowohl die Rams als auch die Chiefs begannen ihr Spiel in Los Angeles mit einem Saisonziel von 9:1. Die Rams\u00a0Tausende Tickets verteilt<\/a>\u00a0An die Ersthelfer, an die von ihren H\u00e4usern vertriebenen Anwohner und an die Familien der Opfer des Schie\u00dfens. Das Team stellte elektronische Tickets anstelle von Papierexemplaren bereit und behandelte die Parkplatzreservierung auf der Basis \u201eWer zuerst kommt, mahlt zuerst\u201c. Ihr Gesch\u00e4ftszentrum war durch die Rauchwolke stark besch\u00e4digt worden, aber sie wollten das Spiel trotzdem durchf\u00fchren. Sie mussten es tun.<\/p>\nKeiner der Anwesenden an diesem Abend wird nie vergessen, was damals geschah. Die Angeh\u00f6rigen der Opfer und die ersten Helfer standen zusammen auf dem Platz und hielten die amerikanische Flagge fest, w\u00e4hrend sie aufgefaltet wurde. Der Chor von Cal Lutheran, der seinen j\u00fcngsten Absolventen bei der Schie\u00dferei verloren hatte, sang den Nationalhymne, w\u00e4hrend Tr\u00e4nen auf so vielen Gesichtern sichtbar waren. Ihr Direktor, Dr. Wyant Morton, hatte sich gefragt, wie die Rams in ihrem schl\u00e4frigen Campus mit 4.000 Studenten passen w\u00fcrden. Nun wusste er es. Sie hatten seinen Studenten Justin Meek geehrt, einen Strafrechtler, den alle umarmten. \u201cEs ist einfach surreal\u201d, sagt Morton.<\/p>\n
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Das Spiel ging hin und her. Die Mannschaften erzielten zusammen 1.001 Yards und 105 Punkte. Die Whitworths spendeten ihre Luxussuite an Rettungskr\u00e4fte. \u201cIch dachte nur:,\u00a0
Es ist unm\u00f6glich, dass wir nicht gewinnen; das Universum muss uns einl\u00e4uten.<\/em>,\u201dMelissa sagt.\u201c L.A. hat doch gewonnen, 54 zu 51. Als Hynes, der Barbesitzer, die Familien der Opfer auf das Spielfeld f\u00fchrte, \u00fcberw\u00e4ltigte ihn die Emotion. Er fand Whitworth auf dem Spielfeld. \u201dIch konnte meinen Mitarbeitern nicht mehr zahlen\u201c, sagte er zu ihm. \u201dAber mit diesem Scheck kann ich das.\u201c Als er die Geschichte wiedererinnerte, brach seine Stimme.<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n
Was geschah also in den Monaten danach?<\/div>\n
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Nach 12 Saisons ohne ein Playoff-Erfolg gewannen die Rams am 12. Januar endlich ein Playoff-Spiel gegen Dallas. Die Rams nominierten ihn f\u00fcr den Titel \u201eMann des Jahres der Liga\u201c. Er ist der st\u00e4rkste Kandidat in der Vereinsgeschichte. In der n\u00e4chsten Woche besiegten die Rams New Orleans in einem spannenden Spiel und qualifizierten sich f\u00fcr das Super Bowl LIII. F\u00fcr Melissa Whitworth war alles ein wenig wie ein Schicksalsschlag (und die falschen Nicht-Interferenz-Anruf waren nicht gerade hilfreich).<\/p>\n
Rackley, der Barkeeper, der sieben Menschen das Leben rettete, indem er sich in dem Dachboden versteckte, ging zur Therapie. Gleiches gilt f\u00fcr die Polizisten, Feuerwehrleute, die Notrufzentralen und Rettungskr\u00e4fte. Die Chargers gaben Rackley Tickets f\u00fcr das Super Bowl, ohne dass sie sich darum k\u00fcmmern musste, ob sie nun f\u00fcr die Rams spielen wird.<\/p>\n
California Strong, mit Goff in einer zentralen Rolle, sammelte $1,5 Millionen ein. Am kommenden Freitag werden sie zwei Drittel davon verteilen. Alle Veranstaltungen \u201chaben uns zusammengebracht\u201d, sagt Warwick; seine Worte werden von mehreren Spielern wiederholt.<\/p>\n
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\u201cLassen Sie mich meine B\u00fcrodiebst\u00fcr schlie\u00dfen\u201d, sagt Hagel, als er ein Anruf beantwortet, um \u00fcber die Br\u00e4nde zu sprechen. \u201cF\u00fcr meine Beamten und Mitarbeiter kann es schwierig sein, all das zu h\u00f6ren.\u201d Als Polizeichef wird Hagel jahrelang mit den Folgen dieser schrecklichen Woche im November zurechtkommen m\u00fcssen. Er wird durch die Reaktion der Gemeinde unterst\u00fctzt, die von der neuen Lieblingsmannschaft aller Beteiligten angef\u00fchrt wird. \u201cIch schaue jetzt auf meine Etage\u201d, sagt er am Freitag, 48 Stunden vor dem Super Bowl. \u201cAlle unsere Beamten tragen Rams-Trikots. Wenn sie einen Notruf erhalten, m\u00fcssen sie sie abnehmen. Ich sehe jetzt Polizisten mit Schusswaffen in Rams-Trikots an, denn das sind Familien von Rams, und Rams ist unsere Familie.\u201d Er pausiert und versucht, seine Emotionen zu bew\u00e4ltigen. \u201cSie fiebern f\u00fcr LA so, wie man es sich nicht einmal vorstellen kann.\u201d<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"","protected":false},"author":3,"featured_media":9022,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"give_campaign_id":0,"footnotes":""},"categories":[22],"tags":[],"class_list":["post-9021","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-latest-coverage"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/vccf.org\/de\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/9021","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/vccf.org\/de\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/vccf.org\/de\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/vccf.org\/de\/wp-json\/wp\/v2\/users\/3"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/vccf.org\/de\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=9021"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/vccf.org\/de\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/9021\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/vccf.org\/de\/wp-json\/wp\/v2\/media\/9022"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/vccf.org\/de\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=9021"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/vccf.org\/de\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=9021"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/vccf.org\/de\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=9021"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}