El CSUCI otorgará doctorados honoris causa a dos líderes del condado cuyas vidas se vieron marcadas por la educación superior

15 de abril de 2024 - La directora ejecutiva de la Fundación Comunitaria del Condado de Ventura (VCCF), Vanessa Bechtel, y la consejera jubilada de los Servicios de Asesoramiento y Psicología (CAPS) de la CSU Channel Islands (CSUCI), Angela Timmons, recibirán sendos doctorados honoris causa en Humanidades durante la ceremonia de graduación de la CSUCI de 2024, que tendrá lugar el sábado 18 de mayo.

El apoyo de Timmons a la Universidad incluye el desarrollo de una comunidad para los estudiantes negros de CSUCI, y el apoyo a innumerables estudiantes de CSUCI durante sus momentos más difíciles cuando era consejera de CAPS.

"La Dra. Timmons ha dedicado su vida profesional a apoyar la salud mental de las personas como trabajadora social clínica licenciada y consejera universitaria", escribió el presidente del CSUCI, Richard Yao, en su carta de nominación al Consejo de Administración de la CSU. "Su dedicación se extiende a la comunidad local, donde está involucrada con varias organizaciones que trabajan para promover la diversidad, la equidad y la inclusión en toda la región."

Timmons nació y se crió en Oxnard, desarrollando una pasión por la música gospel desde muy temprano en su vida. Con ese amor llegó la confianza y la inspiración.

"Las señoras de la iglesia me decían: 'Levántate, nena, ¡quieres mantenerte erguida!". dijo Timmons. "Estoy en deuda con todas esas señoras que invirtieron en mí, que rezaron por mí y creyeron en mí".

Timmons no creció con privilegios, pero estaba decidida a ir a la universidad. Era la menor de una familia mixta de cinco hijos y dos padres que los inspiraron a todos. Describe a su padre, Benjamin, como "un gigante amable" y a su madre, Pearl, como la matriarca de la familia, cuyo sentido de la generosidad inspiró a Timmons para dedicarse al trabajo social.

"¿A veces nos apagaban la luz? Claro. Éramos obreros, pero teníamos lo que necesitábamos", dijo Timmons. "Teníamos una familia muy unida, orientada a la comunidad y basada en la fe".

Timmons estudió en el Columbia College de Missouri, luego en la Universidad de Atlanta (ahora Clark Atlanta University) para licenciarse en trabajo social y posteriormente obtuvo un doctorado en Administración Pública por la Universidad de La Verne. Fue en el Columbia College donde ella y otros estudiantes negros formaron un grupo de gospel llamado "Children of God" que actuó por todo el estado de Misuri.

Su pasión por el canto góspel le permitió hacer conexiones duraderas cuando se desempeñó como Directora de Servicios Sociales para el Condado de Ventura y en CSUCI de 2014 a 2019, y luego se retiró de la Universidad y se dedicó a la práctica privada. Está abrumada de gratitud al recibir un doctorado honorario, y agradece a aquellos sobre cuyos hombros se encuentra, y al campus de CSUCI.

"Cada vez que pongo un pie en el campus, es mágico", dijo Timmons. "Me asombran los profesores, el personal y su dedicación a los estudiantes, haciendo de ellos el centro de la ecuación".

Al ser la primera de su familia en ir a la universidad, Bechtel nunca dio por sentada la oportunidad de obtener una educación superior. "La educación superior cambió mi vida", dijo Bechtel. "Soy de Oakland y solía ir de puerta en puerta recogiendo latas con la idea de que algún día podría ir a la universidad. Cuando conseguí matricularme en la UC Santa Barbara, cargué todo mi primer año en mi tarjeta Discover".

Bechtel y su hermana crecieron en un hogar de bajos ingresos donde la madre de Bechtel trabajaba en el turno de noche de un hospicio, y su padre tenía muchos trabajos diferentes, desde vender vehículos recreativos a hacer fotografías durante las ferias callejeras de San Francisco.

Vanessa Bechtel "Me llevaba con él, e iba a tocar el violín fuera de la plaza Ghiardelli y me trasladaba al pub irlandés a los cuatro años", dijo Bechtel. "Cuando pienso en la importancia de la educación en la primera infancia, pienso en cómo aprendí a tocar el violín a partir de los dos años. Se convirtió en un vehículo financiero para mí y me expuso a mundos que nunca habría visto: restaurantes de lujo y bodas". Bechtel aún saca tiempo para tocar su violín de alrededor de 1787 en una banda de Santa Bárbara, continuando así su pasión de toda la vida por la música.

Tras licenciarse en Derecho y Sociedad por la UCSB, Bechtel cursó un máster en la Marshall School of Business de la Universidad del Sur de California. Antes de incorporarse a la VCCF en 2015, fue directora ejecutiva de la Santa Barbara City College Foundation.

Había oído hablar de la misión del CSUCI de crear un acceso fundamental a la educación y quiso formar parte de ella cuando llegó al condado de Ventura.

"Me encanta Cal State Channel Islands", dijo Bechtel. "Habiendo sido voluntaria este último semestre en una clase de comunicación, me quedé asombrada de la estrecha relación que los profesores tenían con sus estudiantes. Me habría encantado ir aquí y me habría sido muy útil".

Según Yao, "el impacto en nuestra región de estas dos extraordinarias mujeres es tan profundo como merecedor de este doctorado honoris causa que les ha concedido el Consejo de Administración de la CSU."

Tanto Bechtel como Timmons se sienten honrados por el reconocimiento y por la oportunidad de apoyar la visión de CSUCI de la educación superior.

Este artículo fue publicado originalmente por California State University, Channel Islands