El Museo del Condado de Ventura gana el apoyo de Ventura

Este artículo se publicó originalmente en VCStar, y puede consultarse aquí. 

Con casi un acuerdo para que el Museo del Condado de Ventura se renueve con éxito después de un cierre cercano, los funcionarios electos de Ventura votaron para reservar $250,000 para la institución del centro de la ciudad en el presupuesto 2019-20 de la ciudad.

La contribución de los contribuyentes se estudiará y se concretará una vez que el Ayuntamiento apruebe el plan de gastos definitivo, lo que según la carta municipal debe ocurrir antes del 30 de junio.

"Sin ustedes, no estaríamos aquí", dijo la Directora Ejecutiva del museo, Elena Brokaw, al consejo el lunes por la noche. El apoyo de la ciudad es "crítico y vital y sigue siéndolo".

UN CLUB EXCLUSIVO: El Museo de Ventura se fundó en 1891 como la "Sociedad de Pioneros del Condado de Ventura". La membresía incluía a "Habitantes de aquí posteriores al 1 de enero de 1867 y anteriores al 3 de junio de 1873". 

No fue una votación unánime. Jim Friedman, miembro del Consejo, dijo que es socio del museo desde hace 30 años y que recientemente donó $1.000 a la institución con el dinero que recaudó en las elecciones municipales de noviembre. Pero emitió el único voto negativo porque el museo no era un servicio básico, explicó.

Friedman dijo que se presentó a una campaña para dar prioridad a los servicios básicos: seguridad pública, carreteras, infraestructuras. Semanalmente, si no a diario, alguien pregunta por una carretera que necesita pavimentación, una acera que necesita reparación o alguna otra necesidad de infraestructura. Lo que no había oído hasta esta semana, dijo, es que alguien le preguntara por su apoyo al museo.

Friedman dijo que sería imposible dar marcha atrás en su promesa electoral y enfrentarse entonces a los residentes del Distrito 5, el barrio del East End al que representa.

"Me encanta el museo... (pero) no es un servicio básico", dijo.

En el otro extremo del espectro, la concejal Cheryl Heitmann prefirió finalizar el pago inmediatamente. Dijo que la ciudad se había comprometido a firmar un contrato de cinco años el año pasado.

El administrador municipal, Alex McIntyre, dijo que el año pasado se había dado la directriz de volver a aportar los fondos cada año. Agradeció a Brokaw y otros por hacer un "tremendo trabajo de mejora del museo", pero también dijo que el $250,000 tuvo que ser sopesado frente a otras prioridades.

Christy Weir, miembro del Consejo, dijo que era importante considerar el dinero en el contexto de todo el presupuesto y señaló que podría llegar un momento en que la ciudad necesitara más dinero.

El museo, en peligro de cierre en 2017, pidió ayuda a Ventura, al gobierno del condado de Ventura y a otros lugares. Consiguió más de $1 millones de Ventura, dependientes de la aprobación anual del consejo, mientras que el condado acordó el año pasado dar $1,7 millones en cinco años.

Brokaw destacó varios logros en cada uno de los seis pilares que conforman el plan: programas pertinentes, financiación sostenible, gobernanza transparente, colecciones accesibles, asociaciones sólidas y visión convincente.

Entre ellas se incluyen la recopilación de objetos de sucesos recientes, como el incendio de Thomas; la captación de 248 nuevos donantes; la aprobación de nuevos estatutos; el inicio del proceso de digitalización de partes de su colección; el establecimiento de asociaciones con grupos comunitarios; y la obtención de una subvención a través de la Fundación Comunitaria del Condado de Ventura para un proceso de planificación estratégica.

El martes, la Junta de Supervisores del Condado de Ventura recibió información actualizada sobre la marcha del museo como parte del proceso para seguir financiando la organización sin ánimo de lucro. Los funcionarios dijeron que la segunda entrega de $200.000 de un plan de financiación de $1 millón para apoyar las operaciones en curso aparecerá en el presupuesto del condado para el próximo año fiscal. Otros $150.000 se destinarán a los gastos de consolidación, organización y procesamiento de la colección.