Donante destacado de la VCCF: Entrevista con Armando López

Armando Lopez, uno de los primeros miembros de la Junta Directiva de VCCF y residente de Ventura County desde siempre, está ayudando a llevar las artes a los niños de nuestra comunidad con The Children’s Workshop, que ahora es una fundación de VCCF.

Nacido en Oxnard en 1945 en una familia dedicada a la agricultura, Armando creció en un hogar hispanohablante de siete miembros. Ambos padres apoyaron firmemente su educación y asistían a las reuniones de la PTA junto a sus vecinos como intérpretes para que pudieran participar en la educación de su hijo. Incluso aunque creció en un hogar sin libros ni televisión, Armando era un apreciador precoz de las artes, tomando los calendarios religiosos de su familia y recortando las ilustraciones para colgarlas en las paredes de su habitación.

Fundado originalmente en 2014, Armando y su Consejo de Administración, que ahora incluye a Daisy Tatum, Christine Martinez, Priscilla Herrera y Sharon Cardiel, recientemente transfirieron The Children’s Workshop a VCCF como fondo de dotación para apoyar los programas de arte infantil en el Oxnard Performing Arts Center. Armando cita a menudo la investigación que muestra que los niños que desarrollan un interés y participan en la práctica artística obtienen mejores resultados académicos que aquellos que no tienen esa experiencia. Armando trabajó con VCCF para garantizar que The Children’s Workshop siga adelante tras su fallecimiento y el de su Consejo de Administración.

“Es muy importante para mí y me siento muy feliz de tener una organización tan responsable y fuerte que tenga mi donación allí”, dijo Armando.

Armando López y su esposa Lourdes con el Consejo Directivo del VCCF

¿Cómo te involucraste en las artes?

Me uní a mi compañero Dave White en el sector inmobiliario y le propuse que devolviéramos algo a la comunidad proporcionando apoyo financiero a las artes.

Pagamos para traer la exposición itinerante de arte de Cheech Marin a Oxnard y la hicimos disponible para que la comunidad pudiera ver la obra de arte. Trajimos a niños de diferentes escuelas. Incluso traemos niños de un centro juvenil. Y ellos pasaron por allí y vieron toda la obra de arte que fueron creados por artistas latinos reconocidos a nivel nacional. Y luego, les mostramos una película en la que estos artistas nos contaron su historia en East LA, cómo crecieron pobres, su dedicación a su trabajo y cómo eso les dio frutos. Pero eso requirió concentración, pasión y trabajo duro. Lo llevamos durante un mes y, debido a que era Cheech, pudimos contar con voluntarios. También destacamos a artistas latinos, mujeres artistas, artistas afroamericanas y otros. Intentamos resaltar una diversidad de artistas del mundo del arte.

 ¿Puede contarnos algo sobre The Children’s Workshop?

En aquel entonces se llamaba Centro de Arte de Downtown. Ofrecíamos clases de arte gratuitas a los niños. Trajimos de México una orquesta que utilizaba instrumentos indígenas y copatrocinamos un concierto en el Colegio de Oxnard, además de ayudar a patrocinar a una cantante de ópera de México que fue una de las artistas del Festival de Música de Ventura.

Fue después de eso cuando la Junta Directiva aprobó el cambio de nombre a The Children’s Workshop y se enfocó únicamente en niños. Más tarde, me reuní con el Consejo de Artes del Condado de Ventura y acordamos participar en su programa Artists in the Classroom, en el que enviaríamos artistas a las aulas de escuelas de bajos recursos para impartir clases de arte a los niños. Estábamos listos para comenzar cuando llegó la pandemia. Por lo tanto, no pudimos poner en marcha el programa. También creamos una serie de videos que enseñan arte en YouTube sobre escritura, poesía, dibujo y otras cosas que cualquier niño en el mundo tiene acceso a.

El Consejo de Administración y yo nos preocupamos por el futuro del Children’s Workshop. En ese momento, propuse al Consejo que establecieran una fundación que se fundara en VCCF, lo que el Consejo aprobó. Mi esposa y yo tenemos allí un fondo de becas para los hijos de los trabajadores agrícolas que asistirán al CSU Channel Islands. Así que les propuse crear una fundación que se desarrollara por su propia cuenta, y los intereses obtenidos por la fundación se destinarían al Oxnard Performing Arts Center para su programa de artes para niños. Todo se dio conjuntamente, y ahora estoy muy feliz de que esté en manos de una organización respetable como VCCF.

¿Cómo cambió su visión sobre su legado en el condado de Ventura tras el diagnóstico de cáncer?

No pienso mucho en el legado, pero diría que todos tenemos nuestro día en la vida si lo elegimos aceptar. Lo principal es que hay que dejar espacio. El único legado que pienso es que quiero que mis hijas me recuerden como un buen padre, que les inculqué valores positivos y que uno de ellos sea preocuparse por los demás. Para mí, eso es más importante.

Los niños que estamos ayudando son el legado de nuestras organizaciones, aunque ellos no sepan quiénes somos. Era importante para mí que la organización sobreviviera, y estoy muy feliz de que sobreviva.

¿Hay algo más que quieras decir que no tuviste oportunidad de decir?

Aprendí hace mucho tiempo que algunas personas no quieren dar porque sienten que ya hay alguien que lo hace por una causa determinada. También aprendí que no existe la duplicación. La necesidad es grande. Así que nunca dejes que eso te impida hacerlo. Dóna, sabes, da. Nadie satisface la necesidad completamente, y hay tantas necesidades. Mira la lista de quienes representa el VCCF y cuyos fondos están bajo su gestión responsable y da.