Il CSUCI conferirà il dottorato onorario a due leader della contea la cui vita è stata plasmata dall'istruzione superiore
15 aprile 2024 - L'amministratore delegato della Ventura County Community Foundation (VCCF), Vanessa Bechtel, e la consulente in pensione del CSU Channel Islands (CSUCI), Counseling & Psychological Services (CAPS), Angela Timmons, riceveranno una laurea ad honorem in Lettere Umane durante la cerimonia di consegna dei diplomi del CSUCI 2024, sabato 18 maggio.
Il sostegno di Timmons all'Università comprende lo sviluppo di una comunità per gli studenti neri del CSUCI e il sostegno a innumerevoli studenti del CSUCI nei loro momenti più difficili quando era consulente del CAPS.
"La dott.ssa Timmons ha dedicato la sua vita professionale a sostenere la salute mentale delle persone come assistente sociale clinico e consulente universitario", ha scritto il presidente della CSUCI Richard Yao nella sua lettera di nomina al CSU Board of Trustees. "La sua dedizione si estende alla comunità locale, dove è coinvolta in diverse organizzazioni che lavorano per promuovere la diversità , l'equità e l'inclusione in tutta la regione".
Timmons è nata e cresciuta a Oxnard, sviluppando fin da subito una passione per la musica gospel. Da questo amore sono nate fiducia e ispirazione.
"Le signore in chiesa mi dicevano: "Alzati, tesoro, vuoi stare in piedi!"". Ha detto Timmons. "Sono grato a tutte quelle signore che hanno investito in me, che hanno pregato per me e che hanno creduto in me".
Timmons non è cresciuta con privilegi, ma era determinata a frequentare l'università . Era la più giovane di una famiglia mista con cinque figli e due genitori che li hanno ispirati tutti. Descrive il padre, Benjamin, come "un gigante gentile" e la madre, Pearl, come la matriarca della famiglia, il cui senso di generosità ha ispirato Timmons a dedicarsi al lavoro sociale.
"A volte si spegnevano le luci? Certo. Eravamo operai, ma avevamo ciò che ci serviva", ha detto Timmons. "Avevamo una famiglia unita, orientata alla comunità e alla fede".
Timmons ha frequentato il Columbia College nel Missouri, poi l'Università di Atlanta (ora Clark Atlanta University) per laurearsi in lavoro sociale, quindi ha conseguito un dottorato in Pubblica Amministrazione presso l'Università di La Verne. Proprio al Columbia College, insieme ad altri studenti neri, formò un gruppo gospel chiamato "Children of God" che si esibì in tutto lo stato del Missouri.
La sua passione per il canto gospel le ha permesso di creare legami duraturi quando ha ricoperto il ruolo di Direttore dei Servizi Sociali della Contea di Ventura e del CSUCI dal 2014 al 2019, per poi ritirarsi dall'Università e dedicarsi all'attività privata. È sopraffatta dalla gratitudine per aver ricevuto un dottorato onorario e ringrazia coloro sulle cui spalle si trova e il campus del CSUCI.
"Ogni volta che metto piede nel campus, è magico", ha detto Timmons. "Sono stupito dai professori, dal personale e dalla loro dedizione agli studenti, che fanno degli studenti il centro dell'equazione".
Essendo la prima della sua famiglia a frequentare l'università , Bechtel non ha mai dato per scontata l'opportunità di ricevere un'istruzione superiore. "L'istruzione superiore ha cambiato la mia vita", ha detto Bechtel. "Sono di Oakland e andavo a raccogliere lattine porta a porta con l'idea di poter andare all'università un giorno. Quando sono riuscito a iscrivermi alla UC Santa Barbara, ho messo il mio intero anno da matricola sulla mia carta Discover".
Bechtel e sua sorella sono cresciute in una famiglia a basso reddito, dove la madre faceva il turno di notte in un ospizio e il padre faceva molti lavori diversi, dalla vendita di camper alla fotografia durante le fiere di San Francisco.
Vanessa Bechtel "Mi portava con sé e io andavo a suonare il violino fuori da piazza Ghiardelli e a quattro anni mi trasferivo al pub irlandese", ha detto Bechtel. "Quando penso all'importanza dell'educazione della prima infanzia, penso a come ho imparato il violino all'età di due anni. È diventato un veicolo finanziario per me e mi ha esposto a mondi che non avrei mai visto: ristoranti di lusso e matrimoni". Bechtel trova ancora il tempo di suonare il suo violino del 1787 circa in una band di Santa Barbara, continuando a coltivare la sua passione per la musica da sempre.
Dopo essersi laureata alla UCSB in Legge e Società , Bechtel ha conseguito un master presso la Marshall School of Business della University of Southern California. Prima di entrare a far parte della VCCF nel 2015, è stata direttore esecutivo della Fondazione del Santa Barbara City College.
Aveva sentito parlare della missione del CSUCI di creare un accesso fondamentale all'istruzione e voleva farne parte quando è arrivata nella Contea di Ventura.
"Amo la Cal State Channel Islands", ha dichiarato Bechtel. "Avendo fatto volontariato lo scorso semestre in un corso di comunicazione, sono rimasta stupita dallo stretto rapporto che i professori hanno con i loro studenti. Mi sarebbe piaciuto molto venire qui e mi sarebbe stato molto utile".
Secondo Yao, "l'impatto sulla nostra regione di queste due donne straordinarie è profondo e meritevole di questo dottorato onorario conferito loro dal CSU Board of Trustees".
Sia Bechtel che Timmons sono onorati del riconoscimento e dell'opportunità di sostenere la visione del CSUCI in materia di istruzione superiore.