Il Museo della Contea di Ventura si aggiudica il sostegno di Ventura

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Con un accordo quasi unanime sul fatto che il Museo della Contea di Ventura si sta rinnovando con successo dopo la sua quasi chiusura, i funzionari eletti di Ventura hanno votato per accantonare $250.000 per l'istituzione del centro città nel bilancio 2019-20 della città.

Il contributo dei contribuenti sarà preso in considerazione e finalizzato una volta che il Consiglio comunale avrà approvato il piano di spesa finale, che secondo lo statuto della città deve avvenire entro il 30 giugno.

"Senza di voi, non saremmo qui", ha detto lunedì sera al Consiglio la direttrice esecutiva del museo Elena Brokaw. Il sostegno della città è "critico e vitale e continua ad esserlo".

UN CLUB ESCLUSIVO: Il Museo di Ventura fu fondato nel 1891 come "Società dei Pionieri della Contea di Ventura". L'adesione comprendeva "gli abitanti di questa zona dopo il 1° gennaio 1867 e prima del 3 giugno 1873". 

Il voto non è stato unanime. Il membro del Consiglio Jim Friedman ha dichiarato di essere un membro del museo da 30 anni e di aver recentemente donato $1.000 all'istituzione con i fondi raccolti durante la corsa al consiglio comunale di novembre. Ma ha espresso l'unico "no" perché il museo non è un servizio essenziale, ha spiegato.

Friedman ha detto di essersi candidato con una campagna per dare priorità ai servizi fondamentali: sicurezza pubblica, strade, infrastrutture. Ogni settimana, se non ogni giorno, qualcuno chiede di una strada che deve essere asfaltata, di un marciapiede che deve essere riparato o di qualche altra necessità infrastrutturale. Fino a questa settimana, però, non aveva mai sentito qualcuno chiedere il suo sostegno al museo.

Friedman ha detto che sarebbe impossibile rimangiarsi la promessa fatta in campagna elettorale e affrontare i residenti del Distretto 5, il quartiere dell'East End che rappresenta.

"Amo il museo... (ma) non è un servizio fondamentale", ha detto.

Dall'altra parte, il consigliere Cheryl Heitmann ha preferito finalizzare il pagamento immediatamente. Ha detto che l'anno scorso la città si era impegnata a stipulare un contratto di cinque anni.

Il direttore della città Alex McIntyre ha dichiarato che l'anno scorso la direzione era quella di riportare i fondi ogni anno. Ha riconosciuto a Brokaw e agli altri il merito di aver fatto un "lavoro straordinario per migliorare il museo", ma ha anche detto che i $250.000 dollari dovevano essere valutati rispetto ad altre priorità.

Il membro del Consiglio Christy Weir ha affermato che è importante considerare il denaro nel contesto dell'intero bilancio e ha fatto notare che potrebbe arrivare un momento in cui la città ha più bisogno di denaro.

Il museo, che rischiava di chiudere nel 2017, ha chiesto aiuto a Ventura, al governo della Contea di Ventura e ad altri enti. Il museo ha ottenuto più di $1 milione da Ventura, che dipende dall'approvazione annuale del consiglio, mentre la contea l'anno scorso ha accettato di dare $1,7 milioni in cinque anni.

Brokaw ha evidenziato diversi risultati in ciascuno dei sei pilastri che compongono il piano: programmi rilevanti, finanziamenti sostenibili, governance trasparente, collezioni accessibili, partnership solide e visione convincente.

Tra questi, la raccolta di oggetti provenienti da eventi recenti, come l'incendio di Thomas; l'acquisizione di 248 nuovi donatori; l'approvazione di un nuovo statuto; l'avvio del processo di digitalizzazione di parte della collezione; la creazione di partnership con gruppi comunitari; l'ottenimento di una sovvenzione da parte della Ventura County Community Foundation per un processo di pianificazione strategica.

Martedì scorso, il Consiglio dei Supervisori della Contea di Ventura ha ricevuto un aggiornamento sull'andamento del museo, come parte del processo per continuare a finanziare l'organizzazione no-profit. I funzionari hanno dichiarato che la seconda rata di $200.000 di un piano di finanziamento di $1 milione per sostenere le operazioni in corso apparirà nel bilancio della contea per il prossimo anno fiscale. Un altro $150.000 sarà destinato alle spese di consolidamento, organizzazione ed elaborazione della collezione.