È in corso la pianificazione del centro di assistenza all'infanzia presso la CSU Channel Islands

Un nuovo centro di assistenza per i bambini presso la CSU Channel Islands potrebbe contribuire a colmare il divario nell’offerta di servizi di assistenza per i bambini nel contea di Ventura, offrire opportunità educative e aiutare a soddisfare le esigenze di cura familiare dei bambini.

Questo è secondo un Valutazione delle esigenze Realizzato nel marzo scorso dall'università con il contributo della deputata Jacqui Irwin, del Partito Democratico di Thousand Oaks; della Ventura County Community Foundation; e della società produttrice di bacche Reiter Affiliated Companies. La relazione è stata pubblicata nel novembre scorso.

Il progetto è inoltre corredato da lettere di sostegno provenienti da altre organizzazioni comunali e da enti pubblici. In una dichiarazione, Irwin ha affermato che il progetto del Centro per l’Infanzia e l’Istruzione Precoce si baserà su sforzi collaborativi da parte dei membri della comunità.

“Non vedo l’ora di continuare a partecipare al mio ruolo di deputata alla Assemblea per consentire alla nostra regione di sostenere pienamente l’istruzione pre-scolastica dei nostri bambini più vulnerabili”, ha detto.

Perché costruire un centro di cura per bambini?

La creazione del Centro per l'infanzia precoce è in linea con la CSU Channel Islands Iniziativa di Laurea 2025. Fondata nel 2015, l’iniziativa si concentra sull’aumento dei tassi di laurea e sull’eliminazione delle disparità di rendimento.

Secondo il rapporto, l'attenzione alla possibilità di accesso ai servizi di assistenza all'infanzia è essenziale per raggiungere questi obiettivi.

Il centro sarebbe anche una risorsa per i lavoratori agricoli con bambini piccoli.

“CSUCI si trova nel cuore del paesaggio agricolo della regione, rendendo il centro accessibile a entrambe le popolazioni”, afferma il rapporto.

Un rapporto del 2018-2019 redatto da Reiter ha riassunto che, nonostante l’aver generato circa $2 miliardi di entrate per l’industria agricola locale, i lavoratori agricoli “non dispongono della stessa possibilità di accedere ai vantaggi educativi disponibili” quando i loro figli vengono confrontati con altri bambini a basso reddito nel Ventura County.

Ci sono diversi fattori in gioco, tra cui il costo, la mancanza di assistenza durante il fine settimana, gli orari di lavoro variabili, le barriere linguistiche e semplicemente la mancanza di spazi dove prendere in carico i bambini.

Considerando questo aspetto, gli esperti di pianificazione stanno studiando programmi di pagamento alternativi.

Per quanto riguarda il corso di studio, CSU Channel Islands è l’unica università della contea a offrire un corso di laurea in studi per l’infanzia precoce, il che contribuisce a rafforzare la rete di educatori per l’infanzia precoce presenti sul territorio.

Il centro fornirà un luogo in cui gli studenti potranno svolgere il tirocinio.

Indagine di valutazione delle esigenze

La università ha condotto un sondaggio tra studenti e dipendenti nel mese di marzo per verificare le esigenze di assistenza per i figli. Circa 26% studenti e 41% dipendenti, tra docenti e dirigenti, hanno risposto.

Circa il 26% dei partecipanti ha figli.

“Il fatto che i rispondenti abbiano o meno figli a casa o se prevedono di aver bisogno di assistenza per l’infanzia in futuro varia significativamente in base all’associazione universitaria, all’età, al genere, al reddito e alla razza”, affermano i risultati dell’indagine.

Circa il 41% dei 2.155 intervistati ha affermato che non avere assistenza per i bambini all'interno dell'università ha avuto un impatto negativo sulla loro istruzione o sulla loro esperienza lavorativa. Quasi il 44% degli intervistati ha affermato di aver avuto “notevoli difficoltà” a trovare un'assistenza per un figlio.

“È molto difficile seguire lezioni serali quando la scuola diurno dei miei figli chiude alle 6 del pomeriggio”, ha affermato un partecipante a favore del centro. “Questo è il motivo per cui, nel mio caso, non sono riuscito a seguire le lezioni di cui avevo bisogno.”

Questa preoccupazione di conciliare gli impegni scolastici con l’assistenza alle esigenze dei propri figli si è rispecchiata nei commenti di molti intervistati.

Costo di costruzione

Il costo iniziale stimato per la costruzione del centro è di circa $25 milioni. Irwin ha ottenuto $5 milioni in forma di fondi stanziati per l’istruzione della prima infanzia nel bilancio 2019-20 del governatore Gavin Newsom.

Tuttavia, una nota relativa al capitale iniziale riportata nel rapporto afferma: “I fondi sono soggetti a revisione e potrebbero subire una riduzione potenziale fino a $3,7 milioni.”

Ci sono fondi sufficienti per i costi di sviluppo del sito del progetto e per le infrastrutture, ha affermato Tom Hunt, vice presidente interinale per i servizi di strutture della CSUCI.

L'università deve ancora assicurarsi i finanziamenti per la “realizzazione completa”, ha aggiunto.

Secondo le previsioni, il primo anno di attività costerà “poco più di $1,7 milioni”. Ciò include i costi associati ai dipendenti, al programma e ad altre spese.

Si prevede che i contributi dei genitori copriranno solo il 52% del costo totale, afferma il rapporto. Per colmare il deficit, l’università sta valutando fonti come il finanziamento statale e federale, le tasse di iscrizione e i donatori della comunità.

La “fase iniziale” del centro coinvolgerà 100 bambini e le loro famiglie.

“Circa un terzo della capacità di accoglienza del centro sarebbe riservato ai figli dei contadini”, afferma il rapporto.

Passaggi successivi

“Siamo in fase di pianificazione per un centro di educazione per l’infanzia (ECE),” ha detto Tom Hunt, vicepreside ad interim per i servizi di strutture dell’università.

Nel mese di luglio, l'università ha pubblicato un bando per la selezione delle aziende che avrebbero potuto progettare il centro. Successivamente, Hunt ha dichiarato che hanno una lista breve delle aziende più qualificate.

Una volta ottenuta la finanziamento, lanceranno una richiesta di proposte alle aziende presenti nell’elenco per i servizi di progettazione.

Questo articolo è stato pubblicato originariamente dal Ventura County Star.