VCCF ドナー・スポットライト: ミーナール＆クリス・ケルカー夫妻インタビュー

VCCFのインターンであるダニエル・ウィットワースは、長年のVCCF寄付者であるクリス・ケルカルさんとミーナル・ケルカルさんと話す機会を得て、彼らについて詳しく知ることができた。クリスとミーナルはともにインドで生まれ、若くしてアメリカに渡った。大学卒業後に結婚し、一緒に西海岸に移り住んで27年間ベンチュラ郡に住んでいる。ミーナルとクリスは2013年に引退し、それ以来、自分たちの才能をいかにして地域社会に奉仕し、世界をより良い場所にするかに力を注いでいる。

慈善活動であれ、ボランティア活動であれ、その他であれ、あなたが初めて地域社会に恩返しをしたときのことを説明してください。
K: 私は、特にハイテク業界で働いていた頃は、慈善活動の基礎を十分に学んで育ちませんでした。私はどちらかというとフォロワーで、ミーナルにリードしてもらうタイプでした。ですから、最近になって、自分が慈善活動に何を求めているのかが明確になりました。私の慈善活動の原動力は、ある種の変革です。個人の変革、グループの変革、コミュニティの変革。その結果、人々が力を得て、自分自身やコミュニティ、家族のために新たな可能性を生み出すことができるようになる。
M: 1967年にこの国に来たとき、私はまだ1歳にもなっておらず、両親は小児科医に母国語で話しかけるのをやめるように言われた。だからインドに帰っても、母国語が話せず、自分の居場所だと感じることができなかったし、アメリカでも、インド人があまりいない土地でインド人だった私は、自分の居場所がないような気がしていた。
2002年、カマリロ合同メソジスト教会の主任牧師が、9.11の後、さまざまな世界の宗教や哲学についての講演会を主催し始めたことを知ったときだった。そこで初めて、コミュニティーの中にいるような気がしたのを覚えている。私は発言することができ、私の声は歓迎され、答えを知る必要はなかった。そして、私はクリスチャンではないと言い続けていたにもかかわらず、教会に招かれた。私たちは意見の違いを求めている。その後、講座の講師や瞑想会の指導者として招かれ、それが恩返しをする最初の機会となった。

何があなたを奮い立たせるのですか？
M: その理由のひとつは、私たちには子供がいないからだ。多くの人々にとって、世界を変えるとか、来たときよりも良い場所を残すということは、子供や孫がいることと結びつけられていることが多い。しかし、子供がいない私たちにとっては、ベンチュラ・カウンティに住んでいる期間がこれまでの人生の中で一番長い。私は根に持つタイプなんだ。物事を根本から解決して解決策を見つけたい。だから、ベンチュラ郡には多くのチャンスがあると感じているんだ。郡の大きさ、リーダーたちがお互いを知っていること、トーマス火災の後やウールジー火災の後、そしてコービッドの時のように、郡がひとつになったことを考えるとね。そのようなすべてのことが、私たちに新たな発想の機会を与えてくれたのです。
K: ただ魚を与えるのではなく、人々に釣りを教える取り組みや組織を支援するのが好きだ。また、私がインスパイアされるのは、私が生きたいと思うような世界を創造するために、新たな可能性を開くような新しいやり方を模索することです。私たちが抱えている問題は構造的なものだけでなく、どの非営利団体よりも大きなものだからだ。私たちが抱えている問題は構造的なものであるだけでなく、どの非営利団体よりも大きな問題なのです。

寄付をする際に、地元の特定の非営利団体があれば教えてください。
M: 私たちが最も継続的に寄付しているのは、CAUSE（持続可能な経済のためのセントラル・コースト・アライアンス・ユナイテッド）です。私たちは以前、VCCFの基金のひとつであるソーシャル・ジャスティス・ファンドに参加していました。地域のコミュニティ・オーガナイジング活動に助成金を出していました。革新的なアイディアが生まれると、CAUSEが舞台裏でそれを後押ししていたように思います。CAUSEには、コミュニティ・オーガナイジングの長い歴史があり、そのプロセスから取り残された人たちに、そのプロセスに参加する方法を教えてきました。
K: CAUSEには、コミュニティを活性化するというテーマもある。コミュニティが力を得たと感じられるようにするのだ。自分たちで変化を主張するのではなく、コミュニティが変化の影響を理解し、自分たちで主張できるように手助けをするのだ。もうひとつ思い浮かんだのは、ファミリー・ジャスティス・センターだ。私がファミリー・ジャスティス・センターに感銘を受けたのは、さまざまな組織が集まって特定の顧客グループにサービスを提供しているからだ。でも、クライアント中心なんだ。だから、利用できるサービスを受けるために、街中を走り回り、30種類の書類に記入し、40の迷路に迷い込む必要がない。
もうひとつは、フューチャー・リーダーズ・オブ・アメリカです。若者の参加に刺激を受けていますし、それはクライアントの観点からだけでなく、非常に若いスタッフたちからも刺激を受けています。若者たちがステップアップし、他の若者たちに世界に変化を起こすためのスキルを教えているのを見ると、希望が湧いてきます。

変化を起こしたい人たちへのアドバイスは？
M: すべてが必要なのだから、自分が情熱を注げるものを見つけて、そこから始めればいい。私たち全員がパズルのピースを持っているのだから、パズルのピースの1つが他よりも大きかったり価値があったりするわけではなく、すべてがひとつになる必要があるのだ。
K: 自分にとって大切なものを見つけ、世界がどうあってほしいかを考え、それと一致するものを見つける。