Justitsminister kommer til Santa Barbara for at diskutere folketælling

Denne artikel blev oprindeligt udgivet i Pacific Coast Business Times, og kan findes her.

I en rundbordsdiskussion på Santa Barbara Foundation overvejede Californiens justitsminister Xavier Becerra og samfundsledere fra Tri-Counties folketællingen i 2020 og konsekvenserne af en undertælling.

Becerra, der er berømt for at have slået rekorden for sagsanlæg mod en enkelt regering, har anlagt sag mod tilføjelsen af et spørgsmål om statsborgerskab til folketællingen i 2020. Ifølge klagen fra justitsministeren vil en undertælling resultere i et tab af føderal finansiering til Californien. Staten modtog mere end $76 milliarder i støtte fra 16 føderale støtteprogrammer, der er ansvarlige for at fordele midler baseret på folketællingsstatistikker.

Dennis Bozanich, vicekontorchef i Santa Barbara County, anslog et tab på $2.000 pr. indbygger, pr. år, for hver person, der ikke blev talt. Vanessa Bechtel, præsident og CEO for Ventura County Community Foundation, sagde, at tabet pr. indbygger ville beløbe sig til mere end $2 milliarder for Ventura County alene i løbet af det årti, der fulgte efter folketællingen i 2020.

Hun understregede også betydningen af investorer og virksomheder i Tri-Counties, som i høj grad ser på folketællingsdata for at bestemme geografiske aktiviteter, og om der er tilstrækkelig arbejdsstyrke.

"Vi vil gerne have, at folk skal vide, at de har ret til at deltage," sagde Becerra. "På den ene eller den anden måde, bliv talt med."

Folketællingsdata bestemmer også antallet af pladser i kongressen, og hvordan delstatens lovgivende forsamling er sammensat.

Ifølge Bechtel ligger Ventura og Santa Barbara County på 59. og 58. pladsen ud af de amter i landet, der har størst risiko for at tælle for lidt.

Hvis folk ikke tælles med, sagde Bozanich, vil de skatter, som indbyggerne i Californien betaler, ikke komme tilbage til staten, som måske skal erstattes med lokale dollars og potentielt højere statsskatter.

"Det er de midler, der kommer ind i vores samfund, og det er den mest vitale del af vores sociale sikkerhedsnet," sagde Bechtel. "Hvis vi ikke har en nøjagtig optælling, hvis vi fejler, vil det få konsekvenser for hele generationen."

Færre føderale midler betyder færre penge til sundhedspleje. Medicaid er et folketællingsstyret føderalt program, og i finansåret 2015 modtog Californien mere end $30 milliarder i støtte til det program alene.