Afgiftsfritagelse er det rigtige at gøre

Denne kommentar blev oprindeligt udgivet af Camarillo Acorn.

Kudos til Ventura County Board of Supervisors for deres enstemmige godkendelse af at give afkald på visse ombygningsgebyrer frem til 2026.

Handlingen giver økonomisk lettelse til beboere, der er berørt af Mountain-branden. Med et samlet beløb på $5 millioner letter dispensationerne byrden for dem, der arbejder på at genopbygge deres hjem, samtidig med at de påvirker amtets budget.

Mountain Fire startede den 6. november og brændte 19.904 hektar og ødelagde 243 bygninger i og omkring Somis og Camarillo. Årsagen til branden er stadig under efterforskning, men man mener ikke, at Southern California Edisons anlæg bærer skylden.

Dispensationerne dækker en række tjenester, der leveres af amtets myndigheder, herunder Ventura County Resource Management Agency RMA og Public Works. Det drejer sig om planlægning, miljø- og sundhedstjenester i forbindelse med byggeri og anlæg, veje, transport og gebyrer til branddistriktet for gennemgang af brandsikkerhedsplaner.

Specifikt fjerner dispensationerne omkostninger som nedrivningstilladelser, gebyrer for udstedelse af tilladelser, godkendelser af planlægningszoner og miljø- og sundhedsgebyrer for septiksystemer. Der gives også afkald på gebyrer til Public Works for klassificering og gennemgang af oversvømmelsesområder.

Derudover anbefalede RMA-embedsmænd at frafalde personalets tidsgebyrer for løste sager om håndhævelse af regler samt gebyrer for igangværende planlægning og ansøgninger om rettigheder.

Disse dispensationer gælder kun for dem, der ejede ejendom på brandtidspunktet.

"Hvis ejendommene bliver solgt, før de bliver genopbygget, vil de nye ejere ikke være berettiget til dispensation," siger Jennifer Orozco, vicedirektør for drift i RMA.

Orozco bemærkede, at genopretningsindsatsen skrider frem gennem programmet for fjernelse af murbrokker, som forventes afsluttet i det tidlige forår 2025.

Genopbygningen skal begynde kort tid efter, sandsynligvis i foråret eller sommeren. Gebyrfritagelserne kan i gennemsnit beløbe sig til $20.000 pr. bolig.

Orozco sagde, at ud over at give afkald på gebyrer arbejder embedsmænd på at fremskynde genopbygningsprocessen.

Det er gode nyheder for folk, der ønsker at komme tilbage til deres eget hjem.

Ud over at prioritere genopbygningsansøgninger og etablere klare kommunikationskanaler på tværs af flere afdelinger, vil der også blive udpeget enkelte kontaktpunkter, som kan hjælpe beboerne med at håndtere eventuelle forsinkelser.

Orozco sagde, at RMA også samarbejder med vurderingskontoret for at give ejendomsejere mulighed for at foretage justeringer af deres oprindelige layout uden at udløse en ny vurdering af ejendommen. Denne fleksibilitet vil hjælpe boligejerne med at ændre boliger og forbedre planløsningen under ombygningen. På den anden side har det en økonomisk indvirkning på amtet at give afkald på gebyrerne, og det kan udløse budgetjusteringer.

Maureen McGuire, CEO for Farm Bureau of Ventura County, takker amtet for dets støtte, men understreger de udfordringer, landmændene står over for, og mange af dem mangler forsikring mod skovbrande. Hun opfordrede bestyrelsen til at fortsætte med at reducere genopretningsomkostningerne og advarede om, at tabet af gårde ville påvirke både økonomien og den nationale fødevaresikkerhed negativt.

Louise Lampara, administrerende direktør for Ventura County Coalition of Labor, Ag and Business, opfordrede amtet til at vedtage en formel politik for genopretning af bjergbrande. Lampara anbefalede også regelmæssige opdateringer for at sikre gennemsigtighed, identificere flaskehalse og spore fremskridt i genopbygningsarbejdet.

Supervisor Jeff Gorell udtrykte tillid til bestyrelsens indsats for at imødekomme brandofrenes behov og sagde: "Vi har det rigtige hold på plads."

Det er især opmuntrende at høre amtsdirektør Sevet Johnson sige, at hendes mål er at undgå alt, hvad der kan bremse genopretningsindsatsen.

"Vores forpligtelse er at sikre sømløse tjenester til brandofre," siger hun.

Husejere, der står over for udfordringer på grund af branden, skal kontakte Resource Management Agency direkte på [email protected] for at få hjælp.

Og hvad med denne gode nyhed? Bestyrelsen præsenterede for nylig en proklamation, der anerkendte Ventura County Community Foundation for dens genopbygningsindsats, og Gorell roste dens hurtige reaktion og uddelingen af mere end $287.000 til at støtte brandofre med boliger og vigtige behov.

Ikke alle helte bærer kappe.