Lindas rejse: Wezesha Project Burundi og støtte til kvindelige virksomhedsejere
Linda Braunschweiger, CEO for Housing Trust Fund Ventura County og medlem af VCCF, arbejdede med Wezesha Project Burundi i Afrika i sommer. Denne organisation tilbyder mikrolån til kvindelige virksomhedsejere i Burundi, et af Afrikas yngste lande. På grund af de seneste stammekrige, hungersnød, ustabilitet i regeringen og oversvømmelser har mange kvinder startet virksomheder for at forsørge sig selv og deres familier.
En af mikrolånsmodtagerne og dagens fangst til hendes fiskerivirksomhed
Linda blev inviteret gennem en kirkeforbindelse, og selvom hun oprindeligt blev bedt om at tale ved dimissionen for 1.800 personer, tilbragte hun også en uge i hovedstaden Bujumbura med at træne, motivere og opmuntre personalet og låntagerne i forretningsprincipper, nonprofitorganisationer og fundraising. Hendes kirke samlede også penge ind, så 400 kvinder kunne modtage poser med ris og bønner, så deres familier kunne få mad i månedsvis uden at skulle gå de sædvanlige 16 kilometer med de tunge poser på hovedet hjem.
I de to uger, hvor Linda mødte befolkningen i Burundi, blev hun forbløffet over deres glæde, passion og engagement på trods af livets udfordringer, hvilket var tydeligt, da de sang og dansede efter hendes tale under ceremonien. Linda mødte mange dimittender og lyttede til deres livshistorier. En kvinde, der boede i en oversvømmelseszone, fiskede om morgenen og solgte sin fangst til lokalsamfundet, og en anden startede en murstensfabrik, hvor hun ansatte andre kvinder til at producere mursten til byggefirmaer. Linda modtog også en traditionel burundisk kjole, som var syet af en af virksomhedsejerne, en skrædder, som arbejder på et lille sted og syr smukke beklædningsgenstande på en symaskine fra 1940'erne. Gennem disse virksomheder kan disse kvinder skaffe hjem til deres familier og sende deres børn i skole.
Linda iført en traditionel burundisk kjole syet af en kvinde fra Wezesha-programmet, som ejer en lille skrædderbutik.
I dag arbejder Linda på afstand med holdene i Burundi for at hjælpe med deres organisationsstruktur, træning, fundraising og meget mere. Hun er taknemmelig for at kunne udleve sin passion for missionsarbejde og kan også med glæde fortælle, at nonprofit-organisationen Seeds of Hope International, som hun arbejdede sammen med i Costa Rica, er i gang med at etablere et klubhus i Bujumbura, hvor børn kan få støtte efter skoletid i form af mad og lektiehjælp. Som en person, der har viet sit liv til at hjælpe andre, uanset om det er i Ventura County eller næsten 9.500 kilometer væk, er det missionsarbejde som dette, der hjælper Linda med at føle sig mæt.