Vi mindes Mary Leavens Schwabauer, 'en kvinde med endeløs generøsitet'

En fastboende beboer, lærer, leder, frivillig i lokalsamfundet

Hun var en filantrop og historiker, en mentor for mange og en inspiration for utallige andre, som takker hende for at have gjort Moorpark og Ventura County til et bedre sted at bo.

Fællesskabet mindes Mary Leavens Schwabauer, der døde den 19. september i en alder af 93 år, som en kvinde, der dedikerede sit liv til at tjene andre gennem sit arbejde med mere end et dusin organisationer og museer.

“Hun var en kvinde med stor ro og uendelig gavmildhed,” sagde Vanessa Bechtel, formand og administrerende direktør for Ventura County Community Foundation. “Den indvirkning, hun havde, er uovertruffen. Jeg kan ikke tænke mig nogen, der var involveret i oprettelsen af flere lokalsamfundsorganisationer...”

Schwabauer, der blev født i Mexico i 1926, flyttede i begyndelsen af 1960'erne til Moorpark sammen med sin afdøde ægtefælle, Charles, for at høste citroner, appelsiner, limes, grapefrugter og avocadoer til Leavens Ranches. Parret fik også deres søn, David Schwabauer.

“Hun var en af de første tørkeresultater her i Moorpark, og familien Leavens har en lang tradition i Moorpark,” sagde borgmester Janice Parvin.

Da parret etablerede sig i lokalområdet, blev de involveret i lokalsamfundet som formænd for Moorpark Chamber of Commerce. De to fulgte med i udviklingen af Moorpark som by og så området vokse og ændre sig gennem det næste halve århundrede.

Ud over sit arbejde på gården var Schwabauer også en dedikeret lærer i Moorpark Unified School District. Indtil i dag husker hendes tidligere elever hende stadig som en af de mest indflydelsesrige stemmer og personligheder gennem hele deres skoleophold.

Modeller for efterfølgelse

Schwabauers rolle som lærer sluttede ikke, da hun trak sig tilbage fra undervisningen.

Indbyggeren i Moorpark fortsatte at være et forbillede ved at være en rollemodel og mentor for andre kvindelige ledere i amtet.

Parvin sagde, at hun og Schwabauer brugte timer på at tale om Moorparks fortid og deres håb om dens fremtid. Da hendes mor døde, sagde Parvin, at Schwabauer tog over den rolle i hendes liv.

“Hun var en mentor for mig og gav mig råd, og hun skammede sig ikke over at give råd,” sagde Parvin med et grin. “Dit hjerte gør ondt, når du mister nogen, der har haft så stor indflydelse. Hun vil være i mit hjerte for altid.”

Det samme gælder for Bechtel, som fulgte i Schwabauers fodspor som formand for fællesskabsstiftelsen. Amt og fremtid var emner for mange lange samtaler mellem de to, sagde Bechtel.

“Hun var en kvinde med visioner og spillede en vigtig rolle i, hvordan fonden er blevet, og hun er et forbillede for organisationer i hele vores samfund,” sagde Bechtel. “Hun er nok en af de mest indflydelsesrige ledere, vi nogensinde har haft.”

Historiker

Schwabauer var en fast fortalerværge for bevarelse af historiske bygninger.

Hun var en af de ni oprindelige medlemmer af Moorpark Historical Society, sad i bestyrelsen for Rancho Camulos Museum og var frivillig medarbejder ved Museum of Ventura County.

Hun stod også i spidsen for oprettelsen af Museum Alliance of Ventura County, tidligere kendt som Associated Historical Societies and Museums of Ventura County, som samlede frivillige fra 30 historiske foreninger, museer og turistkontorer i området.

“Hun var en stærk fortalere for bevarelse af historiske steder, og hun var meget stolt af Ventura County og ønskede at sikre, at vi kunne bevare vores historie og gøre vores amt synligt,” sagde Bechtel.

Kunstelsker

Selvom Schwabauer er velkendt for sin engagement i bevarelse af historiske bygninger, havde hun også en passion for kunst og musik.

I virkeligheden var hendes hengivenhed for kunsten så stærk, at Parvin besluttede at ændre byens regler, så kunstkommissærer kunne bo lidt uden for byens grænser.

“Hun boede lige uden for vores bygrænser, så jeg sørgede for, at vi ændrede det, fordi hendes engagement og indflydelse var så vigtige,” sagde Parvin. “Jeg ved, at hun virkelig nød det.”

Schwabauer blev kunstkommissær i flere år.

Folkets fortalerværge

Gennem hele sit liv troede Schwabauer, at lokalsamfundene var resultatet af “tid, indsats og deltagelse”.”

“Værdien af fællesskabet ligger i, hvad du giver tilbage til det,” sagde hun til Acorn i 2013.

Og Schwabauer gav alt, hvad hun havde tilbage, til Moorpark og Ventura County.

Hun var medlem af Moorpark Women’s Fortnightly Club, National Society Daughters of the American Revolution og bestyrelsen for New West Symphony. Hun var også frivillig med i Ventura County Civic Alliance.

En stor del af hendes frivillige arbejde blev afsat til Ventura County Community Foundation, hvor hun fungerede som den første kvindelige bestyrelsesformand og direktør fra 2004 til 2008.

På grundlæggende niveau hjalp hun med at etablere Destino Hispanic Legacy Fund for at hjælpe med latinamerikanske projekter, Heritage Fund for at bevare landets historie og Women’s Legacy Fund for at hjælpe kvinder med at føre uafhængige livsstile.

Hun hjalp også med at etablere fonden for landarbejdernes boliger i 2003 og begyndte at indsamle stipendiefond for lokale studerende i 1992. Hendes arbejde bidrog til at udvide studerendes stipendieprogram fra $5.000 til mere end $1 million om året.

“Jeg tror, at hun virkelig banede vejen for aktivt lederskab fra vores samfund på mange forskellige områder, lige fra vores historie til landmændene og stipendier til studerende og en større forståelse for kunst og musik,” sagde Bechtel.

Denne artikel blev oprindeligt udgivet af Moorpark Acorn.