Penge, der betyder noget, med VCCF's CEO Vanessa Bechtel

(Foto: T Christian Gapen) Som præsident og CEO for Ventura County Community Foundation arbejder Vanessa Bechtel på at bringe donorer, nonprofitorganisationer og mennesker i nød sammen for at finde brugbare løsninger på de problemer, vores samfund står over for.

Vanessa Bechtel styrer den økonomiske motor for velgørenhed.

Af Nancy D. Lackey Shaffer

Vanessa Bechtel elsker at spille violin. Hun har spillet, siden hun var barn, og det har været en konstant kilde til glæde og inspiration for hende. Det var også hendes første introduktion til filantropi. "Da jeg var to år gammel, fik jeg en violin og undervisning," siger hun og forklarer, at en anonym donor betalte for instrumenter og undervisning til alle de børn i hendes børnehave, der ligesom Bechtel kom fra lavindkomstfamilier. På mange måder kom violinen til at præge hendes liv. Den hjalp hende med at udmærke sig akademisk og fungerede som en "katalysator" for at komme på college, hvor hun tog en bachelor på University of California, Santa Barbara, og senere en master fra University of Southern California. Den hjalp hende også med at tjene penge ved at spille på gader og stræder eller på restauranter. Men violinens største betydning var måske, at den lærte Bechtel, hvilken betydning sådan en velgørende gave kan have. "Alt det vidunderlige i mit liv kom fra, at jeg lærte at spille violin," siger hun. "Jeg er aldrig holdt op med at være taknemmelig."

Bechtel spiller violin i centrum af Ventura (på et instrument fra 1787) og mindes sin ungdoms dage som gadegæst. En violin, hun fik foræret som barn, fungerede som en katalysator for forandring. "Det var en billet til min fremtid," siger Bechtel. "Alt det vidunderlige i mit liv kom fra, at jeg lærte at spille violin.