Regionens fonde går ind i næste fase af pandemihjælpen
Denne historie blev oprindeligt udgivet i Pacific Coast Business Times.
Santa Barbara Countys fælles indsats for at håndtere COVID-19 lukkede sin nødhjælpsfond i midten af juli, efter at man havde uddelt $5,8 millioner, selvom andre nødhjælpsfonde i hele regionen fortsat er aktive og stadig hjælper mennesker, virksomheder og nonprofitorganisationer med at klare pandemien.
Santa Barbara Foundation, Ventura County Community Foundation og Community Foundation San Luis Obispo County har alle indsamlet og distribueret penge og hjulpet med at koordinere nødhjælpsindsatser fra andre nonprofitorganisationer. I Santa Barbara County samarbejdede fondet med United Way of Santa Barbara County og Hutton Parker Foundation for at skabe det, som fondens administrerende direktør Jackie Carrera kaldte “en trebenet stolpe”.”
De tre grupper mødes hver uge i 65 uger for at organisere og distribuere midlerne. Af de $5,8 millioner blev $3,2 millioner givet til andre nonprofitorganisationer til deres nødhjælp, og $2,6 millioner blev direkte givet til mennesker i nød.
I begge tilfælde blev pengene målrettet mod dem, der var mest sårbare over for pandemien. De typer af nonprofitorganisationer, der modtog tilskud, omfattede dem, der arbejdede med pleje for ældre, væsentlige medarbejdere, studerende og personer med helbredsmæssige problemer.
“At være en del af et partnerskab på et sådant tidspunkt er ikke kun vigtigt, men også en lettelse, og det har været en fornøjelse at samarbejde med dem gennem denne proces,” sagde Carrera.
COVID-19-indsatsen blev afsluttet den 14. juli. Antallet af COVID-19-tilfælde er steget siden da, mens vaccinationstakten er standset, og Carrera sagde, at de nonprofitorganisationer vurderer, hvor deres opmærksomhed bør rettes nu.
Community Foundation i Ventura County havde også en række programmer på plads for at reagere på pandemien. Ventura County Rapid Response Fund har ydet over $1,5 millioner kroner til nonprofitorganisationer, der støtter basale behov som mad og bolig, børnepasning, lønforøgelse og mental sundhedsvæsen.
På lignende vis som Santa Barbara Foundation samarbejdede Ventura County Community Foundation med andre nonprofitorganisationer og offentlige myndigheder om Ventura County Rapid Response Fund. Landdistriktet Ventura, Amgen Foundation, YMCA i det sydøstlige Ventura County, Give An Hour og Economic Development Collaborative deltog alle.
Hjemløshedshjem, veteraner, landbrugsarbejdere, pleje for ældre og lejemidler er blot nogle af de organisationer, der modtog finansiering, sagde Vanessa Bechtel, administrerende direktør for Ventura County Community Foundation. Safe Passage, en nonprofitorganisation, der støtter unge, leverede over 140.000 måltider til børn og spredte 60.000 bleer til familier.
“Jeg så også denne gang, mere end nogen anden gang i mit liv, den samlede effekt, vi alle kan have, når vi samarbejder,” sagde Bechtel. Støtten fra tusindvis af førstehjernedonorer i Ventura County havde en enorm effekt, sagde hun.
Stiftelsens nødhjælp er stadig aktiv. “Vi ændrer bare måden, vi hjælper på, for at sikre, at det er relevant og aktuelt,” sagde Bechtel.
I San Luis Obispo County startede Community Foundation San Luis Obispo katastrofestyringsfonden i marts 2020. “Det er penge ind, og det er penge ud,” sagde administrerende direktør Heidi McPherson om det hurtige responsprogram.
“Vi fik hundredvis og tusindvis af bidrag fra et amt, der har mindre end 300.000 indbyggere,” sagde hun. “Det er ret ekstraordinært.”
Disse bidrag hjalp lokalsamfundet på mange måder, herunder ved at give midler til programmer som dagpleje for førstehjælpere ved pandemienens begyndelse. SLO Food Bank modtog også midler og samarbejdede med andre organisationer for at udvide sin indsats – f.eks. ved at samarbejde med organisationer, der hjælper ældre, for at kunne levere måltider til ældre beboere, der var fanget i deres hjem.
Disaster Support-fonden er nu lukket, men The Community Foundation San Luis Obispo modtager stadig bidrag og er parat til at genåbne den, hvis det bliver nødvendigt, sagde McPherson.