Las fundaciones de la región entran en la siguiente fase de ayuda tras la pandemia
Este artículo se publicó originalmente en Pacific Coast Business Times.
El esfuerzo conjunto de respuesta al COVID-19 del condado de Santa Bárbara cerró su fondo de ayuda a mediados de julio tras haber distribuido $5,8 millones, aunque otros fondos de ayuda en toda la región siguen activos y siguen ayudando a personas, empresas y organizaciones sin fines de lucro a superar la pandemia.
La Fundación Santa Barbara, la Fundación Comunitaria del Condado de Ventura y la Fundación Comunitaria de San Luis Obispo han recaudado y distribuido dinero y han ayudado a coordinar los esfuerzos de socorro de otras organizaciones sin fines de lucro. En el condado de Santa Barbara, la fundación se asoció con la United Way of Santa Barbara County y la Hutton Parker Foundation para formar lo que la directora ejecutiva de la Fundación Santa Barbara, Jackie Carrera, llamó “un tridente”.”
Los tres grupos se reunían semanalmente durante 65 semanas para organizar y distribuir los fondos. De los $5,8 millones, $3,2 millones se destinaron a otras organizaciones sin fines de lucro para sus esfuerzos de ayuda, y $2,6 millones se entregaron directamente a personas en necesidad.
En ambos casos, el dinero se destinó a quienes eran más vulnerables ante la pandemia. Los tipos de organizaciones sin fines de lucro que recibieron subvenciones incluían aquellas que trabajaban con personas mayores, trabajadores esenciales, estudiantes y personas con problemas de salud.
“Formar parte de una asociación en un momento como este no solo es importante, sino también una gran alivio, y ha sido un placer trabajar con ellos durante este proceso”, dijo Carrera.
El esfuerzo conjunto de respuesta a la COVID-19 finalizó el 14 de julio. Desde entonces, los casos de COVID-19 han aumentado, mientras que las tasas de vacunación se mantienen estancadas, y Carrera dijo que las organizaciones sin fines de lucro están evaluando hacia dónde deben dirigir su atención ahora.
La Ventura County Community Foundation también implementó una variedad de programas para responder a la pandemia. El Fondo de Respuesta Rápida de Ventura County ha otorgado más de $1,5 millones a organizaciones sin fines de lucro que apoyan necesidades básicas como alimentos y vivienda, cuidado infantil, reemplazo de salarios y atención médica mental.
Al igual que la Fundación Santa Bárbara, la Fundación Comunitaria del Condado de Ventura colaboró con otras organizaciones sin fines de lucro y agencias gubernamentales para el Fondo de Respuesta Rápida del Condado de Ventura. En él participaron el condado de Ventura, la Fundación Amgen, el YMCA del Condado de Southeast Ventura, Give An Hour y el Economic Development Collaborative.
Los albergues para personas sin hogar, los veteranos, los trabajadores agrícolas, la atención a personas mayores y la ayuda para alquileres son solo algunas de las organizaciones que recibieron fondos, dijo Vanessa Bechtel, directora ejecutiva de la Fundación Comunitaria del Condado de Ventura. Safe Passage, una organización sin fines de lucro que apoya a jóvenes, entregó más de 140.000 comidas a niños y distribuyó 60.000 pañales a familias.
“También vi esta vez, más que en cualquier otro momento de mi vida, el efecto acumulativo que todos podemos tener cuando nos unimos”, dijo Bechtel. El apoyo de miles de donantes por primera vez en el condado de Ventura tuvo un impacto enorme, dijo.
Los fondos de socorro de la fundación siguen activos. “Estamos cambiando la forma en que ayudamos a garantizar que sean relevantes y actualizados”, dijo Bechtel.
En el condado de San Luis Obispo, la Community Foundation San Luis Obispo lanzó el Fondo de Apoyo a Desastres en marzo de 2020. “Es dinero que entra y sale”, dijo la directora ejecutiva Heidi McPherson sobre el programa de respuesta rápida.
“Hemos recibido cientos y cientos de contribuciones para un condado que tiene menos de 300.000 habitantes”, dijo ella. “Eso es bastante extraordinario”.”
Estas contribuciones ayudaron a la comunidad de muchas maneras, incluida la donación de fondos a programas como la guardería para los primeros trabajadores de la salud al inicio de la pandemia. La Banca de Alimentos de SLO también recibió fondos y colaboró con otras organizaciones para ampliar su alcance —por ejemplo, trabajando con organizaciones sin fines de lucro que atendían a personas mayores para entregar comidas a residentes mayores que se quedaron atrapados en sus hogares.
El fondo de apoyo a desastres ya está cerrado, pero The Community Foundation San Luis Obispo aún acepta contribuciones y está preparada para reabrirlo según sea necesario, dijo McPherson.