Restauranter, velgørenhedsorganisationer taber på føderale lønningslån

Frustrerede ledere af velgørende organisationer og små virksomheder i Ventura County rapporterer, at de er blevet udelukket fra et føderalt låneprogram, der skulle hjælpe dem med at overleve coronavirus-pandemien.

Small Business Administration-programmet med $349 milliarder blev udtømt i sidste uge, og kritikere har sagsøgt store banker med påstand om, at institutionerne prioriterede virksomheder, der søgte store lånebeløb. Paycheck Protection Program giver lån til virksomheder til at betale medarbejdere og faste udgifter som f.eks. husleje under krisen, men lånene eftergives, hvis virksomhederne beholder deres arbejdsstyrke og lønniveau.

Tre fjerdedele af lånene var på beløb under $150.000. Men en SBA-rapport viser, at 45% af de godkendte dollars blev udbetalt i beløb på mere end $1 million, hvilket gav anledning til klager over, at store virksomheder fik en uretfærdig andel.

I en historie, der fik national omtale mandag, meddelte embedsmænd i Shake Shack, en restaurantvirksomhed med 189 lokationer, at de returnerede $10 millioner i lånepenge, fordi de havde sikret sig anden finansiering.

Mange små virksomheder går tomme hjem

Mange af taberne i lokalområdet var restauranter, små hoteller og især små detailhandlere, siger Bruce Stenslie, CEO for Economic Development Collaborative, som er fortaler for virksomheder i Ventura og Santa Barbara counties.

"Der er 37.000 ansatte i detailhandlen i Ventura County," siger Stenslie. "Mere end halvdelen arbejder for virksomheder med færre end 10 ansatte."

Han bemærkede dog, at små virksomheder kan omfatte ethvert firma med færre end 500 ansatte.

Lyndsay Timpson, som sammen med sin mand, Pete, ejer Pete's Breakfast House i Ventura, sagde, at hun kunne få 13 fyrede medarbejdere tilbage, hvis hun kunne få lånet.

"For en lille person som os er den eneste måde, vi kan håbe på at fortsætte på, hvis vi får hjælp fra regeringen," siger hun.

Fire medarbejdere havde arbejdet på restauranten i mere end 20 år, sagde Timpson. Parret og en søn og en datter vikarierer for veteranerne, mens den populære restaurant laver take-out, som er tilladt under virusnedlukningen.

Velgørende organisationer er også hårdt ramt

Velgørenhedsorganisationer blev også hårdt ramt, siger Vanessa Bechtel, CEO for Ventura County Community Foundation.

Bechtel sagde, at disse lån kan være en livline for lokale nonprofitorganisationer på et tidspunkt, hvor indtægterne er faldende.

"Indtægterne for en række nonprofitorganisationer er helt forsvundet i løbet af denne periode," siger hun.

Organisationerne udfører ikke det samme arbejde under regeringskontrakter, og desuden falder donationerne, og arrangementerne tørrer ud, siger hun.

"Vi er lige gået ind i sæsonen for events, og alle er blevet aflyst," siger hun.

Virussens indvirkning på velgørenhedsorganisationernes økonomi er mindst fem gange større end fra de nylige skovbrande i Ventura County og Borderline-masseskyderiet, sagde hun.

Både velgørende organisationer og små virksomheder ser frem til den næste bølge af finansiering. En aftale om en hjælpepakke på $300 milliarder kan blive godkendt, skriver USA Today.

Ejeren af Oak & Iron, en cocktailbar i Thousand Oaks, sagde, at han håbede at kvalificere sig til et lån efter at have tabt i første runde.

Ejeren Andrew Pletcher sagde, at han ikke engang fik mulighed for at ansøge første gang, fordi kreditforeningen, hvor han har sin bank, ikke var parat til at tage imod ansøgninger. Denne gang forventede han, at ansøgningerne ville blive accepteret mandag eftermiddag.

Hvis han får lånet, kan han sætte to deltidsansatte op på fuld tid og sætte to ledige tilbage på deltid.

"Vi vil udnytte det fuldt ud," sagde han.