Vagt til ære for Iskander-brødrene på 2-årsdagen for dødsulykken i Westlake Village

To år efter at brødrene Mark og Jacob Iskander blev dræbt, da de krydsede en gade i Westlake Village, samledes snesevis af hvidklædte naboer, venner og familie til en vågenat torsdag for at ære deres minde.

Den 29. september 2020 havde Mark, 11, og Jacob, 8, forsøgt at krydse Triunfo Canyon Road ved Saddle Mountain Drive, da de blev ramt af en forbipasserende bil, der dræbte dem begge. Føreren, Rebecca Grossman, 58, fra Hidden Hills, er blevet anklaget for overlagt mord og afventer i øjeblikket sin retssag i Los Angeles County.

Vågenatten blev holdt i Three Springs Park, 3000 Three Springs Drive, den park i nabolaget, hvor brødrene legede, da de voksede op. Den begyndte med en bøn fra drengenes mor, Nancy Iskander, som var sammen med dem i fodgængerfeltet, da de blev dræbt.

"Jeg beder Gud om, at alle, der ser mig på benene, også må vide, at uanset hvad de kæmper med i livet, så vil de også klare sig," sagde Iskander. "Jeg er på benene."

John Denton, en paramediciner fra brandvæsenet i Los Angeles County, trøster Nancy Iskander, mor til Mark og Jacob Iskander, under en mindehøjtidelighed i Westlake Village torsdag. Samlingen markerede toårsdagen for ulykken, der dræbte drengene, da de krydsede en nærliggende gade i 2020.

Efter en akustisk optræden af Devin Milligan, drengenes tidligere musiklærer, hørte deltagerne fra pastor Cyril Gorgy, der er sognepræst i den koptisk-ortodokse kirke, hvor Iskander-familien deltager i gudstjenester.

"Mark og Jacob havde en positiv indflydelse på mange mennesker, der kendte dem," sagde Gorgy og gestikulerede ud mod mængden, der var samlet for at ære drengene.

Kirken var centrum for Iskander-børnenes liv, hvilket fremgår af de historier, som deres tidligere søndagsskolelærer, Mariam Guirgos, og deres klassekammerater på Ascension Lutheran School delte. Connor Nagel, en af Marks nærmeste venner, mindedes, hvor hurtigt de blev venner, da Mark begyndte at gå i Ascension Lutheran.

"Mark var den type ven, som altid var der for mig eller andre, hvis der skete noget," siger Nagel.

Connors mor Jenny, som er en nær ven af familien Iskander, talte efter sin søn om, hvordan deres børn bragte familierne sammen.

"Jeg forstår ikke, hvorfor de ikke er her hos os i dag," sagde den ældre Nagel. "Jeg ved ikke, om Gud nogensinde vil give mig denne forståelse, men jeg ved, at jeg føler mig så velsignet over at have kendt Mark og Jacob i den korte tid, jeg gjorde."

En af medarrangørerne af vågenatten, Julie Cohen, der bor i Conejo Valley, sagde, at hun ikke kendte Iskander-familien før ulykken, men at hun følte sig tvunget til at hjælpe familien, da hun hørte, hvad der var sket.

"Jeg voksede op i de dage i Thousand Oaks, hvor naboer hjalp hinanden," siger Cohen. "Mark og Jacob har bragt den følelse af fællesskab tilbage."

Vanessa Bechtel, præsident og CEO for Ventura County Community Foundation, fortalte om den nye fond, der er startet til ære for brødrene, Mark and Jacob Iskander Foundation. Fonden vil indsamle midler til at støtte udsatte børn i Egypten og andre steder i verden. Nærmere oplysninger findes på markandjacobfoundation.org.

Hen imod slutningen af vågen tilbød pastor Chamie Delkeskamp, religionslærer ved Ascension Lutheran, en meditation over sorg.

Karim og Nancy Iskander slipper duer løs til minde om deres sønner, Mark og Jacob, under en mindehøjtidelighed i Three Springs Park i Westlake Village torsdag. Begivenheden markerede toårsdagen for ulykken, der dræbte brødrene i 2020.

Mens Delkeskamp talte, placerede en dyrehandler to kasser på et bord bag hende.

Da solen gik ned i det fjerne, løftede familien Iskander låget af kasserne, og to dusin duer fløj op i luften og forsvandt i solnedgangen.

Denne historie blev oprindeligt bragt i VC Star.