'Vi tæller alle sammen', siger folketællingsarrangør

Aguirre er bosiddende i Santa Paula og er født af landmænd. Han er veteran fra Vietnam-krigen. Vi mødtes for at diskutere Gold Coast Veterans Foundations deltagelse i at tælle hjemløse veteraner til folketællingen i 2020.

Kaliforniens Citizens Redistricting Commission havde en enorm indvirkning på delstatens politiske landskab, hvilket førte til betydelige ændringer i Sacramento og i Repræsentanternes Hus i USA. Kommissionen med 14 medlemmer omdefinerede de lovgivningsmæssige distrikter for 80 medlemmer af Assemblyen, 40 medlemmer af Senatet og 53 kongresdistrikter, hvilket påvirkede valgurnerne for 33 millioner mennesker.

Under vores møde fik jeg at vide om hans militærtjeneste. Aguirre boede i Fresno i 1966, og USA havde indledt en eskalering af krigen i Vietnam. Våbenpligten var ved at blive indført, og han modtog et brev om at møde op på det lokale rekrutteringskontor.

Efter grunduddannelsen deltog han i en læreruddannelse og blev færdiguddannet, hvorefter han blev udstationeret til en hovedkvarterstjeneste ved Fort Ord. Der modtog hæren GI'er, der var vendt hjem fra Vietnam, og som kun havde få uger eller måneder tilbage inden deres afskedigelse.

“Næsten alle af dem havde været udsat for fysiske og psykiske traumer og led af posttraumatisk stresslidelse, selvom begrebet PTSD ikke var brugt på det tidspunkt,” sagde Aguirre.

Hans første løjtnant opmuntrede ham til at blive computeroperatør i en division, der udviklede nye teknologier som nattsyn og laserstyringssystemer.

“Jeg tjente resten af min tjenesteperiode i denne enhed. Jeg tjente fra november 1966 til august 1969,” sagde han.

Efter sin militærtjeneste brugte Aguirre den amerikanske arbejdsløshedsgaranti til at færdiggøre sin uddannelse. Efter et år på et fællesskoleuniversitet flyttede han til UC Santa Barbara og derefter til UCLA, hvor han færdiggjorde sin bachelorgrad i sociologi.

Herefter begyndte han at arbejde for et uddannelsesprogram for landbrugsarbejdere og fik senere en kandidatgrad og certifikater i elementær- og tosprogs-/multikulturel uddannelse fra USC.

Han blev underviser i grundskolen med to sprog, derefter rådgiver og derefter administrator, og fungerede som rektor på en high school i 20 år.

Til sidst fik Aguirre en doktorgrad i samfundsvidenskab/sammenlignende uddannelser fra UCLA.

For nylig lancerede Californien et landsdækkende initiativ for at opnå et nøjagtigt og komplet overslag over antallet af californiere i folketællingen i 2020. For at hjælpe med logistikken ved overslaget har Californiens Complete Count-kontor “grupperet Californiens 58 amter i 10 regioner baseret på deres vanskelige at tælle befolkninger, de fælles interesser hos amterne, kapaciteten hos lokalsamfundsorganisationer inden for amterne og det statslige folketællingskontorers arbejdsbelastningsmuligheder”, ifølge en side på kontorets hjemmeside., census.ca.gov.

I fjor henvendte Ventura County Community Foundation sig til Aguirre på grund af hans erfaring og kvalifikationer, og han blev indkaldt som medformand for befolkningsmålingskampagnen i Ventura County.

“Jeg tog imod det og er nu koordinator for region 5, der arbejder fra VCCF. Region 5 omfatter Ventura County og fem andre kystområder mellem L.A. og San Francisco,” sagde Aguirre.

Hver region kender sit eget befolkningsantal bedst. Direkte opmærksomhed over for befolkningsgrupper, der er vanskelige at tælle, vil bidrage til at nå målet om en fuldstændig optælling i 2020.

Aguirre er passioneret omkring folketællingen.

“Nu, mere end nogensinde før, indser jeg, hvor vigtigt folketællingen er blevet. Som medlem af Californiens Citizens Redistricting Commission brugte vi data fra folketællingen i 2010 til at ‘omfordele’ 173 politiske distrikter i Californien. Nu ser jeg, at folk, der ikke blev optaget i 2010, teoretisk set ikke var repræsenteret i denne omfordeling og derfor var udelukket fra denne repræsentation.”

Folketællingen er vigtig af flere årsager, især fordi den påvirker den politiske repræsentation gennem omfordeling af vælgermodtagere og fordelingen af føderale midler. Dette betyder, at hver person, der tælles ved folketællingen, svarer til $2.000 dollars om året i en række forskellige tjenester til lokalsamfundet og sikkerhedsnetet. Dette giver et samlet beløb på $20.000 dollars, fordi folketællingen kun finder sted hvert 10. år. Hver person, der ikke tælles, repræsenterer et tab af finansiering til de lokale samfund.

“Folketællingen er en af de største udfordringer, vi står over for i øjeblikket, og vi opfordrer alle til at deltage i vores kampagne,” sagde Aguirre.

Mødet med Aguirre gav mig en klar forståelse for, at at finde og opmuntre hjemløse veteraner til at deltage i tællingen vil føre til øget finansiering over de næste 10 år for de organisationer, der hjælper hjemløse veteraner i Ventura County.

Folketællingsdagen er den 1. april. Indtil den dato har alle hjemmelige modtaget en invitation til at deltage i folketællingen i 2020.

Folketællingssloganen er: “Jeg tæller. Du tæller. Vi tæller alle.” På spansk: “Jeg tæller. Du tæller. Vi tæller alle.”

For mere information, besøg venturacountycounts.org eller send en e-mail til Aguirre på [email protected].