'Todos contamos', diz organizador do recenseamento

Aguirre é um residente de Santa Paula que nasceu de trabalhadores agrícolas e é um veterano da era do Vietname. Encontrámo-nos para discutir a participação da Gold Coast Veterans Foundation na contagem de veteranos sem-abrigo para o censo de 2020.

A Comissão de Redistritamento dos Cidadãos da Califórnia teve um enorme impacto na paisagem política do estado, levando a mudanças substanciais em Sacramento e na Câmara dos Representantes dos EUA. A comissão de 14 membros redesenhou os distritos legislativos para 80 membros da Assembleia, 40 membros do Senado e 53 distritos congressionais, moldando as urnas para 33 milhões de pessoas.

Durante o nosso encontro, fiquei a saber do seu serviço militar. Aguirre vivia em Fresno em 1966, e os Estados Unidos tinham começado a intensificar a guerra no Vietname. O recrutamento estava em curso e ele recebeu uma carta para se apresentar no gabinete de recrutamento local.

Depois do treino básico, frequentou e concluiu a escola de escriturários, após o que foi destacado para uma unidade de quartel-general em Fort Ord. Aí, o exército recebia os soldados que regressavam do Vietname e que só tinham algumas semanas ou meses antes de serem dispensados.

"Quase todos eles tinham traumas físicos e mentais e sofriam de TEPT, embora esse termo não fosse usado na altura", disse Aguirre.

Foi encorajado pelo seu primeiro-sargento a tornar-se operador informático numa divisão que desenvolvia novas tecnologias, como a visão nocturna e os sistemas de orientação por laser.

"Cumpri o resto do meu mandato com esta unidade. Servi de novembro de 1966 a agosto de 1969", disse ele.

Depois do serviço militar, Aguirre utilizou o GI Bill para completar os seus estudos. Após um ano num colégio comunitário, transferiu-se para a UC Santa Barbara e depois para a UCLA, onde concluiu o bacharelato em sociologia.

Posteriormente, começou a trabalhar num programa de educação de trabalhadores agrícolas e, mais tarde, obteve um mestrado e credenciais em educação elementar e bilingue/multicultural na USC.

Tornou-se professor bilingue do ensino básico, depois conselheiro e, em seguida, administrador, tendo sido diretor de uma escola secundária durante 20 anos.

Por último, Aguirre obteve um doutoramento em ciências sociais/educação comparativa na UCLA.

Recentemente, a Califórnia lançou um esforço a nível estadual para conseguir uma contagem exacta e completa dos californianos no censo de 2020. Para ajudar com a logística da contagem, o gabinete California Complete Count "agrupou os 58 condados da Califórnia em 10 regiões com base nas suas populações difíceis de contar, na mentalidade semelhante dos condados, na capacidade das organizações comunitárias dentro dos condados e nas capacidades de carga de trabalho do pessoal do recenseamento estatal", de acordo com uma página no sítio Web do gabinete, census.ca.gov.

No ano passado, devido à experiência e às credenciais de Aguirre, a Ventura County Community Foundation contactou-o para ser copresidente da campanha de recenseamento no Condado de Ventura.

"Aceitei e sou agora o coordenador da região 5, trabalhando a partir da VCCF. A região 5 inclui o condado de Ventura e cinco outros condados costeiros entre L.A. e São Francisco", disse Aguirre.

Cada região conhece melhor a sua população. A sensibilização direcionada para as populações difíceis de contar em cada região ajudará a atingir o objetivo de uma contagem completa em 2020.

Aguirre é um apaixonado pelo recenseamento.

"Agora, mais do que nunca, apercebo-me da importância do recenseamento. Como membro da Comissão de Redistritamento dos Cidadãos da Califórnia, utilizámos os dados do recenseamento de 2010 para 'redistritar' 173 distritos políticos na Califórnia. Agora vejo que as pessoas que não foram recenseadas em 2010 não foram teoricamente representadas nesta redistribuição e, por conseguinte, foram excluídas desta representação."

O recenseamento é importante por várias razões, em particular pela forma como a contagem influencia a representação política através de redistribuições e da atribuição de fundos federais. Isto significa que cada pessoa contada pelo recenseamento equivale a $2,000 por ano numa variedade de serviços comunitários e de rede de segurança. Isto totaliza $20.000 porque a contagem do recenseamento só acontece de 10 em 10 anos. Cada pessoa não recenseada representa uma perda de financiamento para as comunidades locais.

"A contagem dos censos é um dos maiores desafios que enfrentamos atualmente e estamos a encorajar toda a gente a juntar-se à nossa campanha", disse Aguirre.

O encontro com Aguirre deu-me uma ideia clara de que encontrar e encorajar os veteranos sem-abrigo a participar na contagem levará a um aumento do financiamento nos próximos 10 anos para as agências que prestam assistência aos veteranos sem-abrigo no Condado de Ventura.

O dia dos Censos é 1 de abril. Nessa data, todos os lares terão recebido um convite para participar no recenseamento de 2020.

O slogan do recenseamento é "Eu conto. Tu contas. Todos nós contamos". Em espanhol: "Yo cuento. Tú cuentas. Todos contamos."

Para mais informações, visitar venturacountycounts.org ou enviar um e-mail para Aguirre em [email protected].