'Vi er Thousand Oaks stærke': Samfundet samles til mindehøjtidelighed for at sørge over skudofre

Læs hele historien nedenfor eller på Huffington Post Hjemmeside. 

THOUSAND OAKS, Californien – Hundredvis af lokalsamfundets medlemmer mødte Fred Kavli Theatre i Thousand Oaks torsdag aften for at vise deres respekt ved en følelsesladet begravelse. 12 ofre, der døde i en masse skudepisode I en lokal bar.

Den åbne stund, der varede cirka 45 minutter, fandt sted mindre end 24 timer efter at 12 personer var erklæret døde af en skyder, som også døde på Borderline Bar & Grill under en “college-aften”. Alle navnene på ofrene var ikke blevet offentliggjort på tidspunktet for åbne stunden.

Mange i publikum bar plastikkugler med lys, som blev givet til dem, når de kom ind. På en skærm på scenen blev der vist et enkelt billede med teksten: “Sådan hjælper du”, med instruktioner om, hvordan man donerer blod eller penge for at hjælpe ofrene og deres familier.

“Sammenholdenhed gør en forskel, og i aften hjælper denne begivenhed, selvom det netop skete i går aftes, vores lokalsamfund,” sagde Thousand Oaks-borgmester Andy Fox under vigtigheden og tilføjede, at Ventura County Community Foundation (VCFC)VCCF.org) For donationerne havde de hidtil indsamlet $500.000 til ofrenes familier.

Fox blev sammen med andre lokale embedsmænd på scenen, herunder Ventura Countys sherif Geoff Dean, som modtog en stående ovation, inden han talte til publikum.

Han talte om sherifets betjent. Ron Helus, Helus, 54, døde, mens han reddede andres liv i baren. Han var blandt de første til at reagere efter skyderiet.

“Der er intet, jeg egentlig kan sige her, der kan fylde det hul, der er tilbage i vores hjerter,” sagde Dean. “Jeg beder jer om at slutte jer til mig i at mindes Ron og alle ofrene. Mens vi rækker ud, holder vi hænderne på alle i vores fællesskab, vi mødes for at bevæge os fremad og overvinde det onde med det gode.”

Lokale religiøse ledere deltog også og formidlede budskaber om enhed og kærlighed i en tid med sorg.

“Vores fællesskab er meget lille og smukt,” sagde Mohammed Esa fra Islamisk Center i Conejo Valley. “Vi er alle virkelig forbundet på alle måder. Med denne tragedie har det berørt os dybt. Det er ufatteligt. Hvordan kan vi håndtere sådan en sorg? Den eneste måde er gennem kærlighed. Alle fra alle trosretninger, lad os alle stå sammen med de ramte familier i byen Thousand Oaks. Til familiene siger vi, at vi deler deres sorg og deler vores kærlighed og bønner med dem.”

Byrådsformand Fox afsluttede vigtinden med at sige: “Hav håb.”

“Håbet har holdt lokalsamfund, ligesom Thousand Oaks, sammen gennem de samme procedurer ved massedrab,” sagde han. “I aften tager Thousand Oaks sin plads sammen med disse byer, som for at komme videre skal have håb... vi i Thousand Oaks er stærke.”

En musiker spillede “Amazing Grace” ved afslutningen af vigtmodenheden, mens deltagerne sang med og holdt op med sine stearinlys. Da folk forlod teateret, stoppede de for at omfavne hinanden og græde.