Gastkolumne: Wir brauchen eine stärkere Betonung der wirtschaftlichen Entwicklung

Dieser Meinungsbeitrag wurde ursprünglich vom VC Star veröffentlicht.

Kalifornien verzeichnete in den letzten 25 Jahren ein BIP-Wachstum von 125% und liegt damit auf einer Linie mit einigen der am schnellsten wachsenden Schwellenländer. Und das trotz zweier bedeutender Abschwünge: der Rezession 2007-2009 und COVID-19.

Man könnte meinen, dass dieses robuste Wachstum dem Wohlergehen und dem Wohlstand der Bevölkerung zugute gekommen ist, dass die Menschen von einer steigenden Flut oder sogar von besseren Lebensbedingungen profitieren.

Leider hat sich das Leben der Kalifornier nicht parallel zum spektakulären Wirtschaftswachstum des Staates verbessert. Tatsächlich ist ein übergroßer Teil der Familien heute schlechter dran.

Betrachten wir die Einkommensverteilung in Kalifornien, indem wir den Unterschied zwischen der bestehenden und der perfekten Einkommensverteilung messen. Mit etwa 49% liegt Kalifornien auf dem zehnten oder elften Platz in der Welt und damit irgendwo zwischen der Republik Kongo und Mosambik.

Wohlstand für einen weitaus größeren Teil der Menschen in einer Volkswirtschaft zu schaffen, ist nicht kompliziert und wurde schon vor sehr langer Zeit eingeführt: Es geht darum, sich auf die wirtschaftliche Entwicklung zu konzentrieren, nicht nur auf das Wachstum.

Mit anderen Worten: Wirtschaftswachstum ist nur ein Element der Förderung der wirtschaftlichen Entwicklung. Und nach den Worten des berühmten Wirtschaftswissenschaftlers Amartya Sen bietet die wirtschaftliche Entwicklung den Menschen eine größere Auswahl.

Laut einer aktuellen Studie des Public Policy Institute of California (PPIC) waren Anfang 2023 31,1% der Einwohner arm oder fast arm (mit Mitteln bis zum Eineinhalbfachen der Armutsgrenze des California Poverty Measure (CPM)). Dies ist ein Anstieg gegenüber 28,7% im Herbst 2021. Die CPM-Ergebnisse sind ein viel besserer Indikator für Armut und werden in einer gemeinsamen Anstrengung von PPIC und dem Stanford Center on Poverty & Inequality erstellt.

Der Zugang zu Gesundheitsfürsorge, Bildung von der frühen Kindheit bis zur Universität, nahrhaften Lebensmitteln, Wohnraum, lebensnotwendigen Gütern, Schutz vor dem Gesetz und die Freiheit, an Wirtschaft und Gesellschaft teilzuhaben, ohne Angst haben zu müssen, Opfer einer ungeheuren Ungerechtigkeit zu werden, ermöglichen es den Menschen, ein besseres Leben zu führen, über Generationen hinweg aufzusteigen und ihr Potenzial auszuschöpfen.

Wir müssen in uns selbst investieren, insbesondere in den ersten Lebensjahren unserer Kinder.

Ein klares und gutes Beispiel für Kalifornien ist die Schaffung einer allgemeinen, qualitativ hochwertigen frühkindlichen Bildung. Der rätselhafteste Teil der vorherrschenden Umstände ist, dass eine überwältigende Mehrheit der Familien mit kleinen Kindern Anspruch auf Bundes- oder Landeszuschüsse hat, um ihre Kinder in die Vorschule zu schicken. Aber sie nehmen sie nicht in Anspruch.

Eine aktuelle Studie des Center for Economics of Social Issues an der California Lutheran University zeigt, dass in jedem der sechs Bezirke der Central Coast Region (Ventura, Santa Cruz, Santa Barbara, San Luis Obispo, San Benito und Monterey) die meisten Familien mit drei- und vierjährigen Kindern Anspruch auf staatliche oder bundesstaatliche Zuschüsse für die frühkindliche Bildung haben.

Von den fast 54.000 Kindern im Alter von 3 bis 4 Jahren haben 62% Anspruch auf staatliche Unterstützung für den Besuch der Vorschule, die ihnen bessere Chancen auf ein besseres Leben bietet. Es wird geschätzt, dass etwa $367.000.000 der förderfähigen Mittel von den Familien nicht genutzt werden.

Eine effektivere und effizientere Lösung wäre eine flächendeckende, qualitativ hochwertige frühkindliche Bildung in der Region. Das Isabella-Projekt in Santa Paula ist der Beweis dafür, dass dieses Paradigma funktionieren wird. Das Pilotprogramm erstellt einen Fahrplan für einen gerechten Zugang zu frühkindlicher Betreuung und Bildung. Es wird von der Ventura County Community Foundation geleitet und mit Unterstützung von Gemeindevertretern, Institutionen und Eltern umgesetzt.

Um eine flächendeckende frühkindliche Erziehung mit einem Verhältnis von acht Kindern zu einer Erzieherin zu schaffen, bräuchten wir rund 6 750 Lehrkräfte. Die Hochschulen und Universitäten in der Region müssten ihre Kapazitäten erhöhen, um Studenten auszubilden, die in diesem Bereich tätig werden wollen. Außerdem werden mehr Berater, Verwalter, Räumlichkeiten, Familienbetreuung, Transportmittel und vieles mehr benötigt.

Dies ist eine Möglichkeit, eine Industrie zu schaffen, die unserer Region eine stärkere wirtschaftliche Entwicklung bringt, was einer der wirksamsten Faktoren zur Verringerung und hoffentlich zur Beseitigung der Armut wäre.

Stellen Sie sich vor, Kalifornien würde einen solchen Weg für den gesamten Staat einschlagen. Wir können es nicht bei Lippenbekenntnissen belassen, das Leben in unseren Volkswirtschaften zu verbessern. Wir müssen handeln, und die Zeit ist jetzt reif.

Dr. Jamshid Damooei ist Professor und geschäftsführender Direktor des Center for Economics of Social Issues (CESI) an der California Lutheran University.