Nate's Place, ein Zentrum für Wellness und Erholung

von Lauren Graf

Nate's Place, A Wellness and Recovery Center, ist eine gemeinnützige Einrichtung, die Peer-Support, Genesungsbegleitung und gesunde Ersatzaktivitäten für drogengefährdete oder drogenabhängige Jugendliche und junge Erwachsene anbietet und zu Ehren des jungen Nate Rhoades gegründet wurde. Nate war ein Absolvent der Nordhoff High School, der im Januar 2022 bei einem Verkehrsunfall ums Leben kam. Seine Eltern, Heidi und Larry Rhoades, gründeten die Organisation, um sein Vermächtnis fortzuführen und anderen zu helfen, sich von Drogenmissbrauch zu erholen, nachdem er selbst von seiner Sucht genesen war.

Im Alter von 14 Jahren wurde Nate drogenabhängig und durchlief einen umfassenden Genesungsprozess, der sowohl eine stationäre als auch eine ambulante Behandlung, Beratungen und Zwölf-Schritte-Treffen umfasste. Eines der wichtigsten Elemente seiner Genesung war Kyle Smith, ein 24-jähriger Peer-Support-Genesungscoach, der Nate zeigte, dass er auch ohne Drogen Freude an seinem Leben finden kann. Über einen Zeitraum von acht Monaten führte Kyle, der selbst drogenabhängig war, Nate an drei bis vier Tagen pro Woche in alternative Aktivitäten wie Gewichtheben und Gitarre ein.

Nate stürzte sich mit ganzem Herzen in seine Genesung und entdeckte seine Leidenschaft für eine gesunde Lebensweise und die Leichtathletik. Er war nicht nur der beste Verteidiger des Footballteams der Nordhoff Rangers, sondern wurde später auch ein zertifizierter Fitnesstrainer, der anderen zu einem fitten und gesunden Leben verhalf. Er war ein Liebhaber von Fitness, Boxen, Gewichtheben und allem, was mit Sport zu tun hatte. Nate lebte ein glückliches und erfülltes Leben mit vielen Freunden und wurde selbst zu einem positiven Vorbild, indem er andere unterstützte und sie bei ihren eigenen Kämpfen und ihrer Genesung anfeuerte.

Nach dem tragischen Autounfall besuchten 65 Menschen Nate in den fünf Tagen, in denen er am Leben gehalten wurde. Heidi und Larry sprachen mit vielen seiner Freunde, von denen sie einige nicht kannten. Sie sagten, dass Nate sehr mitfühlend war und einer der wenigen Menschen war, die sich regelmäßig um sie kümmerten, als sie mit psychischen Problemen und Drogenmissbrauch zu kämpfen hatten. Ein Freund erzählte seinen Eltern, dass Nate zweimal am Tag nach ihnen sah, als sie mit Selbstmordgedanken kämpften, und ein anderer erzählte Heidi und Larry, dass Nate den ganzen Weg von Thousand Oaks nach Camarillo fuhr, um sie während seiner Mittagspause bei ihren Zwölf-Schritte-Treffen zu begleiten. Seine Eltern hatten schon immer gewusst, dass ihr Sohn ein liebevolles und einfühlsames Kind war, aber sie hatten keine Ahnung, in welchem Ausmaß er sich um andere kümmerte. Angesichts der vielen Besucher in Nates Krankenzimmer erinnerte sich Larry: "Irgendwann sahen seine Freundin (Autumn), Heidi und ich uns nur noch an und sagten: 'Junge, das ist wirklich Nates Wohnung.' Und wir sahen uns an und es war fast eine organische Sache, es war wie, 'Ja, vielleicht können wir das in seinem Namen weiterführen.'"

"Das hilft uns bei der Trauerbewältigung, es hat uns sehr geholfen, all das hat uns geholfen, nicht nur Nates Erbe fortzuführen, sondern auch einen Sinn zu finden", sagt Heidi Rhoades über Nate's Place und Nates Organspende nach seinem Tod.

Heidi und Larry haben seit Januar enorme Fortschritte bei der Organisation der gemeinnützigen Organisation Nate's Place gemacht, z. B. bei der Sicherung eines Standorts für das Clubhaus, einem sicheren Ort für junge Menschen, an dem sie in einem von Gleichaltrigen unterstützten Umfeld ihre Nüchternheit und psychische Gesundheit bewahren können. Als Therapeutin mit eigener Praxis sagte Heidi, dass sie seit dem Beginn der Covid-19-Pandemie einen dramatischen Anstieg der Zahl junger Menschen beobachtet hat, die mit Suchtproblemen zu kämpfen haben, verbunden mit zunehmender Einsamkeit und Isolation. Als Nate sich in seinem Genesungsprozess befand und zu Ausnüchterungsräumen ging, waren die einzigen anderen Menschen dort oft deutlich älter als er. Das neue Zentrum, ein 2.250 Quadratmeter großes Gebäude an der Channel Islands Fisherman's Wharf, ist der "perfekte Ort" für Jugendliche, um an Aktivitäten in einem Freizeitumfeld teilzunehmen, wie Musik, Yoga, Kickboxen, Kunsttherapie, Kajakfahren und mehr. Darüber hinaus wird das Zentrum auch über gleichaltrige Genesungsbegleiter und Therapeuten verfügen, um ein Unterstützungssystem für diese jungen Erwachsenen zu schaffen.

Das Wichtigste für Larry und Heidi ist, dass dies das erste Zentrum seiner Art in Ventura County sein wird, das gesunde alternative Aktivitäten für einkommensschwache Jugendliche anbietet, die mit psychischen Problemen und Sucht zu kämpfen haben. Das Ehepaar sagte, dass Nates Genesungsprozess kostspielig war und dass es in Ventura County eine große Lücke in der Nachsorge für junge Menschen gibt, die sich in einem Genesungsprozess befinden, insbesondere da es an Nachschulprogrammen für Schüler fehlt, die in ein unsicheres Umfeld zurückkehren könnten. Die gemeinnützige Organisation hat einen Kleinbus gekauft, um gefährdete Jugendliche aus Ojai und dem Oxnard Union High School District nach der Schule zum Zentrum zu bringen, und wird auch an den Wochenenden geöffnet sein, um sicherzustellen, dass ihnen dieser sichere Ort immer zur Verfügung steht. Derzeit sind auch Wellness-Zentren bei Nordhoff und in der Oxnard USD geplant.

Neben dem Zentrum setzt sich die gemeinnützige Organisation auch für die Förderung der Organspende ein. Heidi und Larry haben sich mit den Menschen getroffen, die Nates Organe erhalten haben, und sagten, dass die Treffen und die Gründung von Nate's Place ihnen geholfen haben, ihren Trauerprozess zu bewältigen und zu sehen, dass Nates Vermächtnis weiterlebt und einen Sinn findet. Die Empfänger der Organspende hatten bis zu ihren Operationen jahrelang gelitten, und Heidi und Larry haben gesehen, dass ihr Sohn auch nach seinem Tod weiterhin Menschen hilft. Auf dem bevorstehenden Benefizkonzert von Nate's Place wird es einen Workshop und einen Stand geben, an dem sich die Menschen über das Thema Spende informieren können, und es wird ein Redner auftreten, der selbst zweimal eine Niere transplantiert hat.

Einer der größten Bedarfe für das Zentrum, das sich auf seine Eröffnung vorbereitet, sind Spenden aus der Gemeinschaft, um ihr Ziel zu erreichen, junge Erwachsene in jeder finanziellen Situation zu unterstützen. Die Benefizveranstaltung am 25. September wird ein Rock-Reggae-Konzert in der Nordhoff High School sein, bei dem drei talentierte Künstler auftreten werden, darunter Nates ehemaliger Peer-Support-Coach Kyle Smith. Die Stadt Ojai hat den 25. September zum "Nate Rhoades Tribute Day" erklärt, einem jährlichen Tag zu Ehren von Nate und zur Unterstützung und Ermutigung von Menschen, die sich in einer Sucht- und Genesungsphase befinden. Eintrittskarten können auf der Website des Veranstalters erworben werden. Am 8. Oktober findet außerdem eine Pickleball-Spendenaktion statt.Weitere Einzelheiten zu dieser Veranstaltung werden in Kürze bekannt gegeben.