VCCF Spender Spotlight: Interview mit Meryl und Jonathan Chase
Ob Sie nun Mitglied des VCCF Donor Peer Network sind, ein VCCF-Stipendiat oder ein engagierter Freiwilliger in Camarillo, wahrscheinlich haben Sie die inspirierende Großzügigkeit von Meryl und Jonathan Chase erlebt.
Meryl, Vorstandsmitglied des VCCF, wurde in San Mateo geboren und wuchs in einer Familie auf, in der es selbstverständlich war, der Gemeinschaft etwas zurückzugeben.
"(Gemeinnützige Arbeit) war so ein Teil unserer Familie, dass es nicht etwas war, was von uns getrennt war oder worüber wir uns besondere Gedanken gemacht haben", sagte Meryl. "Durch das Vorbild meiner Eltern fühlt sich das Zurückgeben ganz natürlich an.
Als Tochter eines Kieferorthopäden brachte sie Kindern mit Hilfe von Puppenspielen gute Mundhygienegewohnheiten bei. Als Tochter eines Kieferorthopäden halfen sie und ihre Familie auch bei den Spendenaktionen des Elks Club für die Obdachlosen von San Francisco.
Meryl besuchte eine Graduiertenschule an der University of California, Los Angeles, und besaß später eine kleine Filmproduktionsfirma. Nachdem Meryl und Jonathan geheiratet hatten, zogen sie nach Camarillo, um eine Familie zu gründen - ihren Sohn Kyler. Heute betrachtet Meryl den Dienst an der Gemeinschaft als ihre wichtigste Berufung.
Jonathan stammt aus Ventura County, wurde in Oxnard geboren und wuchs in seiner Jugend in Ojai auf. Er machte seinen Bachelor-Abschluss an der California Polytechnic University in San Luis Obispo und zog dann zurück nach Ventura County, um im Unternehmen seiner Familie, Chase Brothers Dairy, zu arbeiten. Die Wurzeln des Unternehmens in Ventura County reichen bis zur Gründung des Betriebs durch seinen Großvater im Jahr 1927 zurück.
"Das Land, das unsere Familie seit vier Generationen versorgt hat, gibt mir ein Gefühl der Dankbarkeit und den Wunsch, der Gemeinschaft zu helfen und Möglichkeiten zu schaffen", sagte Jonathan.
Das Unternehmen war nicht nur für seine Milchlieferungen und Schulausflüge bekannt, sondern auch für die Fürsorge für seine Mitarbeiter. Sein Vater schloss sich mit anderen örtlichen Landwirtschaftsfamilien zusammen, um den Heritage Fund bei VCCF zu gründen. Jonathan sagte, dass dieser Hintergrund ihm eine "anhaltende Liebe zur Landwirtschaft, zu langen Tagen und harter Arbeit" einflößte, und er fühlt sich dem Ventura County und seiner Geschichte tief verbunden.
Die beiden lassen sich von der gemeinnützigen Gemeinschaft in Ventura County inspirieren, insbesondere von der Arbeit von kidSTREAM, Women's Economic Ventures, Women United, den Boys & Girls Clubs, Teens4TeensHelp, Ventura County Pregnancy Center und der Ventura County Rescue Mission. Sie engagieren sich auch für Kylers Schule, in der Meryl gerne ehrenamtlich tätig ist. Ihr christlicher Glaube leitet ihre Philanthropie und ihren Dienst nicht nur auf lokaler Ebene, sondern auch auf globaler Ebene durch ihre Patenschaften für Kinder in Guatemala, Ruanda und Sierra Leone durch World Vision.
Meryl, Sie waren Vizepräsidentin für Finanzen bei der Gründung Vorstand von kidSTREAM Kindermuseum. Was bedeutet die Arbeit der Organisation für Sie?
MC: Schon vor der Geburt von Kyler war ich der festen Überzeugung, dass praktische Lernmöglichkeiten für Kinder zu lebenslangem Lernen und einem besseren Lebensweg führen. Ventura County ist der einzige Bezirk dieser Größe in Kalifornien, der kein Kindermuseum hat, so dass nur Leute, die es sich leisten können, bis zu anderthalb Stunden zu fahren, ihre Kinder in ein solches Museum bringen können.
Als ich angesprochen wurde, mich zu engagieren, war ich begeistert und wollte meine Interessen und Erfahrungen einbringen, um die Organisation in den Gründungsjahren mit aufzubauen. Für mich ist die Reichweite der Organisation vom ersten Tag an von großer Bedeutung: kidSTREAM hat über 55.000 Kinder und Familien in der gesamten Region erreicht, und wenn die Türen Anfang 2025 geöffnet sind, werden es jedes Jahr über 200.000 Familien sein.
VCCF war einer der ersten Unterstützer. Nachdem Vanessa (Bechtel, Präsidentin und CEO von VCCF) das Grundstück besichtigt und die Vision gesehen hatte, finanzierte VCCF eine Studie mit Dr. Jamshid Damooei, die die Argumentation untermauerte, warum die Ressource sowohl für die soziale und schulische Entwicklung von Kindern als auch für die wirtschaftliche Vitalität der Region von entscheidender Bedeutung ist. In letzter Zeit gab es viele gute Nachrichten von Einzelpersonen, Familien, Stiftungen und Unternehmen, die die Vision erkannt haben und sie unterstützen wollen. Amgen hat einen Zuschuss in Höhe von $2 Millionen gewährt, der Rotary Club Camarillo Sunrise hat $500.000 zugesagt, und die Stadt Camarillo hat das ehemalige Bibliotheksgebäude und die drei Hektar, auf denen es steht, geschenkt. Aus einer außergewöhnlichen, aufregenden Idee wurde ein Museum, das nun kurz vor der Verwirklichung steht und in diesem Sommer eröffnet werden soll.
Wie hoffen Sie beide, Ihren philanthropischen Geist mit Kyler an die nächste Generation Ihrer Familie weitergeben zu können?
MC: Wir versuchen, mit gutem Beispiel voranzugehen. Unser Sohn hat sich damit abgefunden, dass wir als Eltern eine Reihe von Freiwilligen haben; er sieht oft unsere Köpfe, wenn wir an Projekten arbeiten oder uns auf Sitzungen vorbereiten. Aber das ist gut so; es ist ein natürlicher Teil seiner Kindheit geworden. Wir haben das Glück, einen Jungen zu haben, der von Natur aus mitfühlend ist, so dass er bereits nach Möglichkeiten sucht, anderen zu helfen und sie zu unterstützen. Er hat immer einen großen Teil seines Einkommens an gemeinnützige Organisationen gespendet. Er hat als Freiwilliger in der Schule als Tutor gearbeitet, ebenso wie in der Camarillo-Bibliothek und bei kidSTREAM.
Wir sind gerade dabei, einen Familien-Stipendienfonds bei der VCCF einzurichten, und wir möchten ihn dazu ermutigen, über langfristige Investitionen und Spenden nachzudenken. Er ist gerade 15 Jahre alt geworden, es ist also noch etwas früh für ihn, um sich über die spezifischen Qualifikationen von Studenten klar zu werden, aber wir wollen, dass er darüber nachdenkt: Was ist deiner Meinung nach wichtig? Wem würdest du gerne auf diese Weise bei seiner Ausbildung helfen? Wir vertrauen unserem Sohn; er hat einen guten Verstand und ein gutes Herz. Je reifer er wird, desto mehr wird er sich für den von unserer Familie eingerichteten Stiftungsfonds bei VCCF engagieren. Er hat ein echtes Herz für Tiere, und ich habe den leisen Verdacht, dass er mit der Zeit einen Schwerpunkt auf gemeinnützige Organisationen legen wird, die Freunde von Pelztieren sind.
Jonathan, als sofort Past Präsident des Rotary Clubs Camarillo Sunrise, welche Rolle spielt das Motto "Dienen über sich selbst" in Ihrem Leben?
JC: Mir wurden die Augen für eine Organisation geöffnet, die über 30.000 Gemeindeclubs in 220 Ländern die ganze Welt erreicht. Ich hätte nie gedacht, dass ich einmal einem "Club" angehören würde, aber als ich mehr über die beteiligten Menschen und ihre Großzügigkeit und Spendenbereitschaft für ihr Gemeinwesen erfuhr, war ich gefesselt. Rotary hat einen vertrauenswürdigen Namen, und mit Startspenden von Sponsoren und vielen Stunden ehrenamtlicher Arbeit schaffen wir Veranstaltungen, die diese Gelder in beträchtliche Spenden für kommunale Projekte und Wohltätigkeitsorganisationen umwandeln.
Rotary hat mir die Mittel an die Hand gegeben, das zu tun, was ich am besten kann und was andere Menschen am besten können, und bringt uns alle zusammen, um etwas zu schaffen, das eine große Veränderung im Gemeinwesen bewirkt. Rotarys Motto "Selbstloses Dienen" unterstreicht unseren Glauben an die Schaffung eines besseren Gemeinwesens.
Meryl, wie sind Sie zum ersten Mal mit der VCCF in Kontakt gekommen und was hat dazu geführt, dass Sie eines unserer Vorstandsmitglieder geworden sind?
MC: Es war Sean Leonard (Vorstandsvorsitzender der VCCF), der seit den Anfängen von kidSTREAM Projektmanager ist, der Kristie Akl (kidSTREAM-Gründerin) und mich 2018 Vanessa und Jim Rivera (Chief Philanthropic Counsel der VCCF) vorstellte. Ich hatte das Gefühl, mit Gleichgesinnten zu sprechen. Ihr Enthusiasmus ist ansteckend, und die Arbeit der VCCF ist hervorragend.
Als ich mich aus der täglichen Arbeit bei kidSTREAM zurückzog und in den Emerita-Status wechselte, luden mich Vanessa und Scott Hansen (ehemaliger Vorstandsvorsitzender der VCCF) zum Mittagessen ein, um über eine Mitgliedschaft im Vorstand der VCCF zu sprechen. Für mich war es eine große Ehre, denn ich sah mir an, wer im Vorstand saß, und sagte: "Ach du meine Güte! Sean Leonard, Jack Edelstein, Geoff Dean, Leah Lacayo, Catherine Sepulveda", all die großen Namen und ich im Kleinen. Ich war - und bin - geehrt, bescheiden und dankbar. Es war eine wunderbare Erfahrung, mit diesem Team zusammenzuarbeiten. Die Spender des VCCF sind ebenfalls eine ganz besondere Gruppe von Menschen und außergewöhnlichen Persönlichkeiten, ebenso wie die Mitarbeiter des VCCF, und auch die lokalen gemeinnützigen Organisationen sind sehr inspirierend. Es war wirklich eine der lohnendsten Erfahrungen in meinem Leben.
Welchen Rat haben Sie für alle, die in ihrer Gemeinde etwas bewirken wollen?
MC: Spring rein! Das Wort "Leidenschaft" kommt mir in den Sinn. Welche Art von guter Arbeit in der Gemeinschaft liegt Ihnen am Herzen? Welche gemeinnützigen Organisationen leisten die Arbeit, die Ihrer Meinung nach unsere Gemeinschaft am meisten bereichert? Je mehr Zeit ich mit der VCCF verbringe und mir die gemeinnützige Gemeinschaft anschaue, desto mehr erkenne ich, dass wir mit dieser Organisation begabt sind, weil sie wächst und gedeiht, weil sie sich sehr für die Unterstützung aller gemeinnützigen Organisationen einsetzt und weil sie den Spendern auf so persönliche Weise zur Seite steht. Das macht es für jemanden, der in der Gemeinde etwas bewirken möchte, einfach: einen von einem Spender beratenen Fonds einrichten, Stipendienleser werden oder ein Gespräch mit Vanessa, Mike, Bonnie, mir oder einem anderen Mitglied des Teams führen und sagen: "Wo soll ich anfangen? Denn ich möchte etwas bewirken, und das ist mir wichtig."
Die VCCF prüft auch sehr sorgfältig die gemeinnützigen Organisationen, so dass ein Spender sicher sein kann, dass seine Spende nicht nur an die Organisation geht, die in diesem Bereich die beste Arbeit leistet, sondern auch, dass das Geld klug verwaltet wird und seine Wünsche erfüllt werden. Das beruhigt uns, denn wir wissen, dass unsere Spende jetzt die größte Wirkung erzielt und auch in Zukunft gesichert ist. Nachdem ich am Marketingprozess der VCCF beteiligt war, bei dem die Grundwerte, die Mission und die Vision der Organisation geklärt wurden, habe ich festgestellt, dass es einfach ist, sie zu leben. Es ist leicht, die Arbeit, die wir tun, zu lieben.
JC: Sie ist das einzig Wahre - sie denkt immer zuerst an andere und dann an sich selbst.
Gibt es noch etwas, das Sie sagen möchten, aber in diesem Interview nicht zu Wort gekommen ist?
MC: Ich habe nicht nur Ehrfurcht vor der VCCF, sondern auch vor der gemeinnützigen Gemeinschaft in Ventura County. Sie ist so aufbauend. Ich finde es toll, dass es einen kooperativen Geist gibt, und bei jeder Veranstaltung, zu der wir gehen, sind alle gemeinnützigen Führungskräfte anwesend, und alle umarmen sich gegenseitig, stellen Fragen und interessieren sich für die Antworten. Es ist wirklich eine Gemeinschaft, in der alle Boote mit der ankommenden Flut steigen, und die Gemeinschaft selbst, so habe ich festgestellt, verkörpert, was Gott von uns will, nämlich den Nächsten zu lieben.
Das bringt mich dazu, über das Donor Peer Network nachzudenken und darüber, wie besonders auch das ist. Es ist lohnend, in einem Raum mit anderen Spendern und gemeinnützigen Menschen zu sein. Wir sind alle gleichgesinnt; einige haben die gleichen Leidenschaften, und dann erfahren wir von Organisationen, die von Spendern unterstützt werden, von denen wir noch nie gehört haben. Dann lassen wir uns von ihrer Leidenschaft inspirieren. Es ist ein Segen, die Freude am Geben zu teilen.