Die Ventura County Community Foundation ist nach Aussage des Generalstaatsanwalts unbedenklich

In einem fünf Punkte umfassenden Schreiben vom letzten Monat erklärte die Generalstaatsanwaltschaft, dass ihre Untersuchung abgeschlossen sei, nachdem die Stiftung alle erforderlichen Korrekturen vorgenommen habe.

Die Stiftung mit Sitz in Camarillo investiert rund $120 Millionen in gemeinnützige Projekte und vergibt Fördermittel.

Die Vorstandsvorsitzende Vanessa Bechtel, die nach eigenen Angaben erst nach ihrem Amtsantritt im Jahr 2015 von den Unstimmigkeiten erfuhr, sagte, die Entscheidung bedeute, dass die 31 Jahre alte Stiftung weiterhin unabhängig arbeiten könne.

"Es gab keine andere Möglichkeit", sagte sie. "Es musste eine Lösung gefunden werden."

Die Wohltätigkeitsorganisation wurde angewiesen, die Ausbildung von Vorstandsmitgliedern zu verbessern, einen Experten mit der Überprüfung und Entwicklung von Richtlinien zu beauftragen und mit der Rückzahlung von $1,8 Millionen Euro zu beginnen, die nach Schätzungen der Prüfer durch das Belassen von Geldern auf Geldmarktkonten mit niedrigen Erträgen verloren gegangen waren.

Es wurde keine strafrechtliche Anzeige erstattet, aber die staatliche Behörde berichtete im Februar 2017, dass die Stiftung bei der Verwaltung des Stiftungsvermögens "unvorsichtig" gewesen sei.

Die Agentur führte den Kauf eines Hauptquartiergebäudes ohne ausreichende Mittel für die Verwaltung der Schulden, die Investition von $3,8 Millionen aus einer Stiftung, die zur Finanzierung des Betriebs eingerichtet wurde, in das Gebäude und das Halten von Spendengeldern auf Geldmarktkonten für unbestimmte Zeit an.

Die Generalstaatsanwaltschaft kann rechtliche Schritte einleiten, um den Betrieb einzuschränken oder Wohltätigkeitsorganisationen aufzulösen, hat in diesem Fall jedoch lediglich die Vornahme von Korrekturen verlangt. Im abschließenden Schreiben lobte die Behörde die Stiftung dafür, dass sie freiwillig Bedenken in Bezug auf die Investitionspolitik und die Stiftungsgelder gemeldet und umfassend mit den Ermittlern zusammengearbeitet hat.

Bechtel schätzte, dass der Vorstand der Stiftung mehr als 1.000 Stunden in die Korrektur der Probleme investierte. Persönlich, so Bechtel, habe man sich "jede wache Stunde" damit beschäftigt.

Rund $500.000 wurden für Rechts- und Buchhaltungsdienstleistungen ausgegeben, um die Probleme zu ermitteln und zu beheben, sagte sie.

Scott Hansen, der Interimsvorsitzende des Verwaltungsrats, sagte, er sei sowohl über die Entscheidung als auch über den Zeitpunkt erfreut. Das Schreiben des Generalstaatsanwalts wurde auf den 6. Dezember datiert, ein paar Tage nach dem Ausbruch des Thomas-Feuers, das eine große Hilfsaktion unter Beteiligung von Wohltätigkeitsorganisationen in der gesamten Grafschaft auslöste.

Die Stiftung hat mehr als $1 Million an gemeinnützige Organisationen gespendet, die den Überlebenden des Feuers helfen, sagte Bechtel. Als Nächstes werde man sich auf brandbedingte Probleme konzentrieren, die mittel- und langfristig gelöst werden müssen, wie z. B. Wohnungs- und Umweltprobleme, sagte sie.

Hansen sagte, der Abschluss der Untersuchung zeige, dass die Stiftung das Richtige getan habe, indem sie die Probleme vor zwei Jahren gegenüber dem Generalstaatsanwalt offengelegt habe, die Probleme behoben habe und nun bereit sei, eine führende Rolle in der gemeinnützigen Gemeinschaft zu übernehmen.

Solange die Ermittlungen andauerten, sei die Fähigkeit der Stiftung, eine Führungsrolle zu übernehmen, in Frage gestellt gewesen, sagte er.

"Damit sind diese Zweifel ausgeräumt", sagte der Mann aus Ventura und Bankmanager.

Das Büro des Generalstaatsanwalts hat die Probleme mit Entscheidungen des ehemaligen Geschäftsführers Hugh Ralston und des Vorstands in Verbindung gebracht. Ralston hat seine Leistungen verteidigt und erklärt, seine Empfehlungen seien vom Vorstand gründlich geprüft und genehmigt worden. Er konnte für diese Geschichte nicht für einen Kommentar erreicht werden.