Andrew Whitworth, MVP de Alan Page
Este artículo se publicó originalmente en Pro Player Insiders.
A principios de esta semana, la Asociación de Jugadores de la NFL (NFLPA) celebró una rueda de prensa en el centro de Atlanta, Georgia, antes de la Super Bowl LIII. El tackle izquierdo de Los Angeles Rams, Andrew Whitworthfue galardonado con el premio Alan Page Community (APC) MVP, el mayor honor que la NFLPA puede conceder a un jugador. A lo largo de la temporada regular, la NFLPA reconoce cada semana a un jugador que demuestra su compromiso con la mejora de su comunidad. Cada ganador semanal puede optar al premio APC que concede la NFLPA al final de la temporada.
La noche del 7 de noviembre de 2018, un hombre armado acabó con la vida de 12 personas en el Borderline Bar and Grill de Thousand Oaks (California), a pocos kilómetros del hogar de la familia Whitworth. Menos de 24 horas después, a esa misma comunidad se le pediría que evacuara su hogar debido a un incendio forestal. Fue una semana dura para muchos, y Whitworth decidió que quería ayudar. Al más puro estilo de Alan Page, Whitworth decidió que no podía sentarse a esperar a que se resolviera el problema, sino que tenía que participar en la resolución. Esa semana, Whitworth decidió donar todo su cheque del partido al Fondo de Víctimas del Valle del Conejo de la Fundación Comunitaria del Condado de Ventura. También subastaría su camiseta a beneficio de la Cruz Roja Americana. El premio del APC va acompañado de una donación de $100.000- que se destinará a la fundación de Whitworth Fundación Big Whit 77que permite a Andrew seguir retribuyendo. Él no pudo asistir a la conferencia, ya que sus Rams se están preparando para la Super Bowl, pero su increíble familia estaba allí en su nombre para aceptar el premio. "Esto significa mucho para nuestra familia", dijo Melissa Whitworth, "pero no tanto como para la comunidad de Thousand Oaks. Nunca he pasado por algo como el mes de noviembre en el sur de California". Dio las gracias a los bomberos que acudieron a intentar salvar las casas de los demás mientras sus propios hogares también estaban en peligro.
Además de reconocer a uno de los mejores jugadores de la NFL, la NFLPA respondió a un aluvión de preguntas, en su mayoría relacionadas con el inminente cierre patronal de 2021. Presidente de la NFLPA, Eric Winstony Director Ejecutivo, DeMaurice Smithparecen estar seguros de que la Asociación de Jugadores está mucho más preparada esta vez. Explicaron que, aunque siempre predican sobre el ahorro de dinero, lo han enfatizado aún más con el posible cierre patronal en el horizonte. Son conscientes de que pedir a los jugadores que ahorren dinero no siempre funciona, por lo que llevan años informándoles de lo que significa un cierre patronal y de lo que pueden hacer para prepararse. Winston explicó que hace unos años los jugadores acordaron aplazar sus "cheques Madden" por si se producía un cierre patronal. El dinero que los jugadores ganan con Madden es pequeño en comparación con sus salarios, pero con el paso de los años se va acumulando. También ayuda a que los jugadores adquieran el hábito de ahorrar.
Smith se refirió al "cofre de guerra" de dinero que los jugadores han acumulado esta vez. En 2011, muchos no estaban preparados y ni siquiera sabían lo que era un cierre patronal. Esta vez no será así. "Mira, la mejor preparación para una guerra es cuando nunca tienes que luchar", dijo Smith. "Pero eso no significa que no tengas que prepararte para una".
La NFLPA también recibió algunas preguntas sobre el CBD, un compuesto del cannabis. Winston y la asociación dejaron claro que no creían que se tratara de un problema aislado y que la respuesta era mucho más profunda de lo que una pregunta superficial podría desvelar. Ya se trate de una píldora recetada o de CBD, la NFLPA no cree que un jugador deba recibir una solución temporal cada vez que sienta dolor. Si un jugador tiene dolor, la solución está en lo que causó el dolor. ¿Demasiados entrenamientos? ¿Demasiados partidos? ¿Mala técnica? Deben tomarse medidas para prevenir el dolor mucho antes de recetar nada para el dolor. A partir de ahí, se puede proporcionar un futuro mejor.