El Fiscal General viene a Santa Bárbara para hablar del censo

Este artículo se publicó originalmente en el Pacific Coast Business Times, y puede consultarse aquí.

En una mesa redonda celebrada en la Fundación Santa Bárbara, el fiscal general de California, Xavier Becerra, y líderes comunitarios de los tres condados reflexionaron sobre el censo de 2020 y las consecuencias de un recuento insuficiente.

Becerra, famoso por batir el récord de demandas presentadas contra una sola administración, ha presentado una demanda en la que impugna la inclusión de una pregunta sobre ciudadanía en el censo de 2020. Según la demanda presentada por el fiscal general, un recuento insuficiente supondría una pérdida de fondos federales para California. El estado recibió más de $76 mil millones en fondos de 16 programas de asistencia federal responsables de distribuir fondos basados en las estadísticas del censo.

Dennis Bozanich, subdirector ejecutivo del condado de Santa Bárbara, estimó una pérdida de $2.000 per cápita, al año, por cada persona no censada. Vanessa Bechtel, presidenta y directora ejecutiva de la Fundación Comunitaria del Condado de Ventura, afirmó que esa pérdida per cápita ascendería a más de $2.000 millones solo para el condado de Ventura durante la década siguiente al censo de 2020.

También subrayó la importancia de los inversores y las empresas de los Tres Condados, que se fijan en gran medida en los datos del censo para determinar las operaciones geográficas y si existe una mano de obra adecuada.

"Lo que queremos que la gente sepa es que tiene derecho a participar", dijo Becerra. "De una forma u otra, que os cuenten".

Los datos del censo también determinan el número de escaños en el Congreso y cómo se construye la legislatura estatal.

Según Bechtel, los condados de Ventura y Santa Bárbara ocupan los puestos 59 y 58 entre los condados del país con mayor riesgo de recuento insuficiente.

Si no se cuenta a la gente, dijo Bozanich, los impuestos que pagan los residentes de California no volverán al estado, que tendrá que sustituirlos con dólares locales y, potencialmente, con impuestos estatales más altos.

"Estos son los fondos que llegan a nuestra comunidad y es la parte más vital de nuestra red de seguridad social", dijo Bechtel. "Si no tenemos un recuento exacto, si fallamos, esto va a tener un impacto generacional".

Menos fondos federales significan menos dólares para la atención sanitaria. Medicaid es un programa federal guiado por el censo y en el año fiscal 2015, California recibió más de $30 mil millones en fondos solo para ese programa.