La Fundación vuelve a la senda de las finanzas

Nombramiento del Presidente del Consejo

La mejora de los tipos hipotecarios, la reducción de personal y el recorte de gastos generales han ayudado a la Fundación Comunitaria del Condado de Ventura capear una crisis financiera que estuvo a punto de hundir a la organización sin ánimo de lucro con sede en Camarillo.

Vanessa Bechtel, Directora General y Presidenta de la Fundación, afirmó que, ahora que cuenta con una mejor base financiera, el futuro parece "prometedor" para la fundación, que gestiona cientos de fondos de becas y subvenciones que benefician a estudiantes locales y a numerosos grupos benéficos.

Bechtel dijo que la fundación distribuyó más de $1,5 millones en subvenciones a finales del año pasado, señal de tiempos mejores.

"Me siento muy segura de los progresos que hemos hecho en los dos últimos años", afirmó. "El negocio en el que estamos está en pleno apogeo, y (su misión) es apoyar a nuestras comunidades locales sin ánimo de lucro".

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Poco después de que Bechtel sustituyera al anterior CEO Hugh Ralston en febrero de 2015, el ejecutivo se enteró de que la fundación, con problemas de liquidez, tenía demasiados empleados en nómina y no podía cubrir sus gastos generales.

Esto puso a la VCCF en peligro de cierre y Bechtel tuvo que tomar una larga lista de decisiones difíciles para mantenerla a flote.

El descubrimiento llevó a Bechtel a revisar montañas de papeleo y reducir la plantilla de 22 a cinco empleados. El resto del personal vio reducidos sus salarios en un 20%.

El Director General también tuvo que hacer frente a un inminente pago global de $4 millones del préstamo hipotecario de la fundación que habría paralizado a la organización sin ánimo de lucro.

Bechtel consideró la posibilidad de trasladar VCCF a una oficina más pequeña para reducir costes. Bulevar Mission Oaks se cotizó en su día por $9,8 millones, pero ella y el consejo de administración optaron por quedarse después de que un nuevo prestamista acordara mejores condiciones de préstamo para la fundación.

Dado que el préstamo aún se está ultimando, Bechtel declinó comentar sus condiciones concretas o nombrar al prestamista, que, según dijo, dispone de fondos "específicamente diseñados para ayudar a las organizaciones sin ánimo de lucro a cumplir su misión."

Bechtel afirmó que el nuevo acuerdo contribuirá a mejorar el futuro financiero de la fundación.

"Esas presiones se han aliviado", dijo. "Gracias a la refinanciación y a las condiciones que hemos recibido, nuestra intención es conservar el edificio".

Aunque ya no está previsto que la fundación se traslade, Bechtel dijo que reducirá el espacio de oficinas que utiliza y alquilará el espacio no utilizado a otras organizaciones sin ánimo de lucro para generar ingresos.

Dijo que se está hablando de incorporar algunos nuevos empleados en los próximos meses.

"La buena noticia es que podremos añadir uno o dos puestos una vez que se confirme toda la financiación, ya que las condiciones son muy favorables", afirmó.

Pero no fueron sólo los problemas financieros los que asolaron la fundación.

Poco después de enterarse de los problemas de dinero de la fundación, Bechtel denunció sus hallazgos a la California fiscal general para asegurarse de que la VCCF cumplía la ley estatal como fundación benéfica.

En el tiempo transcurrido desde entonces, dijo que VCCF ha trabajado muy estrechamente con el Estado, proporcionando actualizaciones periódicas sobre su "cambio financiero".

Aunque queda trabajo por hacer, el Consejero Delegado y Presidente afirma que la VCCF va por buen camino.

Ha renovado su sitio web y en octubre dio la bienvenida al nuevo presidente del consejo, Scott Hansen.

Hansen, director regional de gestión de patrimonios de la Santa Bárbara y Westlake Village mercados de Banco Wells Fargoha formado parte de las juntas directivas de numerosas organizaciones comunitarias, entre ellas el CSUCI Consejo de Donaciones Planificadas y Gran Hermano Gran Hermana de Condado de Ventura.

Bechtel dijo que Hansen es un "líder natural" y una "fenomenal incorporación" como presidente del consejo.

Hansen dijo que se alegra de poder ayudar.

" Estoy seguro de que la Fundación Comunitaria del Condado de Ventura continuará en sus próximas tres décadas de servicio a los residentes y organizaciones sin fines de lucro del Condado de Ventura", dijo en un comunicado. "Esperamos un futuro brillante mientras abordamos las necesidades más apremiantes de nuestra comunidad".

Entre esas necesidades figura la educación. Según Bechtel, la fundación acaba de finalizar la temporada de solicitud de becas y tiene previsto conceder alrededor de $1 millones en becas a estudiantes del condado de Ventura durante la primavera.

"Es muy emocionante", dijo. "Tengo mucha confianza en el futuro de la Fundación Comunitaria del Condado de Ventura".