Harleys para héroes
Puede que los miembros de la sección local de Rolling Thunder no sean primeros intervinientes, pero comprenden la importancia del trabajo que realizan.
Por eso, en 2015, un grupo de 15 motoristas del club, cuya misión principal es lograr la plena rendición de cuentas de los prisioneros de guerra y los miembros del servicio desaparecidos en combate, decidieron pasar con sus motos por las comisarías del condado de Ventura como forma de agradecer a los agentes del orden todo lo que hacen durante una época en la que aumentaba el número de agentes muertos en acto de servicio.
Detrás de los esfuerzos estaba John Short, residente en Thousand Oaks y entusiasta de las motos.
"(Los primeros intervinientes) hacen el mejor trabajo posible para protegernos en el condado de Ventura sabiendo que puede que no vuelvan a casa al final de su turno, y lo hacen voluntaria y desinteresadamente", dijo Short, explicando por qué él y sus compañeros continúan la tradición anualmente.
Habiendo crecido tanto en amplitud como en anchura, el noveno evento anual, que tendrá lugar el 4 de mayo, reunirá a cientos de motociclistas de todo el estado para visitar a médicos, paramédicos, bomberos y policías locales y financiar servicios de salud mental.
El viaje se volvió más personal para Short el 7 de noviembre de 2018. El sargento Ron Helus, del sheriff del condado de Ventura y amigo de Short, murió tiroteado mientras respondía a un tiroteo masivo en el Borderline Bar and Grill de Thousand Oaks.
Como forma de honrar a su amigo caído, Short añadió el nombre de Helus al evento anual.
"Él sabía cuando entró en Borderline que había una alta probabilidad de que no saliera de allí, pero estaba dispuesto a sacrificar su vida para salvar a cientos de individuos esa noche", dijo Short. "Era un individuo temeroso de Dios que protegía y servía a la comunidad".
El sheriff del condado de Ventura, Jim Fryhoff, agradeció que Short cambiara el nombre del evento para honrar la voluntad de Helus de correr hacia el peligro y pagar el sacrificio final.
"El heroísmo y el legado de Ron nunca se olvidarán, y Ride for the Blue seguirá velando por ello", afirmó.
El espíritu que inspiraba el acto se amplió de nuevo en 2020, cuando Short se sintió llamado a expresar su agradecimiento no sólo a la oficina del sheriff, sino a todos los primeros intervinientes, especialmente al personal sanitario, en respuesta a la pandemia de COVID-19.
Según Short, los primeros intervinientes pueden sufrir toda una vida de traumas en un solo turno. Si no se aborda, ese trauma puede acumularse con el tiempo y afectar negativamente al rendimiento laboral, las relaciones personales, la salud y mucho más.
A partir de este año, todo el dinero recaudado en Ride for the Blue se destinará a la Ventura County Community Foundation, una organización sin ánimo de lucro que proporcionará a las agencias locales de primeros auxilios formación sobre apoyo entre iguales, liderazgo, bienestar y resistencia.
"El apoyo a la salud mental es primordial", declaró Short. "Proporcionar este apoyo a la salud mental y formación en bienestar a todos nuestros primeros intervinientes les permitirá dar lo mejor de sí mismos".
El Jefe de Bomberos del Condado de Ventura, Dustin Gardner, también hizo hincapié en la importancia de los recursos de salud mental, expresando su agradecimiento por los esfuerzos de la comunidad.
"Al igual que hicimos al responder juntos aquella noche, ahora nos unimos a nuestros colegas de las fuerzas del orden y a todos los demás equipos de intervención inmediata para recordar el sacrificio de Ron y concienciar sobre las necesidades en materia de salud mental de todos los que responden a la llamada cuando se produce una emergencia", declaró.
Este año, se espera que 400 participantes pasen siete horas visitando a los primeros intervinientes en las comisarías de nueve ciudades: Simi Valley, Thousand Oaks, Moorpark, Camarillo, Port Hueneme, Oxnard, Ventura, Santa Paula y Fillmore.
La inscripción está prevista para el sábado 4 de mayo a las 6.30 horas en el Ayuntamiento de Simi Valley, 2929 Tapo Canyon Road.
Para más información sobre el evento Ride for the Blue de este año, visite el sitio web o póngase en contacto con Short en el (800) 606-1390.
Este artículo fue publicado originalmente por el Thousand Oaks Acorn.