Donante destacado de la VCCF: Entrevista con Meryl y Jonathan Chase
Meryl y Jonathan Chase con su hijo Kyler y la perra de la familia Teddi Bear
Tanto si eres miembro de la Red de Donantes de la VCCF, lector de becas de la VCCF o voluntario en Camarillo, es probable que hayas sido testigo de la inspiradora generosidad de Meryl y Jonathan Chase.
Meryl, miembro de la Junta Directiva de la VCCF, nació en San Mateo y creció en el seno de una familia cuyo sentido de la retribución a la comunidad era algo natural.
"(El servicio a la comunidad) formaba parte de nuestra familia de tal manera que no era algo separado de nosotros o algo en lo que se pensara especialmente", dijo Meryl. "Así que el ejemplo de mis padres hace que retribuir sea algo natural".
Algunos de sus primeros recuerdos eran enseñar a los niños buenos hábitos de higiene bucal a través de espectáculos de marionetas, ya que era hija de un ortodoncista. Ella y su familia también colaboraban en la recaudación de fondos del Club de Alces y en campañas de donación para la comunidad de personas sin hogar de San Francisco.
Meryl cursó estudios de posgrado en la Universidad de California, Los Ángeles, y más tarde fue propietaria de una pequeña productora cinematográfica. Después de que Meryl y Jonathan se casaran, se mudaron a Camarillo para formar una familia, su hijo Kyler. Hoy en día, Meryl considera que servir a la comunidad es su vocación principal.
Jonathan es natural del condado de Ventura, nació en Oxnard y se crió en Ojai durante sus primeros años de vida. Se licenció en la Universidad Politécnica de California, en San Luis Obispo, y después regresó al condado de Ventura para trabajar en la empresa de su familia, Chase Brothers Dairy. Las raíces de la empresa en el condado de Ventura se remontan a su abuelo, que fundó el negocio en 1927.
"La tierra que ha mantenido a nuestra familia durante cuatro generaciones me produce un sentimiento de gratitud y el deseo de ayudar a la comunidad y crear oportunidades", afirma Jonathan.
La empresa era conocida no sólo por las entregas de leche y las excursiones escolares, sino también por cuidar de sus empleados. Su padre se unió a otras familias de agricultores locales para crear el Fondo del Patrimonio en la VCCF. Jonathan dice que estos antecedentes le inculcaron un "amor perdurable por la agricultura, las largas jornadas y el trabajo duro", y se siente profundamente vinculado al condado de Ventura y a su historia.
Los dos se inspiran en la comunidad sin ánimo de lucro del condado de Ventura, especialmente en el trabajo de kidSTREAM, Women's Economic Ventures, Women United, Boys & Girls Clubs, Teens4TeensHelp, Ventura County Pregnancy Center y Ventura County Rescue Mission. También se dedican a apoyar la escuela de Kyler, donde Meryl es felizmente voluntaria. Su fe cristiana guía su filantropía y servicio, no sólo a nivel local, sino también a nivel mundial en su patrocinio de niños en Guatemala, Ruanda y Sierra Leona a través de World Vision.
Meryl, fuiste Vicepresidenta de Finanzas en el fundación consejo de kidSTREAM Museo Infantil. ¿Qué significa para usted el trabajo de la organización?
MC: Incluso antes de tener a Kyler, creía firmemente que las oportunidades de aprendizaje práctico para los niños inspiran a aprendices de por vida y mejores trayectorias vitales. El condado de Ventura es el único condado de este tamaño en California que no tiene un museo infantil, así que solo las personas que pueden permitirse el tiempo y el gasto de conducir hasta una hora y media pueden llevar a sus hijos a un lugar así.
Cuando se me propuso participar, me entusiasmó dar el salto y aplicar mis intereses y experiencia para ayudar a construir la organización durante esos años de fundación. Algo significativo para mí es el alcance comunitario desde el primer día: kidSTREAM ha llegado equitativamente a más de 55.000 niños y familias de toda la región, y una vez que se abran las puertas a principios de 2025, serán más de 200.000 familias cada año.
El VCCF fue uno de los primeros en prestar su apoyo. Después de que Vanessa (Bechtel, Presidenta y Consejera Delegada de la VCCF) visitara la propiedad y viera la visión, la VCCF financió una investigación con el Dr. Jamshid Damooei que apoyaba la declaración de por qué el recurso es vital, tanto para el desarrollo social y educativo de los niños como para la vitalidad económica de la región. Últimamente ha habido muchas buenas noticias: particulares, familias, fundaciones y empresas se han sumado a la iniciativa, han visto la visión y han querido apoyarla. Amgen ha concedido una subvención de $2 millones, el Rotary Club de Camarillo Sunrise ha prometido $500.000 y el Ayuntamiento de Camarillo ha donado el edificio de la antigua biblioteca y las 3 hectáreas en las que se asienta. Ha pasado de ser una idea extraordinaria y emocionante a convertirse en realidad, a punto de empezar a construirse este verano.
¿Cómo esperan transmitir su espíritu filantrópico a la siguiente generación de su familia con Kyler?
MC: Intentamos predicar con el ejemplo. Nuestro hijo se ha resignado a que los padres seamos voluntarios en serie; muchas veces nos ve la parte superior de la cabeza mientras trabajamos en proyectos o preparamos reuniones. Pero está bien; esto se ha convertido en una parte natural de su infancia. Tenemos la suerte de tener un hijo compasivo por naturaleza, así que ya busca formas de ayudar y apoyar a los demás. Siempre ha donado un gran porcentaje de sus ingresos a organizaciones sin ánimo de lucro. Fue voluntario en la escuela como tutor, así como en la Biblioteca de Camarillo y en kidSTREAM.
Estamos creando un fondo familiar de becas en la VCCF, por lo que le pedimos que reflexione sobre ello y le animamos a pensar en inversiones y donaciones a largo plazo. Acaba de cumplir 15 años, así que es un poco pronto para que tenga muy claras las cualificaciones específicas de los estudiantes, pero queremos que piense en ello: ¿Qué crees que es importante? ¿A quién te gustaría que se apoyara así en su educación? Confiamos en nuestro hijo; tiene una buena mente y un corazón bondadoso. Así que, a medida que vaya madurando, se implicará más en el fondo de donantes de nuestra familia en la VCCF. Tiene un verdadero corazón para los animales, y tengo la ligera sospecha de que, con el tiempo, va a añadir un enfoque en las organizaciones sin fines de lucro que son amigos de los amigos peludos.
Jonathan, como inmediato Ex presidente del Club Rotario de Camarillo Sunrise, ¿cómo influye en su vida el lema "Dar de Sí antes de Pensar en Sí"?
JC: Mis ojos se han abierto a una organización que llega a todo el mundo a través de 30.000 clubes comunitarios en 220 países. Nunca pensé que formaría parte de un "club", pero a medida que iba conociendo mejor a las personas involucradas y sus corazones generosos y generosos para con su comunidad, me fui enganchando. Rotary tiene un nombre de confianza, y con las donaciones iniciales de los patrocinadores y las horas de trabajo voluntario, creamos eventos que multiplican esos fondos en donaciones sustanciales para proyectos comunitarios y organizaciones benéficas.
Rotary me ha dado las herramientas para hacer lo que mejor sé hacer, y lo que mejor saben hacer otras personas, y nos pone a todos juntos a crear algo que suponga un gran cambio en la comunidad. El lema de Rotary "Dar de Sí antes de Pensar en Sí" refuerza nuestra convicción de crear una comunidad mejor.
Meryl, ¿cómo te conectaste por primera vez con la VCCF y qué te llevó a convertirte en uno de los miembros de nuestra junta?
MC: Fue Sean Leonard (presidente de la Junta de VCCF), que ha sido el director de proyectos de kidSTREAM desde los primeros días, quien nos presentó a Kristie Akl (fundadora de kidSTREAM) y a mí a Vanessa y Jim Rivera (consejero filantrópico jefe de VCCF) allá por 2018. Sentí que estaba hablando con espíritus afines. Su entusiasmo es contagioso, y el trabajo de VCCF es excelente.
Una vez que dejé el trabajo diario en kidSTREAM y pasé a la categoría de emérita, Vanessa y Scott Hansen (ex Presidente de la Junta de la VCCF) me invitaron a comer para hablar de mi incorporación a la Junta de la VCCF. Lo consideré un gran honor, porque miré quiénes formaban parte de la Junta y me dije: "¡Dios mío! Sean Leonard, Jack Edelstein, Geoff Dean, Leah Lacayo, Catherine Sepúlveda", todos los grandes nombres y yo pequeña. Así que me sentí -y me siento- honrado, humilde y agradecido. Ha sido una experiencia maravillosa trabajar con este equipo. Los donantes de la VCCF son también un grupo especial de personas extraordinarias, al igual que el personal de la VCCF, y las organizaciones sin ánimo de lucro locales son también muy inspiradoras. Ha sido una de las experiencias más gratificantes de mi vida.
¿Qué consejo le daría a alguien que quiera marcar la diferencia en su comunidad?
MC: ¡Adelante! Me viene a la mente la palabra "pasión". ¿Qué tipo de buen trabajo le apasiona en la comunidad? ¿Qué organizaciones sin ánimo de lucro están haciendo el trabajo que, en su opinión, más mejora nuestra comunidad? Cuanto más tiempo paso con la VCCF y observo la comunidad de organizaciones sin ánimo de lucro, más me doy cuenta de que tenemos el don de esta organización porque está creciendo, está prosperando, está profundamente comprometida con el apoyo a todas las organizaciones sin ánimo de lucro y se acerca a los donantes de una forma muy personal. Eso hace que sea fácil para alguien que quiere marcar la diferencia en la comunidad: crear un fondo asesorado por donantes; o convertirse en lector de becas o tener una conversación con Vanessa, o Mike, o Bonnie, o conmigo, o con cualquiera del equipo y decir: "¿Por dónde empiezo? Porque quiero marcar la diferencia y esto es lo que me importa".
La VCCF también es muy diligente a la hora de examinar las organizaciones sin ánimo de lucro, de modo que el donante sabe que su donación no sólo va a parar a la organización que está haciendo el mejor trabajo en ese ámbito, sino también que se administrará sabiamente y que se cumplirán sus deseos. Eso nos reconforta, porque sabemos que nuestra donación va a tener el mayor impacto ahora y que también estará protegida en el futuro. Tras haber participado en el proceso de marketing de la VCCF, que clarificó los valores fundamentales de la organización, su misión y su visión, me he dado cuenta de que es fácil vivirlos. Es fácil amar el trabajo que hacemos.
JC: Siempre piensa en los demás antes que en sí misma.
¿Le gustaría decir algo más que no haya podido decir durante la entrevista?
MC: Estoy asombrada no sólo de la VCCF, sino de la comunidad sin ánimo de lucro del condado de Ventura. Es tan edificante. Me encanta que haya un espíritu de cooperación, y en cualquier evento al que vamos, todos los líderes sin ánimo de lucro están allí, y todo el mundo se abraza, hace preguntas y se preocupa por las respuestas. Es realmente una comunidad en la que todos los barcos suben con la marea, y la propia comunidad, me he dado cuenta, personifica lo que Dios quiere que hagamos, que es amar al prójimo.
Eso me lleva a pensar en la Red de Donantes y en lo especial que es. Es gratificante estar en una sala con otros donantes y personas de servicio. Todos tenemos el mismo corazón; algunos tendrán las mismas pasiones, y luego nos enteraremos de organizaciones que los donantes están apoyando y de las que nunca habíamos oído hablar. Entonces nos contagiamos de la inspiración que surge de su pasión. Es una bendición compartir la alegría de dar.