Actualización del censo de la Alianza Cívica del Condado de Ventura
Condado de Ventura y el censo de 2020
por Vanessa Bechtel
¡Gracias al equipo de nuestro censo!
La historia del condado de Ventura y el Censo de 2020 es una historia inspiradora que llena de esperanza el espíritu para nuestro futuro colectivo. Sirve como un recordatorio claro del poder que cada uno de nosotros tenemos para marcar la diferencia en el mundo y del bien que puede surgir de los esfuerzos sostenidos de un grupo diverso de personas comprometidas que se unen bajo un mensaje unificador y claro: “Todos cuentan. Todos importan”.”
Como verán, el condado de Ventura pasó de ser una de las comunidades más vulnerables del país a estar en el 95% superior en un recuento preciso del Censo de 2020. El impacto exponencial de este cambio en nuestra comunidad perdurará durante generaciones.
Antes de entrar en el historial y los detalles de las formas específicas en las que nuestra comunidad se ha beneficiado de este logro histórico, es fundamental compartir que esto nunca habría sucedido sin los miembros del Comité de Censo Completo del Condado de Ventura, un esfuerzo colaborativo que involucra a los gobiernos locales, líderes religiosos, empresas, cientos de organizaciones sin fines de lucro, clubes de servicio y voluntarios que hablan numerosos idiomas y representan la diversidad que caracteriza al Condado de Ventura.
Cuando el mandato relacionado con la COVID-19 llegó a Ventura County, el censo de 2020 estaba programado para comenzar al día siguiente. De inmediato, los eventos, las cabinas de información y cientos de actividades previstas quedaron paralizadas. Me preocupaba que los años de trabajo duro y planificación pronto se desintegraran.
En cambio, vimos la innovación, la creatividad, la generosidad y la resiliencia que caracteriza a Ventura County. En cuestión de días, se distribuyeron literatura en cientos de miles de cajas de alimentos y comidas escolares. Desfiles de automóviles y bicicletas, comedia en telenovelas en español hechas en casa compartidas en las redes sociales, adhesivos censales en las cajas de galletas de Girl Scout, máscaras para los trabajadores agrícolas, materiales de sensibilización sobre el censo en las recetas de las farmacias… estos son solo algunos de los numerosos ejemplos de cómo voluntarios se pusieron en acción para garantizar que la importancia del Censo de 2020 llegara a los hogares de todos nuestros vecinos. ¡Funcionó!
“Siempre parece imposible hasta que se hace”, una conmovedora cita del difunto presidente sudafricano Nelson Mandela resume perfectamente este esfuerzo colectivo. Un especial agradecimiento al Condado de Ventura, a todos nuestros socios sin fines de lucro y a los cientos de voluntarios que llevaron el mensaje de esta cuestión más urgente incluso en los días más oscuros.
¡Lo hicimos!
Vanessa Bechtel, directora ejecutiva de la Ventura County Community Foundation
Alianza Cívica del Condado de Ventura
Actualización del censo
A finales de noviembre de 2017, apenas unos días antes del inicio del devastador incendio Thomas, nos fue presentada por primera vez la considerable amenaza que suponía para el condado de Ventura el recuento insuficiente en el Censo de 2020. ¡Un estudio reciente del Federal Census Bureau había anunciado que el condado de Ventura estaba entre los primeros 2% de los condados más vulnerables a un recuento insuficiente en el Censo de 2020 —en el puesto 59 de más de 3.000 condados!
Si bien es una estadística alarmante, no fue hasta que entendimos plenamente lo que estaba en juego cuando nos dimos cuenta de que el Censo de 2020 era, de hecho, el problema más urgente que enfrentaba nuestra comunidad y uno con las consecuencias negativas más duraderas si no se abordaba. Se estimó que más de $2 mil millones de dólares en programas de protección social estaban en juego para nuestras comunidades locales.
Hay cuatro razones principales por las que la participación en el Censo de 2020 era fundamental, entre ellas que el censo:
- Determina la financiación de nuestra red de seguridad social
- Determina la financiación de nuestros departamentos policiales
- Provee información crítica sobre nuestra comunidad, impulsando el negocio, los valores de las viviendas y las inversiones locales
- Determina nuestra representación en el Congreso
El censo regula literalmente la financiación de cientos de programas locales, incluidos los préstamos para el desarrollo rural e industrial, la formación laboral y otros programas de empleo, la atención sanitaria para niños y niñas, la atención infantil para familias de bajos ingresos y trabajadoras, los sistemas de abastecimiento de agua y eliminación de residuos, las entidades locales encargadas de la alimentación y la atención sanitaria, los servicios jurídicos para personas mayores y personas con discapacidad, los menús escolares, las agencias policiales y las entidades comunitarias que trabajan para reducir la delincuencia, la vigilancia y aplicación de las leyes de discriminación en virtud de la Ley de Derechos Civiles, y mucho más. La lista completa de la financiación recibida en el condado de Ventura es de cientos de páginas.
Anualmente, el Condado de Ventura recibe $1.700 millones de los $675 mil millones en fondos federales asignados anualmente a nivel nacional, de acuerdo con el censo de 2010. Nos dimos cuenta rápidamente de que no hay manera de que la filantropía o la inversión privada puedan comenzar a mitigar la magnitud del sufrimiento que sufriría nuestra comunidad si hubiera un recuento inferior al previsto.
Como referencia, se estima que la pérdida anual de habitantes en el Censo de 2020 equivale a $2.000 personas por año durante diez años, lo que significa que una familia de cuatro miembros no incluida en el censo representaría una pérdida de $80.000 en ingresos para los residentes del condado de Ventura. Como se ha enfatizado reiteradamente, en un censo decenal no se pueden hacer cambios y sabíamos que el resultado del Censo de 2020 sería nuestro próximo decenio.
Barreras que hay que superar
A medida que aprendíamos más, nos dimos cuenta de las importantes limitaciones que hacían necesario un recuento preciso en el condado de Ventura. Estas incluían una falta de conciencia pública, un clima de miedo entre las personas indocumentadas, muchas de las cuales son trabajadores agrícolas y trabajadores esenciales de servicios en nuestra comunidad, campañas de desinformación dirigidas a promover un recuento insuficiente en California, y la confusión causada por la pregunta sobre la ciudadanía y quién tiene derecho a ser incluido en el recuento. Para aclarar, desde 1790 existe en los Estados Unidos un derecho constitucional a ser incluido en el censo, y todos se incluyen, no solo los ciudadanos.
Otros riesgos para una contabilidad precisa incluían el hecho de que en muchos barrios del condado de Ventura hay más de 60% que no tienen acceso a la banda ancha. Esto era especialmente problemático ya que el año 2020 marca la primera vez en la historia en que el censo se realiza online.
Lo que era aún más preocupante era que el estudio del Federal Census Bureau indicaba que el condado de Ventura estaba entre las comunidades más vulnerables a un bajo recuento de población, y esto ocurrió antes de que ocurrieran varios desastres devastadores, como el incendio Thomas, los deslizamientos de tierra en Montecito, los incendios Hill y Woolsey y la tragedia de Borderline.
Comité de Censo Completo del Condado de Ventura
En respuesta a esta crisis silenciosa, se formó un grupo para garantizar un recuento completo, justo y preciso en todo el condado. Juntos, elaboramos un plan de educación y divulgación a nivel del condado con mensajeros confiables de todas las comunidades difíciles de contar.
Aprovechando los talentos de todo el equipo, se formaron ocho subcomités y rápidamente iniciamos esfuerzos conjuntos de recaudación de fondos para fortalecer las actividades de divulgación y evitar duplicaciones de esfuerzos.
El estado de California lideró a la nación en su enfoque proactivo ante la amenaza del subcálculo que afecta a nuestro estado, y movilizó rápidamente fondos para apoyar nuestros esfuerzos. El condado de Ventura aportó una contribución considerable y ciudades de todo el condado de Ventura se sumaron a la ayuda. En general, la Fundación Comunitaria del condado de Ventura invirtió más de $2,7 millones en subvenciones para actividades de divulgación y marketing.
El éxito
Cuando el condado de Ventura fue nombrado el 157º más poblado del país, de un total de 3.215 condados, muchos se preguntaron cómo era posible un cambio tan drástico. Pasar de ser uno de los condados más vulnerables a uno de los que más se respetan en un censo es emocionante.
Para que conste, mi análisis es que este esfuerzo tuvo éxito porque no se basó en un enfoque basado en permisos. Teníamos una misión clara: “Todos cuentan. Todos importan”. Y insistimos repetidamente en que la gente era libre y se la alentaba a hacer todo lo que pudiera para impulsar nuestro esfuerzo colectivo. Este enfoque abierto resultó en creatividad y visión que ninguno de nosotros habría podido lograr solo. El hecho de que el Comité de Censo Completo del Condado de Ventura fuera un reflejo auténtico de toda nuestra comunidad era fundamental. Las reuniones fueron un conjunto de perspectivas diversas, múltiples idiomas y acciones orientadas hacia un propósito común.
Los presidentes de nuestro subcomité eran orientados a los resultados, y hicimos todo lo posible para incorporar actividades de sensibilización sobre el censo en todas partes. Me encantó que, en la mayoría de los casos, no necesitáramos reinventar la rueda, sino que pudimos aprovechar todos nuestros recursos comunes y nuestros puntos fuertes individuales.
Finalmente, gracias al Estado de California y al Condado de Ventura, tuvimos acceso a una tecnología y un poder de mapeo increíbles, lo que nos ayudó a orientar estratégicamente nuestros esfuerzos y evaluar nuestros resultados.
El camino que tenemos por delante
A medida que celebramos este importante hito, los beneficios de lo que logramos juntos continuarán. Hemos construido colectivamente alianzas estratégicas y capacidades organizativas que perdurarán mucho más allá de este esfuerzo. ¡Yo, por mi parte, no puedo esperar a ver qué abordaremos a continuación!