La CSUCI va décerner des doctorats honorifiques à deux personnalités du comté dont la vie a été façonnée par l'enseignement supérieur

15 avril 2024 - Vanessa Bechtel, directrice générale de la Ventura County Community Foundation (VCCF), et Angela Timmons, conseillère à la retraite des Counseling & Psychological Services (CAPS) de la CSU Channel Islands (CSUCI), recevront chacune un doctorat honorifique en lettres humaines lors des cérémonies de remise des diplômes 2024 de la CSUCI, le samedi 18 mai.

Le soutien de Mme Timmons à l'université comprend le développement d'une communauté pour les étudiants noirs de la CSUCI et l'aide apportée à d'innombrables étudiants de la CSUCI dans les moments les plus difficiles lorsqu'elle était conseillère au CAPS.

"Timmons a consacré sa vie professionnelle au soutien de la santé mentale des personnes en tant que travailleuse sociale clinique agréée et conseillère universitaire", a écrit le président du CSUCI, Richard Yao, dans sa lettre de nomination au Conseil d'administration de la CSU. "Son dévouement s'étend à la communauté locale où elle est impliquée dans plusieurs organisations qui œuvrent pour faire progresser la diversité, l'équité et l'inclusion dans toute la région.

Timmons est née et a grandi à Oxnard, développant très tôt une passion pour la musique gospel. Cet amour lui a donné confiance en elle et l'a inspirée.

"Les dames à l'église me disaient : "Lève-toi, bébé, tu veux te tenir droit ! a déclaré Timmons. "Je suis redevable à toutes ces femmes qui ont investi en moi, qui ont prié pour moi et qui ont cru en moi.

Mme Timmons n'a pas grandi dans l'opulence, mais elle était déterminée à aller à l'université. Elle était la plus jeune d'une famille recomposée de cinq enfants et de deux parents qui les ont tous inspirés. Elle décrit son père, Benjamin, comme "un gentil géant" et sa mère, Pearl, comme la matriarche de la famille, dont le sens de la générosité a incité Mme Timmons à s'orienter vers le travail social.

"Les lumières s'éteignaient-elles parfois ? Bien sûr. Nous étions des cols bleus, mais nous avions ce dont nous avions besoin", a déclaré M. Timmons. "Nous avions une famille très unie, tournée vers la communauté et la foi.

Timmons a fréquenté le Columbia College dans le Missouri, puis l'université d'Atlanta (aujourd'hui Clark Atlanta University) pour ses diplômes en travail social, avant d'obtenir un doctorat en administration publique à l'université de La Verne. C'est au Columbia College qu'elle a formé, avec plusieurs autres étudiants noirs, un groupe de gospel appelé "Children of God", qui s'est produit dans tout l'État du Missouri.

Sa passion pour le chant gospel lui a permis de nouer des liens durables lorsqu'elle a occupé le poste de directrice des services sociaux du comté de Ventura et du CSUCI de 2014 à 2019, avant de prendre sa retraite de l'université et de se lancer dans la pratique privée. Elle est submergée par la gratitude de recevoir un doctorat honorifique, et remercie ceux sur les épaules desquels elle se tient, ainsi que le campus du CSUCI.

"Chaque fois que je mets les pieds sur le campus, c'est magique", a déclaré M. Timmons. "Je suis émerveillé par les professeurs, le personnel et leur dévouement envers les étudiants, faisant de ces derniers le centre de l'équation.

Première de sa famille à aller à l'université, Mme Bechtel n'a jamais considéré comme acquise la possibilité qui lui était offerte de faire des études supérieures. "L'enseignement supérieur a changé ma vie", a déclaré Mme Bechtel. "Je suis originaire d'Oakland et je faisais du porte-à-porte pour collecter des boîtes de conserve dans l'idée que je pourrais un jour aller à l'université. Lorsque j'ai réussi à m'inscrire à l'UC Santa Barbara, j'ai mis toute mon année de première année sur ma carte Discover.

Mme Bechtel et sa sœur ont grandi dans un foyer à faibles revenus, où la mère de Mme Bechtel travaillait de nuit dans un hospice et où son père avait de nombreux emplois différents, allant de la vente de véhicules récréatifs à la photographie dans les foires de rue de San Francisco.

Vanessa Bechtel "Il m'emmenait avec lui et j'allais jouer du violon à l'extérieur de la place Ghiardelli et je me rendais au pub irlandais à quatre heures", a déclaré Vanessa Bechtel. "Quand je pense à l'importance de l'éducation de la petite enfance, je me rappelle que j'ai appris le violon dès l'âge de deux ans. C'est devenu un moyen de financement pour moi et m'a permis de découvrir des mondes que je n'aurais jamais vus : des restaurants chics et des mariages". Mme Bechtel trouve encore le temps de jouer de son violon datant de 1787 dans un groupe de Santa Barbara, poursuivant ainsi sa passion de toujours pour la musique.

Après avoir obtenu un diplôme en droit et société à l'UCSB, Mme Bechtel a obtenu une maîtrise à la Marshall School of Business de l'Université de Californie du Sud. Avant de rejoindre la VCCF en 2015, elle était directrice exécutive de la Santa Barbara City College Foundation.

Elle avait entendu parler de la mission de la CSUCI, qui consiste à créer un accès fondamental à l'éducation, et voulait en faire partie lorsqu'elle est arrivée dans le comté de Ventura.

"J'adore Cal State Channel Islands", a déclaré M. Bechtel. "Je me suis portée volontaire le semestre dernier dans un cours de communication et j'ai été impressionnée par les rapports étroits que les professeurs entretenaient avec leurs étudiants. J'aurais vraiment aimé venir ici et cela m'aurait été très utile.

Selon M. Yao, "l'impact de ces deux femmes extraordinaires sur notre région est aussi profond qu'elles méritent ce doctorat honorifique qui leur est décerné par le conseil d'administration de la CSU".

Bechtel et Timmons sont tous deux honorés de cette reconnaissance et de l'occasion qui leur est donnée de soutenir la vision de la CSUCI en matière d'enseignement supérieur.

Cet article a été publié à l'origine par la California State University, Channel Islands.