Si une variante du COVID-19 est découverte dans le comté de Ventura, voici comment nous le saurons

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La recherche de COVID-19 dans des échantillons d'eaux usées peut fournir de nombreuses informations, notamment sur l'augmentation prochaine du nombre de cas et sur la présence d'une nouvelle variante. Mais des ressources limitées et des laboratoires débordés pourraient empêcher l'extension des tests dans le comté de Ventura.

Depuis le mois de juin, la ville d'Oxnard, qui est en tête du comté avec le plus grand nombre de cas de coronavirus, teste ses eaux usées. Les responsables du comté et de la ville attendent les résultats du séquençage du génome pour déterminer si deux mutations trouvées dans des échantillons prélevés depuis la mi-janvier correspondent à la souche britannique.

[Oxnard espère recueillir davantage de données afin de mieux localiser la présence du virus et ses éventuelles variantes, mais des tests plus étendus coûtent cher. La ville a demandé une subvention à l'Institut national de la santé qui lui permettrait de collecter des échantillons plus spécifiques. Mais Mike Shaffer, responsable des technologies de l'information à Oxnard, a déclaré qu'il y avait des indications selon lesquelles la ville n'avait pas été retenue pour cette subvention.

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"Les tests effectués à l'extrémité de la ligne nous permettent d'être sensibilisés, mais ils manquent de contexte", a déclaré Alexander Hamilton, chef des pompiers d'Oxnard, qui dirige le projet d'échantillonnage avec M. Shaffer.

M. Shaffer a déclaré que, quel que soit le résultat de la subvention, Oxnard continuera à analyser ses eaux usées. Le financement est assuré par une autre subvention de la Ventura County Community Foundation et de la Oxnard Firefighters Foundation. La fondation a également financé l'année dernière une étude sur le dépistage des anticorps contre le coronavirus.

Les résultats obtenus jusqu'à présent grâce à l'échantillonnage des eaux usées ont été très utiles...