L'argent qui compte, avec Vanessa Bechtel, PDG de la VCCF

(Photo par T Christian Gapen) En tant que présidente et directrice générale de la Ventura County Community Foundation, Vanessa Bechtel s'efforce de réunir les donateurs, les organisations à but non lucratif et les personnes dans le besoin afin de trouver des solutions viables aux problèmes auxquels notre communauté est confrontée.

Vanessa Bechtel dirige le moteur économique des dons caritatifs.

Par Nancy D. Lackey Shaffer

Vanessa Bechtel adore le violon. Elle en joue depuis son enfance et c'est pour elle une source constante de joie et d'inspiration. C'est aussi la première fois qu'elle s'est initiée à la philanthropie. "À l'âge de deux ans, on m'a offert un violon et des leçons", dit-elle, expliquant qu'un donateur anonyme a payé les instruments et les leçons pour tous les enfants de son école maternelle qui, comme Mme Bechtel, venaient de familles à faibles revenus. À bien des égards, ce violon a tracé le cours de sa vie. Il l'a aidée à exceller dans ses études, agissant comme un "catalyseur" pour entrer à l'université, où elle a obtenu une licence à l'université de Californie, Santa Barbara, puis un master à l'université de Californie du Sud. Il l'a également aidée à gagner de l'argent en jouant dans les rues de la ville ou dans les restaurants. Mais l'impact le plus profond de ce violon a peut-être été d'enseigner à Mme Bechtel le pouvoir que peut avoir un don de charité. "Tout ce qu'il y a de merveilleux dans ma vie est venu du fait que j'ai appris à jouer du violon", dit-elle. "Je n'ai jamais cessé d'être reconnaissante.

Jouant du violon dans le centre-ville de Ventura (sur un instrument fabriqué en 1787), Mme Bechtel se souvient de l'époque où elle faisait la manche dans sa jeunesse. Le violon dont elle a été gratifiée dans son enfance a servi de catalyseur au changement. "C'était un billet pour mon avenir", dit-elle. "Tout ce qui a été merveilleux dans ma vie est venu du fait que j'ai appris à jouer du violon.