Les restaurants et les associations caritatives perdent le bénéfice des prêts salariaux fédéraux

Des responsables d'organisations caritatives et de petites entreprises du comté de Ventura, frustrés, signalent qu'ils ont été exclus d'un programme de prêt fédéral destiné à les aider à survivre à la pandémie de coronavirus.

Le programme de la Small Business Administration, doté de $349 milliards d'euros, a été épuisé la semaine dernière et des critiques ont intenté des procès aux grandes banques, alléguant que les institutions avaient donné la priorité aux entreprises qui cherchaient à obtenir des prêts d'un montant élevé. Le programme de protection des salaires accorde des prêts aux entreprises pour qu'elles puissent payer leurs employés et leurs frais généraux, tels que le loyer, pendant la crise, mais les prêts sont annulés si les entreprises conservent leurs effectifs et leurs niveaux de rémunération.

Les trois quarts des prêts ont été accordés pour des montants inférieurs à $150 000. Mais un rapport de la SBA montre que 45% des crédits approuvés ont été accordés pour des montants supérieurs à $1 million, ce qui a alimenté les plaintes selon lesquelles les grandes entreprises recevaient une part inéquitable.

Dans un article qui a fait le tour du monde lundi, les responsables de Shake Shack, une société de restauration comptant 189 établissements, ont annoncé qu'ils restituaient $10 millions d'euros de prêt parce qu'ils avaient trouvé d'autres sources de financement.

Diverses petites entreprises repartent bredouilles

Selon Bruce Stenslie, directeur général de l'Economic Development Collaborative, qui défend les intérêts des entreprises des comtés de Ventura et de Santa Barbara, les restaurants, les petits hôtels et surtout les petits détaillants ont été les grands perdants de la région.

"Le comté de Ventura compte 37 000 employés dans le secteur du commerce de détail", a déclaré M. Stenslie. "Plus de la moitié d'entre eux travaillent pour des entreprises de moins de 10 employés.

Il a toutefois précisé que les petites entreprises comprennent toutes les sociétés employant moins de 500 personnes.

Lyndsay Timpson, qui possède avec son mari Pete le restaurant Pete's Breakfast House à Ventura, a déclaré qu'elle pourrait réintégrer 13 employés licenciés si elle obtenait le prêt.

"Pour les petites entreprises comme la nôtre, la seule façon d'espérer continuer à vivre est d'obtenir l'aide du gouvernement", a-t-elle déclaré.

Quatre membres du personnel travaillaient dans le restaurant depuis plus de 20 ans, a indiqué M. Timpson. Le couple, son fils et sa fille remplacent les employés chevronnés pendant que le restaurant populaire vend des plats à emporter, ce qui est autorisé par la fermeture pour cause de virus.

Les associations caritatives également touchées

Les associations caritatives ont également été durement touchées, a déclaré Vanessa Bechtel, directrice générale de la Ventura County Community Foundation.

Selon M. Bechtel, ces prêts peuvent constituer une bouée de sauvetage pour les organisations locales à but non lucratif à un moment où les revenus diminuent.

"Les revenus d'un certain nombre d'organisations à but non lucratif ont complètement disparu au cours de cette période", a-t-elle déclaré.

Les organisations ne font pas le même travail dans le cadre des contrats gouvernementaux, les dons diminuent et les événements se tarissent, a-t-elle déclaré.

"Nous venons d'entrer dans la saison des manifestations et toutes ont été annulées", a-t-elle déclaré.

L'impact du virus sur les finances des organisations caritatives est au moins cinq fois plus important que celui des récents incendies de forêt dans le comté de Ventura et de la fusillade de Borderline.

Les organisations caritatives et les petites entreprises se tournent vers la prochaine vague de financement. Un accord sur un plan d'aide de $300 milliards de dollars pourrait être approuvé, selon USA Today.

Le propriétaire de Oak & Iron, un bar à cocktails situé à Thousand Oaks, a déclaré qu'il espérait pouvoir bénéficier d'un prêt après avoir perdu le premier tour.

Le propriétaire, Andrew Pletcher, a déclaré qu'il n'avait même pas eu l'occasion de présenter sa demande la première fois, car la caisse d'épargne et de crédit à laquelle il est affilié n'était pas prête à accepter les demandes. Cette fois-ci, il s'attendait à ce que les demandes soient acceptées lundi après-midi.

S'il obtient le prêt, il pourra faire passer deux travailleurs à temps partiel à temps plein et remettre deux travailleurs au chômage technique à temps partiel.

"Nous voulons en profiter pleinement", a-t-il déclaré.