13 persone muoiono in una sparatoria di massa nel bar di musica country di Thousand Oaks

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Un veterano dei Marines ha ucciso 12 persone e se stesso il 7 novembre dopo aver aperto il fuoco al Borderline Bar and Grill, un bar di musica country a Thousand Oaks, hanno detto le autorità giovedì.

Centinaia di persone sono fuggite in preda al panico e decine sono rimaste ferite prima che l'assassino, identificato come Ian David Long, 28 anni, ex mitragliere e veterano della guerra in Afghanistan, si togliesse la vita dopo una sparatoria con le forze dell'ordine.

Tra i morti ci sono 11 persone che si trovavano all'interno del bar e un sergente veterano dello sceriffo che è stato il primo agente ad entrare, ha dichiarato lo sceriffo della contea di Ventura Geoff Dean.

Il sergente dello sceriffo Ron Helus e un agente della stradale di passaggio sono arrivati al Borderline intorno alle 23:20 in risposta a diverse chiamate al 911, hanno sentito degli spari e sono entrati, ha detto lo sceriffo.

Helus è stato immediatamente colpito da diversi colpi di pistola, ha detto Dean. L'agente della stradale ha tirato fuori Helus, poi ha atteso l'arrivo di una squadra SWAT e di altri agenti. Helus è morto l'8 novembre.

Quando gli agenti sono entrati di nuovo nel bar, gli spari erano cessati, secondo lo sceriffo. Hanno trovato 12 persone morte all'interno, compreso l'uomo armato, che è stato scoperto in ufficio e sembra essersi sparato da solo, ha detto lo sceriffo.

"Non c'è dubbio che abbiano salvato delle vite andando lì e affrontando il sospetto", ha detto Dean, che sarebbe andato in pensione il 9 novembre. "È andato lì per salvare le persone e ha pagato il prezzo più alto".

Si prevedeva che la Highway 101 in direzione nord sarebbe stata chiusa la mattina dell'8 novembre mentre un corteo portava il corpo dell'agente ucciso al Ventura County Medical Center.

Oltre ai morti, almeno un'altra persona è stata ferita da colpi di arma da fuoco e altre 15 hanno riportato ferite minori saltando dalle finestre o tuffandosi sotto i tavoli, hanno dichiarato le autorità.

Il Los Robles Regional Medical Center ha trattato e dimesso 10 vittime della sparatoria per ferite da arma da fuoco e lacerazioni.

"A nome del team di assistenza del Los Robles Regional Medical Center, estendiamo le nostre condoglianze e i nostri pensieri di sostegno alle vittime e ai loro familiari mentre affrontiamo queste tragiche conseguenze", ha dichiarato il centro medico in un comunicato stampa dell'8 novembre. Le cure per le vittime della sparatoria sono iniziate poco dopo la mezzanotte dell'8 novembre. Le squadre del centro traumatologico e del pronto soccorso, insieme ai dipartimenti di supporto, hanno lavorato per il triage e il trattamento delle vittime.

Le persone che si trovavano nel bar, un luogo di ritrovo popolare per gli studenti della vicina California Lutheran University, sono fuggite da tutte le uscite, hanno sfondato le finestre e si sono nascoste nell'attico e nei bagni, ha dichiarato lo sceriffo.

Tra le vittime, Justin Meek, 23 anni, studente della CLU e buttafuori al Borderline, Alaina Housley, 18 anni, matricola alla Pepperdine University, e Cody Coffman, 22 anni.

La CLU ha cancellato le lezioni il 9 novembre a causa dei vicini incendi, ma ha comunque offerto servizi di consulenza e ministero agli studenti ancora presenti nel campus. La veglia prevista per le 16.00 del 9 novembre è stata rinviata.

Anche la presentazione annuale delle previsioni del Center for Economic Research and Forecasting della Contea di Ventura, prevista per l'8 novembre, è stata cancellata.

La Pepperdine ha dichiarato che 16 studenti della Pepperdine si trovavano nel bar al momento dell'incidente. Uno di questi studenti è ancora irreperibile e due sono stati curati e dimessi dall'ospedale.

Un centro di assistenza per le famiglie è stato allestito presso il Thousand Oaks Teen Center al 1375 E. Janss Road e il dipartimento dello sceriffo ha attivato una linea telefonica diretta per le informazioni al numero (805) 465-6650.

Il deputato Salud Carbajal ha dichiarato di aver insegnato in passato un programma presso il campus e di essere rimasto sconvolto dalla notizia del coinvolgimento degli studenti.

"Sono incredibilmente grato all'agente dello sceriffo Ron Helus, che ha mostrato un coraggio istintivo e un sacrificio durante questa pericolosa sparatoria e alla fine ha perso la vita", ha dichiarato in un comunicato dell'8 novembre. "Grazie a tutti gli agenti delle forze dell'ordine presenti sulla scena che hanno messo in gioco la loro vita per la comunità".

Carbajal ha aggiunto un appello per la riforma delle armi da fuoco, affermando che l'evento fa parte di una crisi della violenza delle armi.

"Questa sparatoria arriva solo undici giorni dopo l'ultima sparatoria di massa nel nostro Paese", ha detto, riferendosi a un uomo armato che ha ucciso 11 persone in una sinagoga di Pittsburgh. "Il Congresso deve agire ora per approvare riforme significative per salvare vite umane e prevenire future tragedie".

Long era armato con una Glock 21, una calibro 45 progettata per contenere 10 colpi più uno in canna, secondo lo sceriffo. Ma aveva un caricatore esteso - in grado di contenere più munizioni - che è illegale in California, ha detto Dean.

Le autorità hanno perquisito la casa di Long a Newbury Park, a circa 5 miglia dal bar Borderline.

"Non c'è alcuna indicazione che abbia preso di mira i dipendenti. Non abbiamo trovato alcuna correlazione", ha detto lo sceriffo. "Forse c'era un movente per questa notte in particolare, ma non abbiamo alcuna informazione che porti a questo".

Il Corpo dei Marines ha dichiarato che Long ha prestato servizio dal 2008 al 2013, ha raggiunto il grado di caporale ed è stato inviato in Afghanistan nel 2010-11, ricevendo diverse medaglie ed encomi.

Le autorità hanno dichiarato che non aveva precedenti penali, ma Dean ha detto che gli agenti sono stati chiamati a casa sua ad aprile, quando l'hanno trovato arrabbiato e irrazionale. Lo sceriffo ha detto che agli agenti è stato detto che potrebbe soffrire di PTSD a causa del suo servizio militare. Uno specialista della salute mentale lo ha incontrato e non ha ritenuto necessario ricoverarlo.

Un Fondo per le vittime della Conejo Valley per le vittime e le loro famiglie è stato istituito dalla Ventura County Community Foundation, in coordinamento con la città di Thousand Oaks, la California Community Foundation, la Conrad N. Hilton Foundation, la Amgen Foundation e altri. Le donazioni possono essere effettuate all'indirizzo https://vccf.org/donate/

Sebbene siano spuntate online alcune pagine GoFundMe e altre pagine di donazione, una portavoce della città di Thousand Oaks ha indirizzato le persone a donare alla campagna della VCCF, che secondo lei è l'unica campagna controllata e verificata dalla città. Le vittime e le loro famiglie riceveranno il 100% dei proventi di questo fondo, senza che la fondazione debba pagare alcun intermediario.

Se avete donato a una campagna di GoFundMe che ritenete sospetta o falsa, potete compilare un modulo di reclamo all'indirizzo www.gofundme.com/guarantee e segnalare il conto sul sito di GoFundMe.

Tra le altre iniziative di raccolta fondi della comunità c'è l'evento dell'8 novembre del Ventura Harbor Comedy Club, che si è trasformato in un evento di beneficenza per il Conejo Valley Victims Fund con un'apparizione speciale del veterano del Vietnam Blake Clark di "50 First Dates" e "Toy Story 4", secondo un post su Twitter del club.

Una raccolta di sangue per le vittime si terrà dalle 13 alle 19 del 9 novembre presso il Santa Susana Community Center di Simi Valley.