Il calo dei fondi per la marcia contro l'AIDS è legato all'incendio di Thomas

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Dopo aver visto crescere la raccolta fondi per tre anni di seguito, gli organizzatori della AIDS Walk Ventura di sabato pensavano di poter raccogliere $50.000.

A giovedì, avevano raccolto meno della metà. Come altre organizzazioni non profit della contea di Ventura che si occupano di cause diverse dai soccorsi in caso di calamità, pensano che la causa di questo calo sia l'incendio Thomas.

La raccolta fondi è iniziata il 1° dicembre per la camminata che genera denaro da utilizzare in parte per contrastare l'aumento delle diagnosi di HIV. Tre giorni dopo il lancio, è scoppiato l'incendio Thomas, che è diventato il più grande incendio selvaggio della California e ha distrutto 777 case nella contea di Ventura.

"Non ci sembrava appropriato raccogliere fondi durante le due settimane in cui la contea era in fiamme. Abbiamo sospeso l'intera camminata", ha dichiarato Joseph Summers, leader dello sponsor dell'evento, Collettivo delle diversità della Contea di Ventura.

Il tempo perso ha fatto male. Anche la massiccia donazione alle famiglie che hanno perso la casa nell'incendio di Thomas ha probabilmente giocato un ruolo importante.

L'ondata di donazioni ha permesso United Way of Ventura County per raccogliere quasi $4 milioni di euro per i soccorsi contro gli incendi. Il Fondazione comunitaria della Contea di Ventura ha donato $1,2 milioni di euro in aiuti provenienti da donazioni e sovvenzioni e ne ha ancora da dare.

Il Thomas Fire Benefit, che ha visto la partecipazione musicale di Kevin Costner e Olivia Newton-John, ha raccolto più di $730.000 dollari. Anche altre organizzazioni si sono impegnate nella raccolta di fondi per i disastri.

Summers si chiede se le cifre elevate significhino che le persone hanno svuotato le loro tasche prima di donare a gruppi non focalizzati sul disastro.

"Di solito le persone hanno una certa somma di denaro da dare in beneficenza ogni anno", ha detto Summers.

Si chiama stanchezza dei donatori. Le organizzazioni non profit di tutta la contea di Ventura se ne stanno preoccupando.

Alcuni gruppi hanno cancellato le visite ai donatori o hanno annullato gli eventi di raccolta fondi, ha dichiarato Dena Jensen, direttrice dell'Associazione per i diritti umani. Centro per la leadership non profit presso la California Lutheran University.

Il Alleanza Nazionale per le Malattie Mentali Contea di Ventura ha rimandato a maggio una camminata di raccolta fondi che dovrebbe raccogliere circa $175.000 o circa la metà del budget annuale del gruppo. L'evento è ora fissato per il 13 ottobre.

"Abbiamo ritenuto opportuno spostarla per rispetto alle persone che hanno perso tanto nell'incendio", ha detto David Deutsch, direttore esecutivo di NAMI.

L'evento di maggio avrebbe richiesto di spingere la raccolta di fondi in pieno svolgimento a gennaio, nello stesso momento in cui si raccoglievano fondi per i soccorsi contro gli incendi. Deutsch ha detto di temere che la tempistica potesse ostacolare le donazioni al suo gruppo.

Può essere difficile per le organizzazioni non profit.

"Certamente sosteniamo le persone che sono state colpite", ha dichiarato Lynne West dell'Associazione per la difesa dei diritti umani. Grandi Fratelli Grandi Sorelle della Contea di Ventura, sottolineando che molti dei bambini che fanno parte dell'organizzazione sono stati colpiti direttamente dall'incendio Thomas. "Ci si sente quasi in colpa a cercare fondi".

Ma l'organizzazione, che ha quasi 50 anni, si basa sulle donazioni. I dirigenti stanno quindi cercando nuove fonti di finanziamento e utilizzando le riserve per sopravvivere al continuo calo delle donazioni.

"Abbiamo registrato un enorme calo nel numero di persone che ci hanno fatto qualsiasi tipo di donazione a fine anno", ha dichiarato West, sottolineando che l'organizzazione sta anche pianificando un 10 marzo raccolta fondi per il bowling.

"In questo momento è in calo di circa $20.000", ha detto.

I dirigenti della United Way of Ventura County non hanno ancora visto un impatto, ma si interrogano su una raccolta di fondi per il prossimo autunno, che mira a raccogliere $2,3 milioni.

"Se ti viene chiesto più volte di donare... potresti dire: 'Ehi, ho già donato'", ha detto Eric Harrison, CEO di United Way, sottolineando che le organizzazioni non profit devono assicurarsi che la gente capisca l'importanza di ciò che fanno.

I fondi della Ventura County Community Foundation possono essere disponibili per i gruppi danneggiati dalla stanchezza dei donatori, ha dichiarato Vanessa Bechtel, amministratore delegato della fondazione.

La Fondazione ha collaborato con il Center for Nonprofit Leadership per un forum di febbraio dedicato alla stanchezza dei donatori. A volte un incendio o un'alluvione di grandi proporzioni possono far desistere le organizzazioni non profit che raccolgono fondi per cause diverse dai disastri.

"Hanno paura di chiedere", ha detto Bechtel, esortando i raccoglitori di fondi ad adottare la strategia opposta.

"Chiedete di più", ha detto, elogiando i residenti della zona per la loro generosità, ma sottolineando anche la necessità di coprire le esigenze dell'incendio Thomas e di sostenere le organizzazioni che si occupano di senzatetto, AIDS e altre cause.

"C'è molto più capitale filantropico là fuori", ha detto.

L'AIDS Walk, una fiera della salute e una camminata di 5 chilometri, inizia alle 9.00 al Plaza Park di Ventura. Per ulteriori informazioni, visitare il sito http://bit.ly/2HV19nK.

Il denaro raccolto durante l'evento sarà utilizzato per i programmi di educazione e prevenzione dell'HIV/AIDS. La necessità è aumentata con i dati provvisori che mostrano che il numero di nuove diagnosi di HIV potrebbe essere raddoppiato dal 2016 al 2017.

"Abbiamo bisogno di soldi più che mai", ha dichiarato Summers, sottolineando che il calo della raccolta fondi potrebbe comportare l'impossibilità di assumere un coordinatore del programma HIV come previsto e di affidarsi maggiormente ai volontari.

"Penso che si tratti di una battuta d'arresto temporanea", ha detto.