Sovvenzione VCCF per il benessere degli animali in azione - Girl Scouts della Costa Centrale della California

Il nuovo giardino delle farfalle monarca del Camp Arnaz

di Lauren Graf

A luglio, l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura ha classificato la farfalla monarca migrante come "in pericolo" per la prima volta, a due passi dall'estinzione. Grazie alle Girl Scout della Costa Centrale della California, un progetto locale fondamentale sta aiutando a proteggere questa incredibile specie.

La Ventura County Community Foundation ha visitato il Girls Scouts of California's Central Coast's Monarch Breeding and Research Institute a Camp Arnaz per vedere in azione la sovvenzione della VCCF per il benessere degli animali. Con l'aiuto della sovvenzione, il giardino delle farfalle monarca del GSCCC al campo ha sostenuto il ciclo di vita migratorio delle farfalle monarca riducendo le distanze di volo tra i siti di foraggiamento e di riproduzione e ha aumentato e diversificato le risorse floreali nel loro habitat di riproduzione e migrazione. Il sito, situato nella bassa valle dell'Ojai, serve come campus per le truppe e i visitatori di tutte le età per partecipare all'educazione ambientale e all'aperto e all'apprendimento basato sul luogo attraverso una varietà di attività come il tiro con l'arco, l'astronomia, la cura degli equini, i programmi STEM e altro ancora.

La sovvenzione del VCCF Animal Welfare Fund di $5.000 ha contribuito a creare un giardino di piante autoctone e tolleranti alla siccità al 100% per favorire la riproduzione della monarca autoctona. Questo giardino adatto alle farfalle è stato progettato con cura da due studentesse del liceo per avere una tavolozza di colori diversi, con una varietà di palchi, altezze e colori per tutto l'anno, in modo che le farfalle abbiano un rifornimento costante di cibo. Le ragazze non avevano mai piantato nulla prima di questo progetto, ma alla fine avevano imparato così tanto da coordinare persino il sistema di irrigazione a goccia. Il direttore operativo della VCCF, Jeffrey Lambert, il responsabile dell'impatto sulla comunità, Nathan Hickling, e la responsabile del marketing e delle comunicazioni, Lauren Graf, hanno visitato il giardino durante il picco delle temperature dell'ondata di caldo, ma il direttore generale Tammie Helmuth, guida della visita, ha detto che nelle serate fresche il giardino è ricoperto da un caleidoscopio di farfalle.

Il responsabile del campo Matt Meadows indica un bruco vivace su una pianta di alghe lungo il prato principale. Molti altri bruchi popolano le piante in tutto il campo, segno di una riproduzione riuscita grazie alle nuove piantine di alghe.

Oltre alle maestose querce e ai sicomori autoctoni, nella proprietà sono presenti piante di alghe native, un sito critico per la riproduzione e la deposizione delle uova, nonché una fonte di cibo per le monache. La sovvenzione della VCCF ha permesso anche di piantare piante di alghe impollinatrici in tutto il campo. Una delle cause principali del declino della popolazione di farfalle monarca è la facile disponibilità di alghe arancioni nei giardini domestici durante il periodo migratorio, che impedisce alle farfalle di spostarsi lungo la costa e le rende troppo apatiche per riprodursi. Per mantenersi abbastanza attivi da riprodursi e deporre le uova, gli insetti hanno bisogno di una varietà di colori e di periodi di fioritura per spostarsi da una pianta all'altra fino al periodo della migrazione, da novembre a febbraio.

Una difficoltà inaspettata di questo progetto è che esiste un limite di best practice per il numero di piante di milkweed da piantare per acro, poiché grandi gruppi di piante consentono una facile diffusione di malattie, come il parassita OE che causa debolezza e morte prematura nei bruchi. Il sito collabora con un ricercatore e segue le raccomandazioni degli scienziati per assicurarsi di coltivare l'alga in modo sicuro e sostenibile. Il GSCCC dona anche i semi in eccesso ad altre agenzie per la propagazione, dato che ha già il massimo numero di piante di alghe per i suoi 36 acri.

Se siete interessati ad aggiungere un'alga nativa al vostro giardino, consultate il Santa Monica Mountains Fund o la Xerxes Society.