Riflettori sui donatori della VCCF: intervista ad Armando Lopez

Armando Lopez, uno dei primi membri del Consiglio di amministrazione del VCCF e residente da sempre nella contea di Ventura, sta contribuendo a portare le arti ai bambini della nostra comunità con il Children's Workshop, che ora è una dotazione del VCCF.

Nato a Oxnard nel 1945 da una famiglia di braccianti agricoli, Armando è cresciuto in una famiglia monolingue spagnola di sette persone. Entrambi i suoi genitori erano i principali sostenitori della sua istruzione e partecipavano alle riunioni dell'associazione genitori e insegnanti con i vicini come interpreti, in modo da poter partecipare all'educazione del figlio. Anche se è cresciuto in una casa senza libri o televisione, Armando ha apprezzato molto presto le arti, prendendo i calendari religiosi della sua famiglia e tagliando le illustrazioni per appenderle alle pareti della sua stanza.

Fondato originariamente nel 2014, Armando e il suo Consiglio di amministrazione, che ora comprende Daisy Tatum, Christine Martinez, Priscilla Herrera e Sharon Cardiel, hanno recentemente trasferito The Children's Workshop al VCCF come fondo di dotazione per sostenere i programmi artistici per bambini presso l'Oxnard Performing Arts Center. Armando cita spesso la ricerca secondo cui i bambini che sviluppano un interesse per l'arte e vi partecipano ottengono risultati accademici più elevati rispetto a quelli che non vi partecipano. Armando ha collaborato con la VCCF per garantire che il Children's Workshop viva anche dopo di lui e il suo consiglio di amministrazione.

"È molto importante per me e sono molto felice di avere un'organizzazione così responsabile e forte per avere la mia dotazione lì", ha detto Armando.

Armando Lopez e sua moglie Lourdes con il Consiglio di amministrazione della VCCF

Come si è avvicinato all'arte?

Sono entrato nel settore immobiliare con il mio socio Dave White e gli ho proposto di restituire alla comunità un sostegno finanziario per le arti.

Abbiamo pagato per portare la mostra d'arte itinerante di Cheech Marin a Oxnard e l'abbiamo messa a disposizione della comunità per vedere le opere. Abbiamo portato ragazzi da diverse scuole. Abbiamo portato anche ragazzi del carcere minorile. Hanno visitato e visto tutte le opere d'arte realizzate da artisti latini riconosciuti a livello nazionale. Poi abbiamo mostrato loro un filmato in cui questi artisti parlavano del loro passato a East LA, della loro crescita in povertà, della loro dedizione al lavoro e di come questo abbia dato i suoi frutti. Ma richiedeva concentrazione, passione e duro lavoro. L'abbiamo tenuto per un mese e, dato che si trattava di Cheech, siamo stati in grado di impiegare personale volontario. Abbiamo dato risalto anche ad artisti latini, donne, afroamericani e altri. Abbiamo cercato di mettere in evidenza una diversità di artisti del mondo dell'arte.

 Può parlarmi del Laboratorio per bambini?

All'epoca si chiamava Downtown Center for the Arts. Offrivamo ai bambini lezioni d'arte gratuite. Abbiamo portato dal Messico un'orchestra che usava strumenti indigeni e abbiamo co-sponsorizzato un concerto all'Oxnard College, oltre ad aver contribuito a sponsorizzare una cantante d'opera messicana che era una delle interpreti del Ventura Music Festival.

Fu allora che il Consiglio di Amministrazione approvò il cambio di nome in The Children's Workshop e la focalizzazione sui soli bambini. In seguito ho incontrato il Ventura County Arts Council e abbiamo pianificato la partecipazione al loro programma Artists in the Classroom, in cui avremmo inviato gli artisti nelle classi delle scuole a basso reddito per insegnare l'arte ai bambini. Eravamo pronti a partire quando è arrivato il COVID. Non siamo quindi riusciti a lanciare il programma. Abbiamo anche creato una serie di video di istruzioni artistiche che si trovano su YouTube su scrittura, poesia, disegno, cose diverse a cui i bambini di tutto il mondo hanno accesso.

Il Consiglio di amministrazione e io ci siamo preoccupati per il futuro del Laboratorio per bambini. A quel punto ho proposto al Consiglio di istituire un fondo di dotazione presso la VCCF, che ha approvato. Mia moglie e io abbiamo un fondo per le borse di studio per i figli dei lavoratori agricoli che frequenteranno la CSU Channel Islands. Ho quindi parlato con loro della possibilità di istituire un fondo di dotazione che avrebbe avuto vita propria e i cui interessi sarebbero stati destinati all'Oxnard Performing Arts Center per il programma artistico dei bambini. Tutto è andato per il meglio e sono molto felice che sia nelle mani di un'organizzazione affidabile come il VCCF.

Come è cambiata la sua visione della sua eredità nella Contea di Ventura dopo la diagnosi di cancro?

Non penso molto all'eredità, ma direi che tutti hanno il loro giorno sotto il sole se decidono di prenderlo. La cosa principale è che bisogna fare spazio. L'unica eredità a cui penso è che voglio che le mie figlie mi ricordino come un buon padre e che abbia instillato in loro valori positivi, uno dei quali è l'attenzione per le persone. Questo, per me, è più importante.

I bambini che vengono aiutati sono l'eredità della nostra organizzazione, anche se non sanno chi siamo. Per me era importante che l'organizzazione sopravvivesse e sono davvero felice che sopravviva.

C'è qualcos'altro che vorrebbe dire e che non ha avuto modo di dire?

Ho imparato molto tempo fa che alcune persone non vogliono donare perché pensano che ci sia già qualcuno che sta donando per una certa causa. Ho anche imparato che non esiste una duplicazione. Il bisogno è grande. Quindi non lasciatevi mai frenare dal fatto che qualcuno lo stia già facendo. Dare, insomma, dare. Nessuno soddisfa completamente il bisogno, e poi ci sono così tanti bisogni. Guardate la lista di chi rappresenta il VCCF e di chi ha i fondi sotto la sua gestione responsabile e date.