Riflettori sui donatori della VCCF: intervista a Sean Leonard

Sebbene molti conoscano Sean Leonard come presidente del Consiglio di amministrazione della VCCF, vorremmo presentarvi Sean come membro appassionato della comunità dei donatori della VCCF. La sua fede, la sua famiglia e la sua comunità lo ispirano nella sua attività filantropica, e lui e sua moglie Gwen sperano di trasmettere la loro eredità di donazione ai loro figli un giorno.

Sean è nato e cresciuto a Hong Kong: suo padre lavorava per il governo di Hong Kong e sua madre in un negozio di abbigliamento. Sean ha detto che i due sono stati fonte di ispirazione per la loro etica del lavoro e l'amore per la famiglia. È arrivato negli Stati Uniti per studiare all'Università della California, a Los Angeles, come studente straniero ed è stato il primo della sua famiglia a frequentare l'università.

Sean è diventato cittadino degli Stati Uniti nel 1985 e vive nella Contea di Ventura da oltre 30 anni con Gwen. I due si sono conosciuti mentre Sean frequentava l'UCLA ed è sposato con "l'amore della sua vita" da 45 anni, con tre figli, tre nuore e tre nipoti. Sono proprietari della S.L. Leonard & Associates, una società di gestione di progetti specializzata nell'aiutare le organizzazioni non profit nei loro progetti di miglioramento del capitale e di sviluppo immobiliare.

"Abbiamo la fortuna di poter aiutare e proteggere alcune delle organizzazioni più straordinarie della California meridionale", ha dichiarato Sean.

Sean ha parlato con la VCCF della sua filantropia, del ruolo che ha avuto nella sua vita e di come la VCCF sia stata in grado di promuovere il suo spirito di donazione.

Crescendo, ha avuto qualche esperienza precoce di restituzione alla comunità, che si trattasse di filantropia, volontariato o altro?

Il mio viaggio filantropico è iniziato con la mia fede. Dopo aver discusso con Dio - e con Gwen - su quanto decimare, e se sul reddito lordo o netto, ho imparato presto che la nostra fede è stata ricompensata dalla provvidenza di Dio. Matteo 25:40 dice: "Tutto quello che avete fatto al più piccolo di questi miei fratelli e sorelle, l'avete fatto a me". Questo ci ha ulteriormente ispirato a donare il nostro tempo, il nostro talento e il nostro tesoro come qualcosa di più di un atto di decima, ma come una pietra miliare della nostra eredità di genitori e ora di nonni.

Come spera di trasmettere il suo spirito filantropico alla prossima generazione della sua famiglia, i suoi figli?

Ora sono tutti giovani uomini di successo, ma quando erano più giovani abbiamo cercato di essere dei buoni modelli. Gwen è stata eletta Volontaria dell'anno alla scuola media e al liceo dei nostri ragazzi, e due volte all'anno andavamo a Vicente Guerrero in Baja California, Messico, per costruire case e servire una scuola e un orfanotrofio. Di recente ho detto ai nostri figli di non aspettarsi una fortuna al momento della nostra morte; volevamo invece che fossero amministratori del nostro fondo di beneficenza, che sarebbe stato il principale beneficiario del nostro patrimonio. Tutti e tre si sono dimostrati non solo favorevoli, ma anche entusiasti di farlo. Nonostante vivano in tre Stati diversi, tutti e tre e le loro famiglie stanno donando generosamente alle loro comunità; potrei vantarmi di loro per ore.

Lei e Gwen avete qualche aspettativa sulle donazioni che i vostri figli faranno in vostra memoria con il vostro fondo di beneficenza, che si tratti di cause a cui voi due siete appassionati, di cause a cui i vostri figli tengono, di specifiche organizzazioni non profit, eccetera?

Avremo delle linee guida per le donazioni che includeranno i giovani svantaggiati, i servizi per i senzatetto e gli enti di beneficenza basati sulla fede. Le organizzazioni che mi vengono in mente sono Casa Pacifica, Rescue Mission e Boys & Girls Clubs. I miei figli attualmente sostengono queste cause: uno sostiene organizzazioni che costruiscono case per veterani disabili e alloggi per giovani in affidamento in età transitoria, un altro fa parte del consiglio di amministrazione del Boys & Girls Club e il terzo è attivo nella formazione di alfabetizzazione finanziaria per i giovani svantaggiati.

Lei sostiene l'organizzazione non profit Casa Pacifica come membro del suo consiglio di amministrazione. Cosa significano per lei la loro missione e il loro lavoro?

Wow! Un'organizzazione vitale al servizio dei più vulnerabili della nostra comunità! Casa Pacifica aiuta i giovani con problemi complessi di salute mentale e comportamentale e ridà speranza a loro e alle loro famiglie. Invito chiunque stia leggendo a cercare casapacifica.org o chiedetemi di loro. Mi piacerebbe presentare a chiunque abbia un cuore per i bambini e organizzare una visita all'idilliaco campus di 24 acri. Come me, quando vedrete i volti felici che chiamano i membri dello staff mentre camminiamo per le strutture, vi renderete subito conto che Casa Pacifica è uno spazio sicuro per questi bambini. Stiamo dando loro una mano per un futuro in cui possano essere membri della nostra comunità che contribuiscono e prosperano; è una triplice vittoria, per i nostri giovani, per Casa Pacifica e per la società.

Avete delle storie preferite di restituzione alla vostra comunità?

Ricordo quando Gwen e io stavamo salendo in macchina nel parcheggio di un supermercato, e una giovane donna ha urlato a Gwen e si è avvicinata di corsa per abbracciarla, così entusiasta di raccontarle quanta strada aveva fatto e quanto bene stava facendo. Questa persona e la sua famiglia si sono rivolte alla squadra Provide della nostra chiesa per chiedere aiuto, dove Gwen ha lavorato con loro e si è impegnata personalmente per molti mesi per aiutarli e sostenerli. Ci ha fatto venire le lacrime agli occhi.

Che consiglio ha per chi vuole fare la differenza nella propria comunità?

Se seguite il vostro cuore e date incondizionatamente, vi garantisco che non ve ne pentirete mai. Ciò che date vi tornerà indietro molte volte. È davvero meglio dare che ricevere. Se volete esplorare la filantropia, la VCCF può aiutarvi a mettervi in contatto con un'organizzazione non profit che corrisponde alla vostra passione. Date un'occhiata a vccf.org o contattatemi; posso presentarvi.

Ha qualcos'altro da aggiungere a questa intervista?

Potete iniziare da una scala più piccola e crescere man mano che prendete la febbre della filantropia. La VCCF può mostrarvi come sfruttare le vostre risorse e aiutare più organizzazioni a svolgere il lavoro che vi appassiona.