VCCF Donor Spotlight : Entretien avec Sean Leonard

Bien que beaucoup connaissent Sean Leonard comme président du conseil d’administration de VCCF, nous souhaitons le présenter comme un membre passionné de la communauté des donateurs de VCCF. Sa foi, sa famille et sa communauté l’inspirent dans sa philanthropie, et lui et sa femme Gwen espèrent transmettre leur héritage de don de leur vivant à leurs enfants un jour.

Sean est né et a grandi à Hong Kong, son père travaillant pour le gouvernement de Hong Kong et sa mère dans une boutique de robes. Sean a déclaré que ces deux personnes étaient des sources d’inspiration pour son travail et pour leur amour de la famille pendant leur enfance. Il est venu aux États-Unis pour étudier à l’Université de Californie à Los Angeles en tant qu’étudiant étranger et était le premier de sa famille à fréquenter un établissement d’enseignement supérieur.

Sean est devenu citoyen américain en 1985 et vit dans le comté de Ventura avec Gwen depuis plus de 30 ans. Les deux se sont rencontrés alors que Sean était étudiant à l’UCLA et ils sont mariés depuis 45 ans, avec trois fils, trois belles-filles et trois petits-fils. Ils possèdent S.L. Leonard & Associates, une société de gestion de projets spécialisée dans l’aide aux organisations caritatives dans le cadre de leurs projets de rénovation immobilière et de développement immobilier.

“ Nous sommes si heureux de pouvoir aider et protéger certaines des organisations les plus extraordinaires du sud de la Californie ”, a déclaré Sean.

Sean a parlé avec VCCF de sa philanthropie, du rôle qu'elle a joué dans sa vie et de la manière dont VCCF a pu stimuler son esprit de don.

En grandissant, avez-vous eu des expériences précoces de contribution à votre communauté, qu'il s'agisse de philanthropie, de bénévolat ou d'autre chose ?

Mon parcours philanthropique a vraiment commencé par ma foi. Après avoir négocié avec Dieu — et Gwen — la part à donner en tithes, et si c’était sur le revenu brut ou net, j’ai vite appris que notre foi était récompensée par les provisions de Dieu. Matthieu 25 :40 dit : “ Tout ce que vous avez fait aux plus petits de mes frères et sœurs, vous l’avez fait pour moi ”. Cela nous a encore davantage incité à donner notre temps, nos talents et nos biens non seulement comme un acte de tithes, mais aussi comme un pilier de notre héritage en tant que parents et désormais grands-parents.

Comment espérez-vous transmettre votre esprit de philanthropie à la prochaine génération de votre famille, à vos fils ?

Tous sont désormais des jeunes hommes accomplis, mais lorsqu’ils étaient plus jeunes, nous avons essayé d’être de bons modèles à suivre. Gwen a été élue Volontaire de l’année dans notre école secondaire et lycée pour garçons, et nous partions deux fois par an à Vicente Guerrero, dans la Baja Californie, au Mexique, pour construire des maisons et servir une école et un orphelinat. Récemment, j’ai dit à nos fils de ne pas s’attendre à recevoir une dotation généreuse en héritage ; au contraire, nous voulions qu’ils soient les administrateurs de notre fondation caritative qui serait le principal bénéficiaire de notre patrimoine. Tous les trois ont non seulement été très actifs, mais ont également été enthousiasmés par cette initiative. Malgré leur vie dans trois États différents, tous les trois et leurs familles donnent généreusement à leurs communautés ; je pourrais en parler pendant des heures.

Avez-vous et Gwen des attentes quant à ce que vos fils feront dans vos souvenirs avec votre fondation caritative, que ce soit pour des causes que vous partagez tous deux, des causes qui importent à vos fils, des organisations caritatives spécifiques, etc. ?

Nous aurons des directives concernant les dons qui incluront les jeunes défavorisés, les services aux sans-abri et les organismes de charité fondés sur la foi. Les organisations qui viennent à l’esprit sont Casa Pacifica, Rescue Mission et les Boys & Girls Clubs. Mes fils soutiennent actuellement ces causes, comme on soutient les organisations qui construisent des maisons pour les vétérans handicapés et des logements pour les jeunes en situation de transition, tandis que l’autre œuvre au conseil d’administration d’un Boys & Girls Club et la troisième est active dans le domaine de la formation en éducation financière pour les jeunes défavorisés.

En tant que membre du conseil d’administration de Casa Pacifica, vous êtes un partisan de cette organisation à but non lucratif. Quelle est pour vous la mission et le travail de cette organisation ?

Wow ! Quelle organisation vitale qui sert les plus vulnérables de notre communauté ! Casa Pacifica aide les jeunes confrontés à des problèmes complexes de santé mentale et comportementale et redonne espoir à eux et à leurs familles. Je vous invite vivement à lire cet article. casapacifica.org ou Demandez-moi à leur sujet. Je serais ravi d’introduire toute personne qui a un cœur pour les enfants et d’organiser une visite du campus idyllique de 24 acres. Comme moi, lorsque vous verrez les sourires des enfants qui s’adressent à nos membres du personnel alors que nous parcourons les installations, vous réaliserez bientôt que Casa Pacifica est un lieu sûr pour ces enfants. Nous leur offrons la possibilité de prendre leur place dans notre communauté en contribuant activement ; c’est une triple victoire pour nos jeunes, pour Casa Pacifica et pour la société.

Avez-vous des histoires préférées sur le fait de rendre service à votre communauté ?

Je me souviens de l’époque où Gwen et moi nous sommes installées dans notre voiture dans un parking d’un supermarché, et une jeune femme a crié à Gwen, s’est précipitée vers elle et lui a donné un énorme câlin, tellement elle était enthousiaste à l’idée de lui raconter à quel point elle avait progressé et à quel point elle allait bien. Cette personne et sa famille sont venus rejoindre l’équipe de Provide dans notre église pour obtenir de l’aide, où Gwen a travaillé avec eux et s’est personnellement engagée pendant de nombreux mois en mentorant et en soutenant ces personnes. Cela nous a fait pleurer.

Quels conseils donneriez-vous à ceux qui souhaitent faire bouger les choses dans leur communauté ?

Si vous suivez votre cœur et donnez inconditionnellement, je vous garantis que vous ne regretterez jamais. Ce que vous donnez vous reviendra à plusieurs reprises. Il est vraiment préférable de donner que de recevoir. Si vous souhaitez explorer le monde de la philanthropie, VCCF peut vous aider à trouver un organisme sans but lucratif qui correspond à vos passions. Consultez notre site web vccf.org ou Contactez-moi; Je peux vous présenter.

Y-a-t-il autre chose que vous aimeriez ajouter à cette interview ?

Faites-le tout simplement ; vous pouvez commencer à petite échelle et vous développer à mesure que vous vous attachez à cette fièvre de la philanthropie. VCCF peut vous montrer comment tirer profit de vos ressources et aider davantage d’organisations à accomplir des activités qui vous passionnent.