La Fondazione comunitaria della contea di Ventura è in regola, dice il procuratore generale

In una lettera di cinque paragrafi pubblicata il mese scorso, l'Ufficio del Procuratore Generale dello Stato ha dichiarato che la sua indagine è stata chiusa ora che la fondazione ha apportato tutte le correzioni richieste.

Con sede a Camarillo, la fondazione investe circa $120 milioni in beni di beneficenza per cause comunitarie e assegna finanziamenti.

L'amministratore delegato Vanessa Bechtel, che ha dichiarato di essere venuta a conoscenza delle discrepanze dopo aver assunto l'incarico nel 2015, ha dichiarato che la decisione significa che la fondazione, che ha 31 anni, può continuare a operare in modo indipendente.

"Non c'era altra scelta", ha detto. "Doveva essere risolta".

All'ente è stato ordinato di migliorare la formazione dei membri del consiglio di amministrazione, di assumere un esperto per rivedere e sviluppare le politiche e di iniziare a rimborsare $1,8 milioni che, secondo i revisori, sono stati persi lasciando i fondi in conti del mercato monetario a basso rendimento.

Non sono state presentate accuse penali, ma nel febbraio 2017 l'agenzia statale ha riferito che la fondazione è stata "imprudente" nella gestione dei beni dei donatori.

L'agenzia ha citato l'acquisto di un edificio per la sede centrale senza fondi sufficienti per la gestione del debito, l'investimento di $3,8 milioni di euro da una dotazione creata per pagare le operazioni nell'edificio e la detenzione di fondi dei donatori in conti del mercato monetario per periodi di tempo indefiniti.

Il procuratore generale può intraprendere e intraprende azioni legali per limitare le operazioni o sciogliere gli enti di beneficenza, ma in questo caso si è limitato a richiedere le correzioni da apportare. Nella lettera di chiusura, l'agenzia ha riconosciuto alla fondazione il merito di aver segnalato volontariamente i problemi relativi alle politiche di investimento e ai fondi di dotazione e di aver collaborato pienamente con gli investigatori.

Bechtel ha stimato che il consiglio della fondazione ha dedicato più di 1.000 ore allo sforzo per correggere i problemi. Personalmente, ha detto, si trattava di una preoccupazione "ogni ora di sonno".

Sono stati spesi circa $500.000 per servizi legali e contabili per identificare e correggere i problemi.

Scott Hansen, presidente ad interim del consiglio, si è detto soddisfatto sia della decisione che del suo tempismo. La lettera del procuratore generale è datata 6 dicembre, un paio di giorni dopo l'inizio dell'incendio Thomas, che ha dato vita a un grande sforzo di soccorso che ha coinvolto enti di beneficenza in tutta la contea.

La fondazione ha contribuito con oltre $1 milioni di euro alle agenzie no-profit che assistono i sopravvissuti all'incendio, ha dichiarato Bechtel. In seguito, l'attenzione si concentrerà sui problemi legati all'incendio che devono essere risolti a medio e lungo termine, come gli alloggi e le questioni ambientali.

Hansen ha dichiarato che la chiusura dell'indagine dimostra che la fondazione ha fatto la cosa giusta rivelando i problemi al procuratore generale due anni fa, ha risolto i problemi e ora è pronta a diventare un leader nella comunità non profit.

Finché l'indagine è rimasta aperta, ha creato dubbi sulla capacità della fondazione di fornire una leadership, ha detto.

"Questo elimina il dubbio", ha detto l'uomo e dirigente bancario Ventura.

L'ufficio del procuratore generale ha collegato i problemi alle decisioni prese dall'ex amministratore delegato Hugh Ralston e dal consiglio di amministrazione. Ralston ha difeso il suo operato e ha affermato che le sue raccomandazioni sono state esaminate a fondo e approvate dal consiglio di amministrazione. Non è stato possibile contattarlo per un commento su questa storia.