ネイトズ・プレイス、ウェルネス＆リカバリー・センター
ローレン・グラフ
ネイトズ・プレイス、ウェルネス＆リカバリー・センターは、薬物依存の危険にさらされている、あるいは回復しつつある10代の若者や若年成人のために、ピアサポートによる回復コーチングや健康的な代替活動を提供する非営利団体で、地元の若者ネイト・ローデスの人生を称えるために設立された。ネイトはノードホフ高校を卒業後、2022年1月に交通事故で他界した。彼の両親であるハイディ・ローデスとラリー・ローデスは、彼自身が薬物依存から立ち直った後、薬物依存から立ち直る人々を助けるという彼の遺志を継ぐためにこの団体を設立した。
14歳のとき、ネイトは薬物中毒になり、入院治療と外来治療、カウンセリング、12段階の回復ミーティングなど、広範囲にわたる回復過程を経た。彼の回復において最も重要な要素のひとつは、24歳のピアサポート回復コーチであるカイル・スミスが、ネイトに薬物を必要とせずに人生に喜びを見出せることを示したことだ。自身も薬物中毒で回復過程にあったカイルは、8ヵ月にわたって週に3～4日、ネイトにウェイトリフティングやギターなどの代替活動を紹介した。ピア・メンターとしてのカイルの役割は、ネイトの回復に最大の好影響を与えた。
ネイトは回復に全力を注ぎ、健康的な生活と運動への情熱を見出した。彼はノードホフ・レンジャーズのフットボール・チームのディフェンスMVPになっただけでなく、その後、フィットネス・トレーナーの資格を取得し、健康的で健康的な生活を目指す人々をサポートした。フィットネス、ボクシング、ウェイトリフティング、スポーツ全般をこよなく愛した。ネイトは多くの友人と幸せで充実した人生を送り、自分自身も他の人々をサポートし、苦悩や回復を応援することで、前向きなロールモデルとなった。
悲劇的な自動車事故の後、ネイトが生かされていた5日間で65人が面会に訪れた。ハイジとラリーは、彼の友人たち（中には面識のない友人もいた）に話を聞いたが、ネイトは深く思いやりがあり、精神疾患や薬物乱用との闘いの中で、定期的に自分たちのことを見守ってくれた数少ない人物の一人だったという。ある友人は、ネイトが自殺念慮と闘っている彼らの様子を1日に2回もチェックしていたと両親に話し、また別の友人は、ネイトが昼休みにわざわざサウザンド・オークスからカマリロまで車を運転して、12ステップのミーティングに参加していたとハイジとラリーに話した。彼の両親は、息子が愛情深く思いやりのある子供であることは知っていたが、彼がどれほど他人の世話をしているかは知らなかった。ある時、彼のガールフレンド（オータム）のハイジと私は、お互いに顔を見合わせたんです。そして私たちは互いに顔を見合わせたんだけど、それはほとんど有機的なことで、"そうだ、私たちは彼の名前でこれを続けることができるかもしれない "という感じだった」。
「ネイトの遺志を継ぐだけでなく、意味を見出すことができたのです」とハイディ・ローデスはネイトの死後、ネイトの居場所とネイトの臓器提供について語った。
ハイジとラリーは1月以来、クラブハウスの場所を確保するなど、非営利団体「ネイトズ・プレイス」の組織化に向けて大きな前進を遂げてきた。クラブハウスは、若者たちが仲間に支えられた環境で断酒と精神衛生を維持するための安全な空間である。個人で開業しているセラピストであるハイジは、コヴィド19の大流行が始まって以来、依存症に悩む若者が劇的に増え、孤独や孤立感が増しているのを目の当たりにしてきたという。ネイトが回復過程にあり、回復スペースに通っていたとき、そこにいたのはしばしば彼よりかなり年上の人たちだけだった。チャンネル・アイランズ・フィッシャーマンズ・ワーフにある2250平方フィートの建物である新センターは、音楽、ヨガ、キックボクシング、アートセラピー、カヤックなど、青少年がレクリエーションの場で活動に参加できる「完璧な場所」である。さらに、このセンターにはピアリカバリーコーチやセラピストも常駐し、若者たちのサポート体制を整える。
ラリーとハイジにとって最も重要なことは、精神衛生上の問題や依存症に悩む低所得層の若者たちに健全な代替活動を提供する、ベンチュラ郡初のセンターとなることだ。夫妻によると、ネイトの回復過程には費用がかかり、ベンチュラ郡では回復過程にある若者のためのアフターケア・サービスに大きな隔たりがあり、特に治安の悪い環境に帰宅する可能性のある生徒のための放課後プログラムが不足しているという。同NPOは、オハイとオックスナード・ユニオン・ハイスクール・ディストリクトの危険な青少年を放課後にセンターまで運ぶバンを購入し、この安全なスペースがいつでも利用できるように週末も営業する予定だ。現在、ノードホフとオックスナード連邦高校にもウェルネス・センターが計画されている。
センターに加えて、この非営利団体は臓器提供の促進にも力を入れている。ハイジとラリーはネイトの臓器を受け取った人々と面会しており、その面会とネイトズ・プレイスの設立の両方が、ネイトの遺産が受け継がれ、意味を見出すのを見ることが、悲嘆に暮れる自分たちの助けになったと語っている。臓器提供を受けた人たちは手術まで何年も苦しんでいたが、ハイジとラリーは息子が亡くなった後も人々を助け続けているのを見てきた。ネイトズ・プレイスの次の募金活動コンサートでは、寄付についてもっと知ってもらうためのワークショップやブースが設けられ、腎臓移植を2度受けたことのあるスピーカーが講演する。
オープンに向けてセンターが最も必要としているのは、寄付金である。 どんな経済状況下にある若者たちにも支援を提供するという目標を遂行するために、地域社会からの寄付を募っている。9月25日の募金活動では、ネイトの元ピアサポートコーチであるカイル・スミスを含む3人の才能あるアーティストが出演し、ノードホフ高校でロック・レゲエ・コンサートを開催する。オハイ市は9月25日を「ネイト・ローデス・トリビュート・デー」と定め、ネイトを称え、依存症や回復を目指す人々に支援と励ましを提供する毎年恒例の日としている。 チケットはウェブサイトで購入できる。 10月8日には、ピックルボールの募金活動も行われる。このイベントの詳細は近日中に発表される。